Когда мы встретимся вновь
Шрифт:
– Когда он поступил в госпиталь, на нем была форма американского солдата. Впрочем, какое это имеет значение? – пожала плечами Кенди, на ее лице появилось выражение недовольства. – В госпитале совершенно не важно, солдатом чьей армии является раненый. Он – раненый. Он нуждается в помощи. И только это имеет значение. Все остальное неважно.
– Разумеется, – согласился Альберт. – Я просто спросил. Из любопытства. По-моему ты все еще слишком остро воспринимаешь все, что касается войны. Кенди, война закончилась. Теперь ты дома. Начинай привыкать к этой мысли.
Кенди вынуждена была признать правоту его слов.
– Я постараюсь, – вздохнула она, соглашаясь.
– Вот и замечательно, – продолжил Альберт. – А то, что ты рассказала о Терри, многое объясняет. Я только сейчас обратил внимание, что давно ничего о нем не слышал. Он был восходящей
– Ну, – холодно заметила Кенди, недовольно нахмурив брови. – Терри очень упрям и всегда поступал так, как хотелось ему, не считаясь с мнением окружающих. К тому же, с отцом у него были весьма напряженные отношения. Не удивлюсь, если одной из причин его ухода на фронт стало желание насолить герцогу.
– Может быть, может быть, – пожал плечами Альберт. – И сколько раз вы встречались?
– Только один раз. И то, как я уже говорила, это нельзя назвать встречей. Мы не сказали друг другу ни слова, и он даже не видел меня. А я ничего не знаю о его дальнейшей судьбе. Не знаю, вернулся ли он с фронта. В конце концов, после госпиталя он наверняка снова направился в действующую армию и мог погибнуть где-нибудь в бою. Или его могли еще раз тяжело ранить, а многие раненые умирали по дороге в госпиталь от потери крови или заражения. Да всё, что угодно!
Последние слова она произнесла с такой мучительной силой и возмущением, почти страданием, что Арчи невольно вздрогнул и отвел взгляд. Ему было стыдно признаться даже самому себе, но он почти желал, чтобы это было правдой. Чтобы Терри погиб. Чтобы он навеки остался там, на одном из многочисленных кровавых полей сражений в далекой Франции, и уже никогда не вернулся в Америку. Арчи был потрясен до глубины души. Он даже не подозревал, что способен на такую подлость и эгоизм. Ему было невыносимо стыдно. Стыдно перед собой, перед Альбертом, но больше всего – перед Кенди, которая так верила в его благородство и бескорыстие, которая считала его своим другом… Мысленно отвесив себе гневную оплеуху, Арчи сурово отчитал себя, но это не помогло. К еще большему своему стыду, он вдруг понял, что подспудное навязчивое желание, чтобы Терри навсегда исчез из его жизни и, особенно, из жизни Кенди, не ушло. Наоборот. Назойливый внутренний голос настойчиво шептал, что это был бы лучший выход. Для всех. А Кенди… Черт побери, она все еще влюблена в него, а ее спокойствие – всего лишь игра. Кенди, его милая Кенди, все еще любит Терруза Грандчестера. Этого упертого драчуна и пьяницу. Несмотря на то, что они расстались. Несмотря на то, что у него есть другая девушка. Кажется, она ему даже жизнь спасла, а сама при этом пострадала. Об этом писали в газетах. Ну, надо же! И что они все в нем находят? Может быть, он красив и талантлив, но болван и эгоист, каких поискать! Он причинил Кенди столько боли. И продолжает причинять. Так почему же она, его Кенди, девушка, ради улыбки которой он готов отдать всё, что у него есть, совершить невозможное, почему же она до сих пор любит этого отвратительного типа, несмотря ни на что? Почему не выбросит его из головы и из сердца? Почему не забудет о нем так, словно его никогда не было в ее жизни? Да, черт побери, пусть это жестоко, пусть это эгоистично, пусть это несправедливо, но для него и Кенди действительно было бы лучше, если бы Терруз Грандчестер погиб на войне. Пусть ей было бы больно. Пусть бы она оплакивала его, как оплакивала когда-то его кузена Энтони. Но всё когда-нибудь кончается. Как там сказала Кенди? “Прошлое всегда остается в прошлом”? Вот именно. И всё, что ему понадобилось бы – это время. Время может победить всё. Это единственное всесильное и беспощадное оружие. А он бы подождал. О, он умел ждать. Иногда Арчи казалось, что единственное, что он на самом деле умеет в совершенстве – это ждать. Терпеливо и молча подстерегать капризную, зловредную мачеху-удачу, чтобы в один прекрасный день схватить-таки ее за хвост и получить всё, что она ему задолжала. Он бы ждал. Ждал столько, сколько потребуется. И со временем воспоминания о Терри потускнели бы в сердце Кенди, а в один прекрасный день и вовсе исчезли. Он нашел бы способ заставить ее забыть об этом человеке. Он отдал бы всю свою жизнь – всю, до капельки – чтобы сделать ее счастливой. И она была бы счастлива с ним. Она забыла бы Терри. Этот капризный, заносчивый, самовлюбленный эгоист не заслуживает такой
Ответа не было. Да ему и не нужен был ответ. Внезапно Арчи стало ужасно тоскливо. Так тоскливо, что казалось – еще секунда, и он просто взвоет, как голодный волк на зимнюю луну. А спустя еще мгновение к этому и без того нестерпимому желанию присоединилось еще одно – желание остаться в одиночестве. Ему страстно хотелось побыть наедине с собой. Хотя бы минуту. Совсем-совсем одному. И ни о чем не думать.
