Князь Полоцкий. Том I

Тихонов Николай Семенович

– Не ругай его, ярл! – вступился за брата стоявший рядом Сигурд, – Если бы не он, побили бы нас.

Рёнгвальд пропустил слова парня мимо ушей. Наказывать Турбьёрна он не собирался. Во-первых, занятие совершенно бесполезное. Во-вторых, тот сам себя наказал, так глупо подставившись.

– Сейчас с ним что? – спросил Рёнгвальд у женщины.

– В беспамятстве. Но ожоги опасные, если нож не вынуть и рану не как следует не обработать, помереть может.

– А ты вынешь? Справишься?

Гертруда

закусила губу, поправила растрепавшиеся волосы, отвела глаза.

– Должна, ярл. – громко, но не очень уверенно ответила она, – Но Скалбьёрн справился бы лучше. К целителю его надо, и побыстрее.

Скалбьёрном звали их родового лекаря, огромного, широкоплечего, хмурого свея, который верой и правдой служил роду Рёнгвальда. Удивительно хорошо разбиравшийся и в ранах, и в ядах, Скалбьёрн был очень нужным в дальнем вике человеком. Понятное дело, хёвдинг Олаф взял лекаря в свой последний поход с собой, откуда тот уже не вернулся.

– Нож в ране не трогай. – распорядился Рёнгвальд, – Постарайся снять доспех и обгорелую одежду. Если не будет слезать, режьте, не жалейте, новый добудем. Сигурд, помоги ей.

Гертруда хмуро кивнула. Большего она сделать и не сможет. Сигурд, по указу женщины, вытащил из-за пояса короткий кинжал и принялся перерезать кожаные лямки, державшие панцирь Турбьёрна.

Подошедший сзади Геллир положил Рёнгвальду руку на плечо. Тот внимательно осмотрел своего наставника. Борода в крови, над правым глазом глубокий порез, правая же рука туго перевязана чистой холстиной.

– Расскажи, как было? – попросил ярл.

– Мы, как ты крикнул, верёвки порубили. Эсты сначала не поняли, зачем, но потом, как борт подниматься начал, заорали, засуетились. Несколько даже сюда прыгнули сдуру. – Геллир усмехнулся и кивнул на четверых свежих покойников, уложенных рядком, – А ты, ярл, хорош. Если бы не твоя затея, побили бы нас.

– Дальше? – пропустил похвалу Рёнгвальд.

– Как второй драккар перевернулся, мы этих добили, и мигом сюда. – продолжил норег, – А тут что твориться! Наших почти дожали, один Флоси кое-как отбивался, но промедли мы, и его бы добили.

– Сам он где? Я его не вижу, – спросил Рёнгвальд.

– А вон, присел отдохнуть, – Геллир махнул куда-то в сторону, – Притомился.

Рёнгвальд посмотрел в указанном направлении. Флоси сидел, закрыв глаза и привалившись спиной к борту Морского змея. Сидевшая рядом с маленькая белокурая женщина, его жена Стег, бережно перевязывала тому голову и что-то нежно приговаривала.

– Он в порядке, – успокоил ярла Геллир, – Щитом приложили в самом конце, когда их главного пытались живьём взять.

– Получилось? – оживился Рёнгвальд.

– Да куда там, ловок больно. И сынок его, второй одарённый, сосульками своими кидался метко, – Геллир дотронулся до пореза на лице. Ну да,

на вершок бы пониже, и быть старому норегу одноглазым.

– Хогспьёдом за борт его снесло, – грустно сообщил Геллир, – Эх, жалко. Кто ж знал, что этот эст его поймать вздумает? Хорошее копьецо было, тяжёленькое, родовое.

– Не расстраивайся! – Рёнгвальд засмеялся. – Я тебе своё отдам. Моё не хуже.

Пленных взяли четверых. Троих неодаренных, и сынка главного эста, простенького мага льда. Уровень у него был примерно такой, как у Рёнгвальда лет семь назад. Мог и сосульку метнуть, и шаром бросить. На большее не годен.

Он сначала громко ругался, пытался колдовать. Геллир, послушав его угрозы пару минут, нацепил на того широкий кожаный ошейник с большим красным рубином, блокирующим дар, и вырубил наглеца ударом тяжёлого кулака по затылку. Эст сомлел, и ничком повалился на палубу.

Сигурд по команде Рёнгвальда связал тому руки и ноги, и привязал ценного пленника к мачте. Парень был единственным, кто в бою не получил серьёзных ранений. Четверых неодаренных хирдманов зарубили эсты. Ещё трое, как Турбьёрн, получили тяжёлые ранения. Легко ранили почти каждого.

Удивительно, но самым здоровым, не считая Сигурда, из всего своего хирда остался только сам Рёнгвальд. Если не считать магического истощения. Которое тут же о себе напомнило, когда ярл понял, что опасность миновала.

– Геллир, что-то мне худо. Пойду я... – куда именно он собрался идти, Рёнгвальд сказать не успел. Ноги его подкосились, и ярл непременно рухнул бы на палубу, если бы того не подхватили заботливые руки старого норега. Впрочем, он уже этого не помнил. Мир перед его глазами померк, и Рёнгвальд во второй раз окунулся в темноту.

Глава 3

– Крепче, воин, сжимай топор, смерть идёт по пятам. Чужих драккаров сомкнулся круг, как Локи бесится ярл...* – чуть слышно напевал где-то впереди Сигурд.

Рёнгвальд открыл глаза. Над ним – чистое ночное небо, ни намёка на тучку или облачко. Мерцают звезды, полная луна подсвечивает силуэты качающихся на воде кораблей. Ярл сел, потянулся. Всё тело ломило, в рту пересохло, но противная слабость и головокружение исчезли. Он лежал у кормы, завёрнутый в тёплый кожаный плащ. Рядом – бурдюк. Трофейный. Ярл открыл крышку, приложился. Вода, холодная, свежая, мгновенно утолила жажду. Напившись, Рёнгвальд поднялся и огляделся.

Сигурд, увидев, что ярл проснулся, перестал петь и приветливо махнул рукой. Парень держал рулевое весло, чуть поодаль, ближе к носу, сидели на вёслах ещё пара хирдманов. Морской змей, плавно покачиваясь на волнах, медленно продвигался вперёд. Позади, локтях в десяти, шёл привязанный толстым канатом трофейный кораблик эстов.