Когда мы встретимся вновь
Шрифт:
Словно в подтверждение ее слов, миссис Лэганн, не удержавшись, зевнула.
– Прошу прощения. У меня действительно глаза слипаются.
– Я же говорила, – небрежно повела плечиком Элиза. – Ты слишком много сидишь за этим глупым вышиванием!
– Но, дорогая…
С улицы донесся шум подъехавшей машины. Элиза быстро подошла к окну и осторожно выглянула из-за шторы.
– А вот и Альберт. Мне пора. Отдыхай, мама.
– Возвращайся поскорее, дорогая, – сонно прошептала миссис Лэганн.
– Разумеется, мама. Разумеется.
Элиза вышла из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь,
– Вот и вы, Альберт. Добрый вечер.
– Добрый вечер, Элиза, – Альберт чуть склонил голову. – Ты, как всегда, прекрасно выглядишь.
– Спасибо, – Элиза скромно потупилась, бросив на него взгляд из-под полуопущенных ресниц, но Альберт, казалось, не заметил этого.
– А где же миссис Лэганн? – осведомился он, в его голосе прозвучало легкое удивление.
– Простите, Альберт, – Элиза постаралась, чтобы в ее голосе прозвучало огорчение. – Мама сегодня снова пошла на могилу Нила, очень расстроилась, и у нее заболела голова. Она приняла успокоительное и недавно заснула. Боюсь, вам придется ограничиться моим обществом.
– Твоим обществом? – ошеломленно пробормотал Альберт. Он явно не ожидал такого поворота событий.
– Да, – с искренним недоумением пожала плечами девушка, словно говорила о чем-то само собой разумеющемся. – А в чем дело?
– Нет. Ничего.
– Если вы не хотите сопровождать меня, так и скажите. Я могу сходить и одна, – пошла в ва-банк Элиза.
– Элиза, я же не сказал, что не буду сопровождать тебя. Наша договоренность остается в силе. Я просто немного удивился, вот и все.
Чтобы смягчить возникшую неловкость, Элиза одарила «дядюшку» своей самой потрясающей улыбкой, которая, однако, оставила того абсолютно равнодушным.
«Ничего, – думала она, надевая плащ. – Это только начало. В конце концов, все будет так, как я хочу! Он еще будет стоять передо мной на коленях и умолять».
– Мы идем? – мягко осведомилась она, снова поворачиваясь к своему сопровождающему.
– Конечно.
Альберт галантно открыл дверь, пропуская ее вперед.
Альберт вышел из автомобиля и протянул руку Элизе, помогая ей выбраться. Театр сиял огнями. Всюду, куда падал взгляд, стояли машины, подъезжали экипажи.
– М-да. Видимо, эта пьеса заинтересовала многих, – пробормотал Альберт.
Стоило им войти в фойе, как взгляды всех присутствующих устремились в их сторону. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Альберт и Элиза являли собой прекрасную пару. При всех недостатках ее характера Элиза отличалась довольно красивой внешностью и имела превосходную фигуру. Альберт же был самым завидным женихом Чикаго. И пока они шли к своей ложе, отовсюду неслись восторженные вздохи и шепот. Альберт досадливо поморщился. С тех пор, как он был представлен в обществе как Уильям-Альберт Эндри, наследник известной фамилии и одного из самых больших состояний Чикаго, за ним началась настоящая охота. Женщины буквально преследовали его. Наконец он и Элиза вошли в ложу. Девушка удобно расположилась в кресле и, раскрыв
– Альберт.
– Да? – отозвался тот, рассеянно скользя взглядом по ложам и партеру.
– Вы не могли бы принести мне бокал лимонада? Здесь так душно.
– Конечно.
Альберт ненавидел все эти формальности и условности, предписываемые бомондом, но высший свет требовал неукоснительного соблюдения негласных правил, поэтому он подавил тяжелый вздох и вышел из ложи. Элиза проводила его взглядом и довольно улыбнулась. Незаметно оглянувшись по сторонам, она обнаружила, что взгляды большинства мужчин в соседних ложах устремлены на нее. Ее это не удивило: всем было известно, что после безвременной трагической кончины ее брата мисс Лэганн стала единственной наследницей состояния этой фамилии. К тому же, Лэганны состояли в родстве с семьей Эндри. Элиза расправила плечи, но постаралась сделать скромное, чуть грустное лицо. Время открыто выражать свою радость еще не пришло.
Покинув ложу, Альберт спустился вниз и направился в буфет, но тут его окликнули.
– Мистер Эндри!
Альберт обернулся. К нему подходил сияющий, словно новенький серебряный доллар, Маркус Воган, а рядом с ним манерно вышагивал Блэкбурн. Альберт подавил очередной усталый вздох, обреченно ожидая, когда они подойдут ближе, и внутренне готовясь к очередной пустой беседе.
– Очень рад видеть вас в театре! – радостно провозгласил мистер Воган, пожимая ему руку. – Вы у нас редкий гость.
– Да, – слабо улыбнулся Альберт, кивнув Блэкбурну в знак приветствия. – Но сегодня меня попросили. Семейные обязанности, знаете ли.
– Вы сказали, что будет еще и миссис Лэганн, – заметил Воган.
– Она не смогла поехать. Простудилась и плохо себя почувствовала, – с неохотой коротко пояснил Альберт
– Какая досада, – тихо, но с явным намеком хмыкнул Блэкбурн. – Кстати, примите мои соболезнования.
– Спасибо.
– Но какая удача для вас. Теперь вы будете без помех наслаждаться обществом прекрасной мисс Лэганн, – снова ухмыльнулся Блэкбурн.
От такой бестактности улыбка мистера Вогана слегка поблекла, на его лице промелькнуло смущение. Альберт нахмурился, синие глаза сверкнули ледяным огнем.
– Мисс Лэганн – моя родственница, – жестко ответил он, холодно чеканя каждое слово. – Она совсем недавно сняла траур, поэтому сопровождать ее – мой долг. И я не вижу повода усматривать в исполнении этой обязанности нечто большее.
Ухмылка мгновенно исчезла с лица Блэкбурна.
– Разумеется, – прошептал он, явно желая замять инцидент. – Я не имел в виду ничего такого и ни в коем случае не хотел оскорбить вас или мисс Лэганн.
– Я так и понял, – ответил Альберт, успокаиваясь. Ему совсем не хотелось оказаться втянутым в ссору, да еще и по такому поводу.
Мистер Воган, поняв, что ситуация разрешилась сама собой, облегченно вздохнул, и все трое направились к стойке буфета. Альберт взял с подноса бокал лимонада.
– Если уж говорить о женщинах, – снова начал Блэкбурн, улыбаясь, словно кот, объевшийся сливок, – …то позвольте мне заметить, что красивее, чем Шанталь, я еще не встречал. Боже мой, что за женщина! Красавица! Богиня!!!