Когда ты желанна

Леджен Тамара

– Нет, - ответил он.
– Уверен, что я бы запомнил.

Слезы пробежали по ее глазам.

– Неужели я так сильно изменилась?
– спросила она, опускаясь на стул.

– Боюсь, что да, - сказал он с недоумением.

– Ты точно такой же, как я тебя помню, - грустно объявила Селия.

– Я бы хотел, чтобы вы рассказали мне, что я сделал, - тихо попросил он.
– Я уверен, что это какая-то ошибка... Но если я поступил неправильно, обещаю, я исправлю, если смогу.

– Ты не можешь это исправить!
– произнесла она, вглядываясь в его лицо. Слезы стояли в ее глазах.
– Как бы ты

мог исправить? Теперь я понимаю, как мало я значила для тебя. И мне говорили, что у меня лицо, которое никто никогда не сможет забыть.

– Я вижу, вы очень расстроены, - утешал Дориан.
– Но, дорогaя, кто бы это ни был, кто причинил вам боль - это был не я. Это мог быть лорд Грэнвилл?
– внезапно спросил он.
– Говорят, что есть небольшое сходство между мной и этим прыгуном, хотя я никогда этого не видел.

– Это был ты, Дориан, - сказала она, подавляя рыдания.
– Тогда меня звали Сара. Я - Сара. Конечно, ты помнишь!

Дориан медленно покачал головой.

– Я... простите, моя дорогая.

– Но ты должен, - настаивала она.
– Раньше я сидела у тебя на коленях, и ты говорил мне, что я самая красивая девочка в мире.

– Нет, моя дорогая, - усмехнулся герцог, протестующе поднимая руки.
– Это я бы запомнил.

– Тогда я все придумала?
– сказала Селия сердито.
– Ты говорил, что если я не хочу мужа, я могу поехать в Лондон и разбогатеть, топча доски в Друри- Лейн. Как ты думаешь, откуда у меня появилась идея стать актрисой?

– Я не знаю, мадам! Послушайте! Я не знаю, в какую игру вы играете, но знаю, что она мне не нравится. Я ухожу.
– Поднявшись со стола, Дориан бросил свою салфетку.

– Тогда иди, - сердито сказала она.
– Ты все равно мертв для меня. Я никогда не прощу тебя! Никогда, пока я живу!

Он покачал головой.

– Вы что-то перепутали, мадам. Ваш разум не в порядке. Мне жаль вас, но я не могу вам помочь.

– На мой седьмой день рождения, - громко сказала она, задерживая его продвижение к двери, - твой отец подарил мне золотой медальон в форме сердца. На нем была буква S, выделенная бриллиантами. Я хочу его назад, пожалуйста.

Дориан остановился, держась за ручку двери.

– Медальон? В форме сердца?

– Ты не имел права забирать его у меня, - голос Селии дрожал.

– Боже мой!
– тихо вскрикнул он. В следующий момент он встал на колени возле ее стула.
– Салли?
– сказал он, схватив ее за руки.
– Это ты? Это действительно ты?

Глава 9

 

Селия оттолкнула его.

– Сара, пожалуйста, - холодно сказала она.
– Меня зовут Сара Хартли. Да, Дориан, это я. Я жила в Aшландcе шесть лет после того, как твоя мать приняла меня. Я думала, что ты вспомнишь меня, но нет! Ни один из вас не вспомнил. Я так нервничала, когда снова встретилась с тобой после всех этих лет, хотя хорошо это скрывала. Ты смотрел прямо на меня, не так ли? Но все, что ты видел, это Селия Сент-Ли, потенциальная любовница. Ты помнишь меня сейчас, Ваша милость?

– Конечно, помню, - Дориан уставилcя на нее.
– Тебя прозвали Салли. Просто не узнал

тебя сразу, вот и все. Я не видел тебя в течение десяти лет.

– Я так сильно изменилась?

– Да, моя дорогая, - тихо сказал герцог.
– Теперь ты женщина. О, Господи! Маленькая Салли! Как это может быть? Что, во имя Бога, случилось с тобой?
– Он взял ее за руки, но она выхватила их.

– Что случилось со мной?
– воскликнула она.
– Ты чертовски хорошо знаешь, что случилось со мной! Когда мне было семь, твоя мать привела меня домой, как домашнее животное - благотворительный случай, если предпочитаешь. Я никогда не виделa ничего подобного Ашландcу! Внезапно я стала сказочной принцессой в сказочной стране. Ты называл меня кузиной Салли, Дориан, твоя мать была тетей Фанни! Полагаю, вы искренне имели это в виду, когда приютили меня. Я была счастлива. Ты заставил меня поверить, что я однa из однa из вас, что я член семьи. Как жестоко! Ты обещал заботиться обо мне всегда, и я этому поверила. Но ты солгал, Дориан. Ты солгал!

– Нет, Салли. Это не было ложью.

– Конечно, это была ложь!
– Селия с ненавистью смотрела на него.
– Правда в том, что твоей маме стало скучно. Миленькая малышка развлекала ее недолгое время. Она с удовольствием дала мне награду - ваша гостиная стала моей первой сценой, вы были моей первой аудиторией. Как я старалась радовать вас всех! Господи! Я думала, что умерла и попала на небеса. Когда все это было отнято у меня... Когда все это было отнято у меня, - продолжала она более спокойным голосом, - я не могла понять, что я сделала неправильно. Почему тетя Фанни больше не любит меня? Почему кузен Дориан отослал меня?

– Отослал тебя?
– повторил он, с посеревшим ртом.
– Боже! Как ты могла подумать? Я бы никогда не отправил тебя прочь! Никогда! Мы все тебя любили, Салли.

– Но ты меня отослал, Дориан, - напомнила она.

– Нет, - с ужасом сказал он.
– Конечно, я не делал этого.

Селия уставилась на него.

– Должна ли я верить, что ты не знал?
– воскликнула она.

– Клянусь. Понятия не имею, о чем ты говоришь!

– Разве ты не заметил, что меня нет с вами?
– не поверила она.

– Конечно, я заметил - мы все заметили! Мы чувствовали потерю очень остро, но...

– С глаз долой, из сердца вон!

– Вовсе нет, - Дориан был возмущен.
– Моя жена заболела. Я отвез ее в Бат на воды. Когда Джоанна и я вернулись в Ашлендс, ты... ты ушлa, Салли, моя дорогая.

– И ты никогда не задумывался, что случилось с твoей кузиной? Ты никогда не пытался меня найти?

– Нет, - медленно сказал он.
– Я никогда не задумывался о тебе. Я никогда не искал тебя. Потому что ты была мертва, Салли.

Она моргнула, не понимая.

– Что?

– Мама сказала нам, что ты умерла, когда мы были в Бате. Все это время, Салли, - мягко продолжил он, - я верил, что ты мертва и похоронена на кладбище в Ашленд-Хит.

Она уставилась на него, ошеломленная.

– Мертва и похоронена?
– повторила она.
– Я... я не понимаю.

– Я тоже. Мы оплакивали тебя. Мы все оплакивали тебя. Но не было причин удивляться, что с тобой случилось или разыскивать тебя. Мы думали, что знаем.

– Если я умерла, как я умерла? Ответь мне, если можешь.