Выудив из кармана пиджака часы, он мельком взглянул на циферблат и, постаравшись как можно более убедительно придать себе расстроенный и виноватый вид, вымученно улыбнулся Альберту и Кенди.
– Кенди, Альберт, прошу прощения, но я вынужден вас покинуть.
– Так скоро? – на лице Кенди отразились растерянность и удивление, вызванные как смыслом его слов, так и безупречно вежливой официальностью, с которой они были произнесены.
Альберт же ничего не сказал, а лишь молча посмотрел на него долгим внимательным взглядом и чуть нахмурился. В его глазах Арчи отчетливо прочел странную смесь раздражения, тревоги и сочувствия.
– Прости, – снова повторил молодой человек, подавляя жгучее желание просто подняться и уйти. Сию же минуту, ничего не объясняя. Но, разумеется, он не мог так поступить. – Я что-то устал. А завтра мне предстоит отправиться в Нью-Йорк по делам. Если бы мы заранее знали, что ты сегодня приедешь, то я бы, конечно, перенес эту поездку, но… Я выезжаю первым утренним поездом. Нужно собраться, подготовить документы.
– О-о… – вздохнула Кенди, удивление на ее лице сменилось пониманием, а по губам скользнула улыбка. – Ясно. Прости, Арчи, я сама должна была подумать об этом. Ты же работаешь, как и все мы. Просто я так обрадовалась тому, что вы снова со мной, и на мгновение забыла, что теперь все иначе, чем было когда-то. К тому же, уже действительно поздно. Мне, пожалуй, тоже пора. Завтра я приступаю к работе, а потому не мешало бы отдохнуть как следует. Доктор Леонард предупредил, что работы очень много, – Кенди задумчиво посмотрела в окно, но тут же тряхнула головой и улыбнулась задорно и светло. – Хотя думаю, что теперь, после всего того, что нам пришлось пережить во Франции, нам любые горы по плечу.
Ее слова вывели Альберта из задумчивости. Попросив пробегающего мимо официанта принести счет, он повернулся к Кенди.
– Я провожу тебя.
– А может, не стоит? – нарочито чопорно ответила та, состроив умильно строгую гримаску и наигранно испуганно округлив глаза. Но в зеленой глубине плясали неуемные смешливые искорки, а уголки губ подрагивали от сдерживаемого смеха. – Вдруг доктор Леонард увидит тебя, и я снова останусь без работы и без квартиры? Совсем одна. Да еще и на ночь глядя. И куда я тогда пойду? – жалобно закончила Кенди, испустив преувеличено горестный вздох. Но, взглянув на совершенно ошеломленное и растерянное лицо Альберта, не выдержала и расхохоталась. – Не пугайтесь, я просто пошутила. Разумеется, ты можешь проводить меня до ворот госпиталя. А вот до общежития не нужно. Не стоит давать поводов для сплетен и пересудов.
– Как скажешь, – не стал возражать Альберт, еще раз про себя отметив, насколько изменилась его приемная дочь за этот год.
“Вот ты и повзрослела, Кенди. Прежде ты бы согласилась без раздумий. Ты всегда шла наперекор всему, что ограничивало твою свободу, маленькая бунтарка… Чего бы тебе это ни стоило. Но не теперь. Теперь ты стала осторожнее, серьезнее, сдержаннее. И это правильно. Не стоит тратить силы на всякие пустяки и вязнуть в мелких конфликтах, доказывая всем и каждому свою правоту. Намного проще избежать их, уступив в мелочи. М-да… В жизни не обойтись без компромиссов. Жизнь – это один большой компромисс. И как только мы понимаем эту простую истину, мы становимся взрослыми”.
– Так значит, ты едешь в Нью-Йорк, – между тем, повернувшись к Арчи, продолжала Кенди. – Желаю удачной дороги. И если встретишься с Анни, передай ей от меня большой привет и поздравь с Днем рождения.
– С Днем рождения? – Арчи вздрогнул от удивления.
– Ну, да, – кивнула не менее удивленная его поведением Кенди. – Завтра – день рождения Анни. Неужели ты забыл?
– Н-нет, конечно, – протянул все еще ошеломленный Арчи – он напрочь забыл об этом событии, но не мог заставить себя в этом признаться. Как, впрочем, и во многом другом. – Разумеется, я передам Анни твои поздравления. Она будет очень рада.