Княжеский отпуск
Шрифт:
– Ну, продолжай.
– Так вот, он и говорит, что им, мол, схорониться надо до времени, покуда их государство ищет.
– Ага, государство, значит, - кивнул князь, и тут же спросил, - а как давно они к вам пришли?
– Ещё весною, мы тогда телёнка в сарай из-за печки выводили.
Микитка замолчал в ожидании следующих вопросов, готовый выложить всё как есть.
– Хорошо, - сказал задумчиво князь, - предположим, они у вас осели. А дальше?
– Дальше, батя наш стал каждый день с ними ругаться, чтобы они уходили, потому как к нам стал захаживать урядник и что-то всё выспрашивал. А батя всегда по утрам посылал
– Ну батя и начал с ним ругаться.
Князь обернулся к Ваське и, видя, как тот запихивает серебрянную цепь в карман, спросил:
– Васька, за что он тебя?
– Табаку не принёс, - пробурчал Васька, - он табак шибко любит.
Князь усмехнулся, вспомнив, как дымила короткая трубка главаря.
Микитку было уже не остановить:
– Батя их выгнал. А главный тогда орал, что он всех нас на мясо изрубит, где бы только ему саблю достать. Батя его не испужался, а только вырвал кол из плетня, да хряпнул его по спине. А другой хотел батю сзади ножом зарезать, да только батя у нас шустрый: он ему со всей дури шарахнул по ноге, а потом и по другой. Тот еле встал - главный ему помог. Так они все и ушли.
Тут Васька встал с колен (у него широко оттопыривались карманы), подошёл к Микитке и сказал: "Хватит уже!" Но князю нужно было дослушать всю историю до конца, и он махнул рукой в сторону Васьки. Микитка продолжил:
– Потом к нам приходил Семён: велел следить за домом барина, и всё им рассказывать.
– А зачем это нужно?
– спросил князь, чувствуя холодок в затылке.
– Не знаю, он не говорил.
Сергей Петрович отвернулся.
– Ладно, всё равно большего от вас не добьёшься. Надо идти назад.
Тут Васька решился сказать своё слово:
– Я хочу дальше, по этому ходу пройти!
– Дальше не надо: он в лес выходит.
– Ну в лес, так в лес, а может мы ещё чего-нибудь найдём, - не унимался Васька.
Князь усмехнулся и хлопнул по его карманам:
– У тебя и так всё забито, куда же больше?
– Ну, своя ноша не тянет!
– Ох, Васька, и жадный же ты, - князь покачал головой, - в другой раз как-нибудь.
Но Васька всё больше хмурил брови. Микитка смотрел то на Сергея Петровича, то на Ваську, в ожидании, чем закончится это противостояние.
– Оставайтесь, если хотите, а я пошёл: огонь-то у меня - далеко вам не уйти, так и будете на привидения натыкаться, - Сергей Петрович вышел из комнаты.
Младший охнул и потянул Ваську за рукав:
– Пойдём, Вась! Слышь? Пойдём!
Ваське тоже не хотелось идти в полной темноте и он, выдернув руку из цепких микиткиных пальцев, пошёл за князем.
– А какие привидения?
– спросил Микитка.
Князь не ответил, от этой болтовни снова разболелась голова.
– Ну барин, ну скажите!
– пищал Микитка.
– Сами узнаете, если будете плестись, как сонные. Давайте быстрее!
Тут Васька остановился.
– Будто дышит кто-то. Слышь?
– обратился он к брату. Тот ничего не ответил и стал хныкать.
Князь шёл не оборачиваясь. Дойдя до конца тоннеля, он зашёл в старухину комнату, дождался, пока мальчишки выйдут из подземелья и закрыл железную дверь на ключ из сображений безопасности: вдруг кто надумает прийти сюда со стороны
Выйдя на улицу, мальчишки не хотели уходить, а стояли и чего-то ждали.
– Ну, идите домой, чего вам ещё?
– сказал князь.
Он смотрел на них, как на маленьких юродивых - грязных, оборванных, в которых отпала всякая надобность. Васька нерешительно двинулся в сторону парка. Микитка побрёл следом, поминутно оглядываясь на Сергея Петровича, но тот, бросив на них короткий взгляд, отвернулся и пошёл другой дорогой - к парадному входу.
17
Сегодня он проспал до вечера. Комната наполнилась дневным жаром. "Ну хоть бы одна тучка набежала, ведь сил же нет терпеть такую духоту, - мучился он, тупо глядя в потолок.
– Сколько же дней прошло - три или четыре? А может, месяц пролетел? Боже, как долго едет графский сын! Всё, хватит, - решил князь, - как только он приезжает - я тут же сматываю удочки!" Был веский повод беспокоиться за свою жизнь. Мало ли беглых каторжников бродит по губернии ? А если опять кто заявится?
Глаза стали вновь закрываться, но его разбудил настойчивый стук в дверь. Он крикнул: "Войдите!" Дверь со скрипом отворилась - на пороге стояла Глашка.
– К вам пришли.
– Кто?
– Мальчишки местные, двое. Говорят, вы велели. Прикажете пустить?
Он удивлённо поднял брови.
– Я велел?
Но, решив довериться обстоятельствам, раз уж они так складываются, сказал лишь: "Пускай"
Глашка тихо закрыла дверь и ушла.
Он встал с кровати. Умылся тёплой водой из тазика, и стал одеваться. Взял кортик, провалявшийся три дня на бюро, прикрепил к ремню, чтоб не пропал невзначай. В дверь снова постучали. Князь открыл сам. На пороге стояли Васька и Микитка.
– Ну, заходите, коли пришли, - натянуто улыбнулся Сергей Петрович.
Те забежали в комнату и, перебивая друг друга, принялись рассказывать новости. Когда они вернулись домой, увидели раненного Семёна, который рассказал им странную историю. Вчера он со своими дружками плутал по лесу в поисках одного места. За ними всю дорогу кто-то шёл. Они постоянно оглядывались, но никого не замечали. Когда дошли до того самого места, на них вдруг выбежала старуха - огромная, чёрная, лохматая. Она бросилась на Алексея и зубами вырвала ему кадык. Потом кинулась на другого и оторвала голову. На Семёна у неё, видно, сил не хватило, и она только ногу ему сильно поранила. Когда он упал, будто мёртвый, старуха убежала в лес, но перед этим Семён краем глаза заметил, что она, когда убегала - прыгнула высоко вверх и кинулась на землю. На её месте никого не было, а только огнём мелькнул рыжий лисий хвост. Больше он ничего не помнил - его накрыло тьмою. Очнулся ближе к утру. Рядом лежали изуродованные тела, а вокруг всё было бурое от крови. Он встал и пошёл до ихнего с Васькой дому, потому как идти ему больше некуда. Пришёл он днём, весь в грязи и крови. Сейчас спит у них дома.
Они закончили рассказ и молча уставились на князя.
– Пойдём, - сказал он.
– Куда?
– вскинулись мальчишки.
– К вам! Куда же ещё?
– А мы к себе не зовём!
– ответили они в один голос.
– Тогда зачем пришли? Просто поболтать?
– он сделал строгое лицо и, не дожидаясь ответа, добавил, - нет уж, ребятки, мне нужно увидеться с этим Семёном и узнать кое-какие подробности.
Мальчишки, не понимая, зачем князю идти с ними, вышли из комнаты с явно испорченным настроением.