Казна Кальвадоса
Шрифт:
– А-а-а.!!- со звериным хрипом выпрыгнул из лодки Володя. За ним последовал Степанов, таща за собой Кальвадоса.
Степанова сразу далеко унесло от лодки, Кальвадос же оказался с ней рядом. На глазах Степанова, Кальвадос мощным рывком всего тела, почти прыжком, вернулся к лодке, схватился за край и полез назад. Перегнувшись через борт, он упал на дно. Степанов не понял смысла его поведения, пока оглянувшись, не увидел, что преследователи, вылезли из катера. Палками и вёслами они выворачивали судно из камней. Ещё чуть-чуть и они спустят его на воду, подойдут к беглецам. Но что ожидает, если принять их помощь,
Лодка неминуемо неслась к водопаду. Борис что-то кричал. Рот его раскрывался в грохоте падающей воды без звука. У среза воды лодка на бешеной скорости налетела на выступавший камень, в воздухе её перевернуло. Борис, самый крупный из пассажиров, упал за борт и скрылся в волнах. Ещё мгновение и вцепившиеся в борта Витя и Кальвадос исчезли вместе с катером за обрывом.
5
Пальцы Вити нащупали жёсткий округлый лист водного растения. Рука пошла дальше, скользнула по стеблю цветка. Ужасно болела голова, и в смятённом сознании мальчик принял стебель за опору. Он потянул его к себе. Стебель вместе с цветком ушёл под воду. Свободной рукой Витя нащупал другой стебель. Теперь он, как за канаты, тянул за оба. Стебли не поднимали его, а растягивали в шпагат. Дёрнув сильнее, Витя сорвал белый цветок, машинально поднёс к носу и вздрогнул от чиханья. Резкий болотный запах привёл его в себя.
– Витя! Витя! – услышал мальчик голос отца, то совсем ясный, то исчезавший за рокотом мотора катера.
Разогнав свору кайманов, Витя нащупал дно, вскочил на ноги:
– Я здесь! Ау-Ау!!- закричал он, прыгая и размахивая руками.
Гул мотора изменил направление. Вскоре, раздвигая носом нависшие над водой воздушные корни деревьев, появилась лодка. За рулём сидел Борис, на скамьях мокрые и взъерошенные - Степанов, Павел и Володя. Увидев сына, Борис заглушил мотор и прыгнул в воду:
– Сынок! Родной! Жив!
Витя сдержанно обнял отца:
– А где Кальвадос?
– Мы сами его ищем. Видишь, лодку починили.
Володя поднял среди болотных лилий парик:
– Снова исчез, кадр!.. С меня хватит, если найдём, я его к себе наручниками прикую.
– Смотрите, сколько крокодилов!
– указал Павел на кайманов, возившихся у ног Вити.
– Это детёныши, но скоро может прийти их мама, - пошутил Степанов.
Он взял каймана в ладошку. Тот нервно забил хвостом, угрожающе разинул пасть и вцепился в палец. С коротким криком Степанов забросил каймана далеко в реку.
Над головой послышался шорох, сверху упало несколько листьев. Прочь уползала большая пятнистая анаконда, возможно, собиравшаяся полакомиться Витей. Ужин ей придётся искать в другом месте. Следующий шум в высокой траве, которой порос берег, возвестил, к счастью, не о появлении мамы крокодильчиков, а о приходе Кальвадоса.
– Лысый череп! Дай я тебя обниму,- бросился к нему Володя.
Кальвадос не мог рассказать, каким чудом ему удалось выбраться из водопада, зато остальные бурно предались воспоминаниям. Каждый спасся своим вариантом. Наиболее тяжело пришлось Борису. Его оглушило ударом борта перевернувшийся лодки, и он ближе других оказался к краю водопада. Нога его застряла среди камней. Быстро придя в себя, он освободил
– И что мы теперь будем делать? – спросил Павел.
– Путь назад невозможен, - твёрдо сказал Борис.- Там эти…
– Твои коллеги, - снова начал язвить Володя, но осёкся. Степанов многозначительно указал глазами на Витю.
– Надо спуститься вниз по течению, - предложил Степанов, - добраться до ближайшего населённого пункта, там, в полиции объяснить ситуацию, тем более что катер на ходу…
– Частично, - огрызнулся Володя. – Падение не прошло для него бесследно.
Больше спорить не стали. Все дружно залезли в катер. Двигатель загрохотал, потом заработал ровно. Из-за согнутого винта лодка значительно потеряла в ходе, но течение помогало ей. Медленно, но верно она плыла вниз.
Сумерки сгущались. Темнело, чернело, и вдруг резко обрушилась тропическая ночь. В густом мраке берега реки исчезли. Крики диких животных стали явственнее. Из-за неприятного чувства, испытываемого путешественниками, никто из них не готов был признать его страхом, казалось, звери подобрались совсем близко и на разные голоса вопили, испытывая мужество. Рыкали ягуары, визжали кабаны, пронзительно голосили койоты, щёлкали цикады, со свистом проносились летучие мыши. Заткнув пальцами уши, мёртвым сном отключился Володя. Его примеру последовал Павел, за ним – остальные. Борис обещался не спать, всю ночь управлять лодкой. От сменщика он отказался. Отвратительный запах его промокшей в кармане сигары, не столько отгонял москитов, сколько раздражал спавших.
Свернувшийся калачиком на дне между скамейками, Витя сначала тоже крепко уснул, утомлённый бурно проведённым вечером. Затем среди ночи он вдруг проснулся и заворочался, не находя места. Лицо и шею ему безжалостно покусали комары. Витя натянул майку на лицо, тогда открылся живот. Москиты тут же сменили дислокацию.
Дремавший на носу Степанов проснулся от удара. В темноте налетели на гребнистого крокодила, переплывавшего реку. Степанов услышал слова Вити:
– Справа - Парагвай, слева - Аргентина. Из Бразилии мы уже выплыли.
– Витя, ты там с рыбами беседуешь?
– окликнул Степанов.
– Нет, мы тут с Павлом.
– Я вот, что говорю, - бодро отозвался Павел.- Мы прямо в экстремальный тур попали.
– И что же? – проворчал проснувшийся Володя.
– А то, что экстремальный тур стоит дороже, а мы в нём - бесплатно.
Володя тихо вздохнул:
– Доведётся же оказаться в одной лодке с идиотами!.. Степанов, к тебе пока не относится.
– Дядя Валера,- сказал Витя. – Надо папу убрать от руля, а то он за борт свалится.
– Что с ним? Уснул?
– Часа полтора, как носом клюёт.
По качающейся лодке Степанов подобрался к Борису. Тот спал с сигарой во рту. Рука его лежала на руле. Но куда он рулил, он уже не знал.
– Давай его перенесём, - Степанов и Павел взяли Бориса подмышки, потащили на корму. Витя вытащил у отца изо рта сигару, выбросил за борт. Тот тут же проснулся:
– Вы решили, что я сплю?
– Я тебя заменю, - предложил Степанов.
Борис невнятно кивнул. Его положили на дно лодки. Степанов сел за руль.