Князь Полоцкий. Том I

Тихонов Николай Семенович

Рёнгвальд подошёл к Сигурду.

– Всё спокойно, ярл, – ответил на невысказанный вопрос парень.

Рёнгвальд кивнул одобрительно, спросил:

– Долго я провалялся?

– Полдня и ночь. Рассвет скоро, – ответил Сигурд.

– Как раненные?

– Хрогнир помер, – мрачно проговорил тот. Чуть помолчав, добавил, – Остальные, Гертруда сказала, будут жить. Геллир велел их на эстской снекке обустроить. Он сейчас там, с Туром.

– Он как? – сочувственно спросил Рёнгвальд.

– Плохо, – парень стал ещё мрачнее, –

Горячка началась. В себя не приходит. Родичей зовёт. Нож то мы вынули, получилось, но глубже не полезли. Кольчужные кольца от удара лопнули, сколько то металла с ножом в рану затянуло. Я каждый час к нему хожу, рану подмораживаю. Да толку от этого лечения немного. Настоящий лекарь нам нужен, ярл, и побыстрее.

Рёнгвальд кивнул. Но мыслей о том, где искать лекаря посреди Варяжского моря, в голову не приходило.

Разбежавшись по вытянутому веслу, Рёнгвальд толкнулся обеими ногами, спружинил и ловко приземлился на палубу соседнего корабля.

– Очнулся? – раздался из темноты тихий шёпот Геллира.

– Как видишь.

– Вижу, что отдохнул хорошо. Прыгаешь резво, как козёл горный, – усмехнулся старый норег, – Справа от борта лодка малая привязана, меж двух кораблей плавать.

– Да будет тебе, – отмахнулся Рёнгвальд, – Скажи лучше, что у нас?

– Хрогнир помер на закате, ещё четверых днём побили, – кивнул Геллир на накрытые кусками грубой холстины светлые силуэты, – И Турбьёрн совсем плох. Остальные будут жить.

Они подошли к лежавшему парню. Рёнгвальд присел перед ним на корточки, потрогал лоб. Тело Тура горело огнём, лоб покрылся холодной испариной. Время от времени он что-то бессвязно бормотал, ворочался. Грудь его была туго забинтована чистыми лоскутами ткани.

– Он сильный, дня три протянет, – сказал Геллир, присаживаясь рядом, – Потом – всё!

– Сколько наших сейчас в строю? – тихо спросил Рёнгвальд.

– Я, ты, Сигурд, Флоси, Скиди, Горм, Ануд, – принялся перечислять старый норег, – Кнуд завтра или послезавтра встанет, нога у него заживает хорошо. У Фроди рука сломана, и Биргеру по голове сильно веслом врезали, до крови.

– Так Флоси вроде тоже по голове прилетело? – уточнил ярл.

– Отлежался уже, получше стало, – махнул рукой Геллир, – Свой топор в руках удержит.

Рёнгвальд кивнул.

– Что с пленниками?

– На Морском змее, связанные. Сигурд за ними приглядывает.

– Говорил с ними?

– Не без того. Спрашивал, на кой они на нас полезли?

– Это я тебе и без них скажу, – усмехнулся Рёнгвальд, – Драккар малый, народу большой десяток, а сидит глубоко. Значит, добычи много. Пожадничали, и поплатились.

– Всё то ты знаешь, – проговорил старый норег. По голосу было слышно, что он улыбается, – Но добычи у них у самих немало. Половина трюма забита. Рыбья кость, шкурки, меха дорогие. Даже интересно, откуда у эстов такое богатство.

Едва

солнце выглянуло из-за горизонта, Рёнгвальд стоял перед пленниками. Ярл отдохнул, искупался в холодной морской воде, позавтракал, приоделся в чистое и сухое. В двух словах, был свеж и бодр, в отличие от своих пленников. Эсты, полуголые, побитые, в подтёках запёкшийся крови, грязные, связанные, стояли на коленях на палубе Морского змея. Вокруг расположились свободные от гребли хирдманы Рёнгвальда.

– Ваши жизни сейчас принадлежат мне, – неторопливо начал ярл, – И я с удовольствием заберу их. Вчера пятеро моих хирдманов погибло от ваших рук. За каждого из умерших я возьму сполна.

– Не пугай, норег! – прохрипел один из пленников, стараясь держаться гордо, – Да, наши жизни в твоих руках, и ты можешь забрать их в любой момент. Но наши честь и мужество всё ещё с нами. Клянусь Тейватом, моего крика ты не услышишь!

Рёнгвальд замолчал. Он заинтересовался. Говоривший был не намного старше Сигурда, скорее всего, ровесник. Ярл внимательно разглядывал его. Немного худощавый, высокий, на шее – широкий ошейник с большим красным рубином, ограничителем магии. Тот самый одарённый сынок эстского вождя?

– Не переживай, эст! – насмешливо крикнул Сигурд, – Никто не будет тратить время на таких бестолковых трэлей как вы. Вам отрубят большие пальцы рук, перережут глотки и выбросят за борт, в сети Эгировой супруги.

Лицо эста исказила гримаса злобы, ненависти и отчаяния. Да, с такой позорной смертью ему никогда не попасть в чертоги Небесного отца, или кому там покланяются эсты.

– За меня и моих воинов могут заплатить богатый выкуп, – шипя от злобы, сделал он последнюю попытку.

– Не интересно, – беззаботно махнул рукой Рёнгвальд, – Возиться с вами у меня нет ни времени, ни желания. Я могу лишь предложить лёгкую смерть. Вам даже вложат в руки оружие и не станут рубить большие пальцы. Взамен на сведения, которые я сочту достаточно интересными.

– Поклянись Тором и Ньёрдом, что мы умрём быстро! – потребовал эст.

– Ты не в том положении, чтобы что-то у нас требовать, – развёл руками Рёнгвальд, – Тебе придётся поверить мне на слово. Решай быстрее, пока я не передумал.

Эст впился взглядом в лицо ярла. Помолчав немного, кивнул. И начал свой рассказ.

Они с отцом, тем самый бородатым хёвдингом в дорогом плаще, подрядились сопровождать торговую снекку словенских купцов из свейского города Бирка, до места, где река Дива, что протекает в Гардарике, впадает в Варяжское море. Сговорились за хорошую плату, дело обещало быть лёгким и прибыльным.

Купцы те собирались спуститься ниже до городка Плоцка, что стоит на удобном волоке в середине словенских земель. Там их дожидались товарищи, имелись широкие торговые связи, и вроде как была сильная родня, эст точно не знал.