Когда мы встретимся вновь

Ellada

– Спокойной ночи. И все же ты мне безбожно льстишь!

– Тебе все льстят! – ворчливо пробубнил пожилой джентльмен, разбирая афиши. – Брысь!

Девушка не выдержала и весело рассмеялась.

– Господи, месье Поль, и что бы я без вас делала?

– Жила бы, – деловито заметил тот, не отвлекаясь от своего занятия. – Но не так весело.

Шанталь снова рассмеялась и вышла из зала. В театре уже почти никого не было. Последние актеры расходились по домам, в гримерных воцарялась тишина, гасли свечи. Больше всего она любила театр именно в этот час. Чуть улыбнувшись, Шанталь миновала несколько

просторных пустых комнат, фойе и направилась ко второй лестнице, что вела на верхние этажи, где располагались служебные помещения. Когда она миновала последний пролет, из коридора показался Дэнни, мальчик, который обычно открывал дверь посетителям и выполнял мелкие поручения.

– Здравствуй, Дэнни.

– Здравствуйте, мисс Шанталь, – в глазах мальчика, когда он увидел ее, вспыхнуло нескрываемое детское восхищение. – Вы сегодня здорово играли!

– Спасибо.

– Вам снова надарили кучу цветов. Устал носить.

Услышав о цветах, Шанталь поморщилась и, устало вздохнув, направилась к себе.

– Спасибо, Дэнни, – пробормотала она, проходя мимо мальчика. – Но ты не мог бы сделать мне еще одно небольшое одолжение.

– Конечно, мисс! – горячо воскликнул тот. – Все, что угодно!!! – и радостно последовал за ней.

Они быстро миновали коридор и вошли в ее гримерную. Дэнни оказался прав: небольшое помещение было почти полностью заставлено цветами. Букеты множества красок и оттенков, благоухающие всевозможными ароматами, были повсюду. Но среди всего этого великолепия в глаза особенно бросались огромная корзина кроваво-красных роз, возвышающаяся в центре комнаты, и очень простая, скромная плетеная корзинка без единого украшения, наполненная маленькими букетиками фиалок, стоящая на небольшом столике у зеркала.

«Розы наверняка от этого назойливого негодяя Блэкбурна, – машинально подумала девушка, едва взглянув на бархатные лепестки дорогих цветов. – Но кто мог послать эти фиалки? Аристократы обычно посылают дорогие букеты».

Она подошла к зеркалу и остановилась, задумчиво глядя на фиалки.

– Мисс Шанталь?

Удивленный голос Дэнни вернул ее на землю. Шанталь вздрогнула и, обернувшись, обнаружила, что мальчик застыл у двери в ожидании.

– Ох… Прости, Дэнни. Я устала и задумалась. Не мог бы ты унести отсюда все эти цветы.

– Разумеется.

Просьба актрисы не удивила мальчика – Шанталь всегда поступала так с подарками, которые дарили ей поклонники.

– Начни вот с этих роз, – девушка кивнула на букет, присланный Блэкбурном. – Оставь лишь фиалки.

– Как пожелаете.

Мальчик подхватил корзину с розами и стоящий рядом с ними букет и направился к двери.

«Кто же мог прислать эту корзину? – размышляла между тем Шанталь, глядя на синие бархатистые лепестки. – А может быть? Нет, это слишком невероятно. Уильям-Альберт Эндри – один из самых богатых людей в Чикаго. С чего бы это ему вдруг посылать такой букет?»

Она осторожно опустилась на стул и, чуть наклонившись вперед, вдохнула тонкий, нежный, едва уловимый аромат. Под полуопущенными веками проплыл образ высокого молодого человека, которого она обнаружила здесь во время антракта. Она словно наяву увидела сияющие золотом волосы, свободной волной падавшие на плечи, и синие глаза,

в которых светились растерянность и доброта, сменившиеся искорками смеха. Несмотря на все доводы разума, она все-таки не удержалась и, отыскав Маркуса Вогана, как бы ненароком указала на Альберта и поинтересовалась, кто он такой. Ответ директора театра подтвердил ее догадки.

«Дьявол, Шани, он не для тебя, и ты это знаешь! – в который раз мысленно одернула она себя. – Что ты себе вообразила? На что надеешься? Господи, Уильям-Альберт Эндри – самый богатый аристократ Чикаго, а ты? Кто ты? Актриса, которая зарабатывает себе на жизнь на театральных подмостках. Кроме того, разве ты забыла, какая репутация у Шанталь в Европе? Забыла, что за шлейф за тобой тянется? Сплетни распространяются быстро, и скоро об этом будут знать и в Чикаго. Нет, между вами ничего не может быть. Самое большое, на что ты можешь рассчитывать, так это стать его любовницей. Развлечением. Ты этого хочешь? Нет? В таком случае немедленно возьми себя в руки и прекрати о нем думать. Эндри – не для тебя! Запомни это и тверди почаще, когда тебе в очередной раз взбредет в голову помечтать о нем. Ваши отношения невозможны. Это же откровенный скандал. Зачем тебе это? Кроме того, это может повредить Полю. Он так тебе помог. Ты не можешь так поступить с ним. Если разразится скандал, то Маркус Воган может расторгнуть контракт и… И на что ты будешь жить? А ведь тебе еще нужно заботиться об Анне-Луизе… Как ты сможешь делать это, если лишишься средств к существованию? Нет уж. Ради Поля, ради Анны-Луизы и ради себя держись подальше от Уильяма-Альберта Эндри. Так будет лучше для всех! Для всех!»

Грустно вздохнув, она отвернулась от букета и принялась снимать грим.

Продолжение следует…

====== Часть 11. «Ваше благородие, госпожа Удача…» ======

КОГДА МЫ ВСТРЕТИМСЯ ВНОВЬ

Автор Ellada

Часть 11. «Ваше благородие, госпожа Удача…»

В небе сокол над землей парит, зависая,

Водит оком, клекот, словно крик…

Волчья стая…

Вдоль обрыва тянутся они от станицы,

Дыбом спины и глаза – огней вереницы,

След широкий от тяжелых лап оставляя.

Рок жестокий тех, кто в битве слаб,

не прощает.

Нынче вышел их поход суров за добычей:

Кто-то выжил, а кого-то – в ров рогом бычьим.

Взрывы ветра, мокрая трава, дни и дали,

Километры прочь по сторонам разметались,

В небе сокол высоту набрал и растаял…

У осоки залегла в туман волчья стая.

В сердце волчьем страха нет,

Разрывает глотку вой…

Полоснул клыком рассвет

Шею неба над землей…

Окровавленной толпой

Волки скроются вдали…

Забери меня с собой,

Волчья стая, забери!

И от запаха хмельной,

Окровавленной зари

Забери меня с собой,

Волчья стая, забери!

Н. Молчанов, О. Куланина.

Конец мая 1918 года,

Фландрия.

Они молча шли вперед. Июнь в этот год выдался холодным и дождливым. Унылые тучи нависли над землей так низко, что, казалось, еще секунда – и они просто упадут и расплывутся промозглым сырым туманом. Время от времени из серой мутной пучины моросил дождь. Грязь с отвратительным причмокиванием хлюпала под ногами.