Когда мы встретимся вновь

Ellada

Не глядя на него, фея подошла к столу и, поставив на него поднос, принялась что-то смешивать.

– Кто вы? – Нил вздрогнул, услышав собственный хриплый голос.

Девушка вздрогнула от неожиданности и выронила флакончик, который держала в руках. Упав на пол, он разлетелся вдребезги, но она не обратила на это никакого внимания и, казалось, даже не заметила.

– Боже мой, вы пришли в себя! – радостно воскликнула она, наклоняясь к нему.

Голос у нее был очень звонким, но приятным, причем говорила она с акцентом, который

придавал ее словам мягкость бархата. При других обстоятельствах он мог бы слушать его до бесконечности, но сейчас ее слова отозвались острой болью в его измученной голове. Нил поморщился.

– Тише, умоляю вас, – одними губами прошептал он.

– Простите, – девушка тоже перешла на шепот.

– Ничего. Кто вы?

– Медсестра лазарета тюрьмы Сент-Джеймс. Меня зовут Жоа. Жоа Дюваль.

– Жоа? Какое странное имя.

– Вообще-то меня зовут Жозефина-Ариэль, – смущенно пояснила девушка. – Жоа – это сокращенно. Для друзей.

«Дюваль… Дюваль… Где же я уже слышал это имя? – размышлял Нил, с удовольствием наблюдая, как она смешивает лекарство. – Ах, да… Его упоминал Стэнтон, когда я был здесь в первый раз. Боже, как давно это было. Значит, в тот раз за мной тоже ухаживала она?»

– Понятно. Вы – француженка, мисс Дюваль?

– Да. С юга Франции.

– И что же…

– Давайте не будем говорить обо мне. К тому же, вам вредно много разговаривать. Как вы себя чувствуете? Вас сильно избили. Удивительно, что все обошлось так легко.

– Я чувствую себя неплохо. Кстати, благодаря вам. Уже второй раз вы выхаживаете меня.

– Второй раз? – Жоа удивленно посмотрела на него.

– Да. Вы уже однажды выхаживали меня здесь. Когда меня арестовали.

– Вы хотите сказать, что вы и есть тот молодой человек, которого я рекомендовала Стэнтону перевести в лазарет? Я подозревала у вас сотрясение мозга.

– Да.

Глаза Жоа стали огромными. В ее памяти сохранился прилично одетый молодой человек, к тому же, довольно красивый. Ничего общего с оборванным и избитым в кровь заключенным, который сейчас лежал перед ней.

– Здорово же вас отделали, – потрясенно прошептала она.

Нил расхохотался, но тут же поморщился от боли.

– Простите, – Жоа покраснела.

– Ничего.

Она быстро осмотрела его раны, а затем, промыв их антисептиком и смазав какой-то мазью, снова перевязала. К своему удивлению, ему удалось выдержать эту болезненную процедуру и не застонать.

– Вы здесь всех лечите? – поинтересовался он, пытаясь отвлечься от боли.

– Я не лечу, – улыбнулась Жоа. – Я – медсестра. Здесь есть приходящий врач, но постоянного нет.

– Ясно.

– Вот и все, – она собрала лекарства и бинты, аккуратно сложив их на поднос. – Мне пора.

– Я увижу вас завтра?

– Нет. Сегодня я работала последний день, и поэтому рада, что вы очнулись. Теперь я уверена, что с вами все будет в порядке.

– Вы нашли другую работу? Кстати, а почему вы работаете

в тюрьме?

– Это личное, – нахмурилась Жоа, но тут же вздохнула. – Я уезжаю.

– И куда же?

– Во Францию.

– Но там же…

– Война? – закончила за него Жоа и улыбнулась. – Я знаю. Я еду на фронт.

– Но…

– Там не хуже, чем здесь. По крайней мере, для меня. Да и Стэнтон с его приставаниями стал невыносим.

Нил вздрогнул. В его сознании непроизвольно возникла картина: Жоа в объятиях помощника начальника тюрьмы, и он почувствовал, как внутри просыпается ярость. Он настолько удивился своим чувствам, что на время забыл о боли.

– Ну, что ж, – тем временем вздохнула Жоа, беря поднос. – Прощайте, Кардинал.

Нил недоуменно посмотрел на нее.

– Кардинал? – переспросил он.

– Да, – Жоа улыбнулась. – Вас так прозвали заключенные.

– Но почему именно Кардинал?

– Не знаю, – девушка пожала плечами. – Но это прозвище вам подходит. Вы действительно чем-то напоминаете Армана Ришелье. Прощайте.

Она направилась к двери.

– До свидания, Жоа.

Нил проводил ее взглядом и откинулся на подушку.

«До свидания, Жоа. Я уверен, что мы еще встретимся. Уверен. Счастливой тебе дороги, фея с волшебными руками. Кардинал. Ну надо же».

– Что ж. Кардинал так Кардинал, – прошептал он, закрывая глаза.

Продолжение следует…

====== Часть 6. «Покойся в мире…» ======

Ты приходишь на смерть в темный сводчатый зал,

Ледяное спокойствие в взоре твоем, А в насмешливом голосе – звонкий металл: Мол, живем – так живем, а умрем – так умрем. Кира Сакуйя.

Трикс открыл уже знакомую Нилу дверь и толкнул его вперед. Нил молча выпрямился, бросил на него холодный взгляд и неторопливо вошел внутрь.

– Проходите, мистер Лэганн, – сидевший за столом Стэнтон усмехнулся. – Присаживайтесь.

Услышав столь любезное предложение, Нил слегка приподнял бровь, но ничего не сказал и занял предложенное место.

– Итак, мистер Лэганн, теперь вы простой осужденный, – констатировал помощник начальника тюрьмы, в его голосе прозвучало злое удовлетворение. – А я ведь предупреждал вас.

– Не вы один, – резко ответил Нил.

– Вот как? – в водянисто-серых глазах мелькнуло легкое удивление. – И кто же еще оказался провидцем?

– Неважно, – отрезал Нил. Он вовсе не собирался удовлетворять любопытство ненавистного тюремщика.

– Да, действительно, неважно, – как ни странно, Стэнтон не стал настаивать на ответе, а только безразлично кивнул головой в знак согласия. – В общем-то, я вас не за этим пригласил.

– Просто умираю от любопытства, – с нескрываемой ехидцей пробормотал Нил.

Он прекрасно сознавал, что теперь вся его жизнь зависела от этого человека, но, к собственному удивлению, не испытывал ни страха, ни желания выслужиться. Только холодное любопытство и абсолютное равнодушие.