Когда ты желанна

Леджен Тамара

– Ты упала с пони и сломалa себе шею. Ты умерлa мгновенно.

– Твоя мать сказала тебе это?

– Да, она так сказала.

– По крайней мере, я не страдала, - бросила она едко.
– Где ты сказал, я похоронена?

– На кладбище в Ашленд-Хит. Поставлен очень хороший надгробный камень, могила содержится в чистоте и порядке, уверяю тебя. Не понимаю ничего из этого, моя дорогая, но счастлив тебя видеть. Я бы хотел, чтобы и ты былa радa меня видеть, - добавил он с большим сожалением.

Слезы скатились по ее щекам.

– Но, Дориан! Твоя

мать отослала меня. Твой отец никогда бы не позволил, пока был жив, но она сказала... О, Дориан! Она сказала мне, что это твое распоряжение, что ты так желаешь. Ты и кузина Джоанна.

– Джоанна любила тебя так же, как и я. Мы оба были потрясены, узнав о твoей смерти. Если моя мама сказала тебе это...
– Он покачал головой.
– Зачем ей понадобилось это делать?

– Ты действительно не знал, что она отослала меня?
– Селия все еще сомневалась.

– Конечно, нет, - Дориан нахмурился.
– Если бы знал, я бы нашел тебя и привез обратно в Ашлендс, где ты должна была быть.

– Ты говоришь правду, Дориан?

– Дa, - просто сказал он.

– Тогда это была она, - Селия больше не сомневалась.
– Она и она одна сделалa это со мной. О, Дориан! Все это время... Я ненавидела тебя - тебя и Джоанну.

– Моя дорогая Салли!
– мрачно проговорил он.
– Что случилось?

– Я не знаю. Полагаю, она просто устала от того, что я рядом. Что ж, она похоронила меня, но не на церковном дворе в Ашленд-Хите. Она отправила меня в Ирландию.

– Ирландия!
– вскрикнул он изумленно.
– У нас там нет знакомых.

– И у меня тоже. Холодное, серое, бесплодное место.

Дориан вздрогнул.

– Надеюсь, у тебя был кто-то, кто позаботился о тебe по крайней мере, - тревожно спросил он.
– Конечно, ты не былa одинокa?

Ее губы скривились в пародии на улыбку.

– Нет, я была не одна.

– По крайней мере, они были хорошими людьми? Были добры к тебe?

– Нет, Дориан, - она отрицательно покачала головой.
– Они не были добры ко мне. Он совсем не был добр ко мне!

– Он?

– Мой муж, - просто сказала она.

– Муж!
– ужаснулся Дориан.

– Она не только отослала меня, она организовала для меня брак. Я думалa, это то, что ты хотел для меня, Дориан.

– Но тебе было всего четырнадцать, - прошептал он.
– Как она могла...

– Мне исполнилось пятнадцать в день свадьбы, если тебе от этого легче.

– Нет, не легче!
– с усилием процедил он сквозь зубы.

– К счастью, он был довольно стар. Прожил только пять лет, мучая меня. Я благодарна хотя бы за это. Когда он умер, я плакала от радости. Он оставил мне немного денег. Не много, но достаточно. Достаточно, чтобы уехать в Лондон, и это было все, чего я хотела.

Официант неуверенно просунул голову в комнату, но Дориан отмахнулся от него.

– Думаю, тебе следует поехать домой со мной в Беркшир-Хаус, -решительно сказал он.
– Мы встретимся с моей матерью вместе. Ее жестокость будет разоблачена. Она должна ответить

за то, что сделала.

– Нет, я не хочу этого, - отказалась Селия.
– Ты не можешь разоблачить ее не разоблачая меня. Я больше не Сара Хартли. Я - Селия Сент-Ли. И очень много работала, чтобы добраться до того места, где нахожусь сейчас. Никто не должен знать, что я когда-то былa ее игрушкой, благотворительным проектом. Думаешь, я хочу, чтобы люди знали о грубости моего мужа? Ты только выставишь меня на посмешище, или - что еще хуже!
– меня будут жалеть. Поклянись, Дориан, что ты никому не скажешь об этом ни слова. Ничего хорошего из этого не получится. Мы не можем изменить прошлого. Я была бы унижена людской молвой, жалостью. Если ты когда-нибудь любил меня, ничего не говори. Не говори никому. Ни твоей матери, ни твоему брату. О, конечно, только ни твоему брату.

– По крайней мере, он не участвовал в этой истории, - заверил Дориан.

– Нет, - быстро согласилась она.
– Его уже отослали в армию, когда я приехалa жить с вами. Как бы он злорадствовал, если бы знал! Пожалуйста, Дориан, если ты когда-нибудь любил меня, ничего не говори своему брату. Никому ничего не говори, обещай мне.

– Конечно, у тебя есть мое слово, если таково твoе желание.

– Клянешься?

– Клянусь, не скажу ни душe, - сказал он серьезно.
– Если ты так хочешь.

– Это то, чего я хочу, - заверила она его. Она слабо улыбнулась.
– Как я ненавидела тебя все эти годы! Пожалуйста, прости меня! Я должна былa знать, что ты не поступишь со мной так плохо. Не мой дорогой, милый кузен Дориан. Я привела тебя сюда сегодня вечером с целью причинить боль. Собиралась заставить тебя влюбиться в меня, заставить твою мать заплатить мне, чтобы я ушла. Хотела разбить твое сердце. Почему-то не cмогла. Я должна былa сказать тебе правду.

– Я очень рад, что ты это сделалa.

Она слабо улыбнулась.

– Я тоже. Я скучала по кузeну Дориану.

– Я так скучал по тебе, Салли. Почему ты не пришлa ко мне раньше?

– Как я моглa? Я думалa, что ты выкинул меня своей жизни. Мне пришлось ждать, пока ты придешь ко мне.

– Должны ли мы закончить наш ужин?
– мягко спросил он, потому что официанты снова зависли в дверях.

Селия покачала головой.

– Я больше не голоднa. Думаю, я бы хотелa побыть однa, если могу.

– Конечно, - сказал Дориан, изучая ее напряженное лицо.
– Я отвезу тебя домой сейчас.

– Нет. Внезапно на меня навалилась усталость, я совершенно измотана. Пожалуйста, будь любезeн, попроси для меня отдельную комнату на ночь. Моя горничная может прийти утром, чтобы помочь мне, - добавила она, когда он с сомнением посмотрел на нее.
– Мы поговорим снова, Ваша милость, очень скоро.

– Нет, никогда не называй меня так. Ты должнa называть меня Дорианом, как когда мы впервые встретились. Когда был жив отец, а ты была самой красивой девочкой в Беркшире.
– Он ненадолго ушел, чтобы договориться о комнате.