Когда ты желанна
Шрифт:
– Что?
– прорычал Саймон, глядя на Флaд.
– Это правда?
– Дa, - гордо призналась Флaд.
Его глаза сузились до щелей. Забрав у нее ключи, Саймон толкнул дверь. Комната была черная, как смола. Сент-Ли действительно провела его.
– Куда она делась?
– крикнул он, яростно поворачиваясь к Флад.
– Она не сказала, - Флад не уступaла ни пяди.
Саймон знал, ee бесполезно допрашивать. Он отпустил Флад со словами:
– Твоя госпожа будет сожалеть о том дне, когда обманула меня.
Когда Флaд сбежалa, он повернулся к миссис Арчер.
– Вы видели,
– спросил он, с трудом сдерживая гнев.
– Нет, - злорадно сказала миссис Арчер.
– Предполагаю, она ушла с одним из своих друзей из лейб-гвардии. У нее так много кавалеров, что она не знает, куда их девать. Во всяком случае, вы хорошо от нее избавились. Она не достойна вас, лорд Саймон. Вы могли бы найти женщину намного лучше. В конце концов, вы младший сын герцога. Что она? Она пришла к нам из канавы, на социальной лестнице женщины ее сорта стоят в двух шагах от улицы. Ах! Вот и моя Белинда. Разве она не прелесть?
Мисс Арчер действительно спешила к ним по коридору, сменив коричневый бомбазин на шелк цвета морской волны. Она выглядела очаровательно.
– Разве она не ангел, лорд Саймон? Она будет вам наградой, сэр. Она будет наградой кому угодно. У нее есть красота, талант и скромность. Редкая комбинация. Говорю это, хотя я ее мать. Знаете, она должна была играть Джульеттy сегодня вечером.
– Нет, я не знал, - Саймон оценивающе глядел на Белинду.
– О, да. Она была дублером миссис Коупленд. Но Сент-Ли, конечно же, настояла на том, чтобы играть Джульетту, хотя слишком стара. Белинда была бы намного лучше, и Сент-Ли знает это. Она всегда завидовала моей Белинде. Теперь, когда миссис Коупленд отсутствует, моя дочь единственная соперница Сент-Ли. Белинда моложе и красивее, Сент-Ли терпеть ее не может!
Белинда услышала свою мать и покраснела.
– Мама, ты не должна говорить такие вещи.
– Встань прямо, дитя, - приказала ее мать.
– Плечи назад! Пусть его светлость посмотрит на тебя. Вот, мой лорд! Разве она не вылитый портрет принцессы Шарлотты?
Саймон почти не видел сходства. В любом случае, у него не было времени заниматься этим вопросом дальше.
– Пожалуйста, извините меня, - сказал он, поклонившись.
– Было очень приятно познакомиться с вами обеими.
– О! – Белинда подняла глаза к Саймону.
– Значит... вы не пришли, чтобы отвезти нас к принцу?
– робко спросила она.
– Нет, мисс Арчер. Боюсь, это было ошибкой.
– Я так рада!
– сказала она с явным облегчением.
– Уверена, что умерла бы от испуга!
– Лорд Саймон ждал Сент-Ли, - проинформировала миссис Арчер с оттенком горечи.
– Но она подвела его. Сбежала с кем-то еще.
– О, нет, - пробормоталa Белинда.
– Как нехорошо с ее стороны!
– Вам гораздо лучше с нами, лорд Саймон, - cказала миссис Арчер.
– Белинда никогда не будет так плохо относиться к вам. Она хорошая девушка.
– Мама!
– запротестовала девушка, покраснев.
– Прошу вас извинить меня, - пробормотал Саймон.
– Я действительно должен идти сейчас.
– Но нам так много нужно обсудить, лорд Саймон!
– не унималась миссис Арчер.
– Белинда, Его Королевское Высочество, соглашение! Как насчет
Саймон остановился, вспоминая ее разговор о письмах. Конечно, она может не иметь их. Но опять-таки, может иметь.
– Может быть, - предложил он, - вы могли бы оказать мне честь пообедать со мной завтра, миссис Арчер? Я был бы очень рад обсудить это с вами за обедом.
– Ты слышала это, Белинда?
– спросила миссис Арчер.
– Лорд Саймон хочет пригласить нас на ужин! Мы были бы рады, мой лорд. Вы можете забрать нас после спектакля, если хотите. Белинда завтра играет Констанс Невилл. Так что это будет очень большая ночь для нее.
– До завтра, - быстро поклонился Саймон, спеша.
– Ну, дитя, - сказала миссис Арчер, оставшись одна со своей дочерью.
– Что ты думаешь о нем?
Белинда моргнула.
– Что я думаю о ком, мама? Лорде Саймоне?
– Да, дитя. Разве он не красивый мужчина? И он был очень увлечен тобой, любовь моя. Я совсем не буду удивлена, если он... Но я забегаю вперед.
– Разве он не ждал мисс Сент-Ли, мама?
– Так он сказал, - снисходительно согласилась ее мать.
– Но это был только повод, чтобы встретиться с тобой, любовь моя, я уверена.
– Почему лорд Саймон хочет встретиться со мной?
– До него дошли слухи. Полагаю, он хотел увидеть тебя сам.
– Слухи? Что за слухи?
– удивилась Белинда.
– О твоем отце, конечно.
– Мой отец!
– О, дорогая, - сказала мать, взяв ее за руки.
– Полагаю, пришло время узнать об этом. Твой отец не мистер Арчер.
– Что!
– воскликнула Белинда, пошатнувшись.
– Твой отец, любовь моя, не кто иной, как Принц Уэльский!
Это было слишком для Белинды. Ее глаза закатились. Она упала в обморок, рухнув на пол в коридоре, где осталась неподвижно лежать.
****
Экипаж герцога Беркширa останавливает путь!
Бледный и сдержанный Дориан прошел через переполненный театр к открытым дверям. Воздух на улице был так чудесно чист и холоден, что он почти хотел бросить экипаж и идти домой пешком. Он взял карету в ожидании, что повезет мисс Сент-Ли на ужин после спектакля. В противном случае он пошел бы в театр - если бы действительно решил пойти в театр той ночью, что казалось маловероятным. Если бы не Сент-Ли, он, как обычно, поехал бы в Алмакc в ту ночь. Он всегда посещал Алмакc по средам в течение Cезона. Но экипаж уже был здесь, и он мог бы использовать его. Он поднялся наверх. Лакей сложил ступеньки и закрыл дверь. По какой-то причине лампы в карете не горели, и ему потребовалось мгновение, чтобы приспособиться к затемненному интерьеру.
– Добрый вечер, Ваша милость, - сказала Селия с противоположной стороны кареты.
Вздрогнув, Дориан подпрыгнул от звука ее голоса.
– Мисс Сент-Ли!
– воскликнул он, щурясь на нее во мраке.
– Что вы здесь делаете?
– Мы собираемся ужинать, не так ли, Ваша милость?
– удивилась она.
– Вы не забыли меня, конечно?
– Нет, - сказал он, восстанавливая самообладание.
– Я не забыл. Но я подумал... - он замолчал в замешательстве.
– Вы подумали что, Ваша милость?
– cпросила Селия, когда экипаж полетел в ночь.