Когда ты желанна

Леджен Тамара

– Кто вы, дьявол вас побери?
– спросил Саймон, хмурясь.

– Прошу прощения, сэр!
– ахнула она испуганно.

– Кто вас подучил? Сент-Ли?

Девушка сжалась под его яростным взглядом и пролепетала:

– Я уверена, что не знаю, что вы имеете в виду, сэр!

Саймон запоздало понял, что она едва ли больше, чем ребенок. Конечно, он был обманут, но ответственность за это несла Селия Сент-Ли, а не этот младенец. Пристыженный, он выпустил ее.

– Прошу

прощения, дитя, - пробормотал он менее резко.
– Я принял вас за Сент-Ли.

– Я - Белинда, - запнулась она, глядя на него огромными карими глазами.

С поклоном Саймон оставил ее. Оставив позади толпу, он проскользнул в проход, ведущий к гримерным комнатам актрис. Селию было несложно найти. Медная табличка с выгравированным именем пометила ее дверь. И если этого было недостаточно, какой-то человек стоял на коленях и смотрел в замочную скважину.

– Эй, вы там!
– сердито позвал Саймон.
– Что вы делаете?

Вздрогнув, мужчина вскочил на ноги.

– Н-ничего!
– запнулся он, беспомощно глядя, как Саймон надвигается на него, невероятно воинственный в своей форме, c одной рукой на рукояти меча. В отличие от него, другой мужчина был маленьким и мягким ничтожеством.

– Я-я-я потерял очки, вот и все. Без них я не вижу дальше своего носа.

– Они на макушке, - сухо заметил Саймон.

– О! Спасибо, сэр, - сказал человек с благодарностью.

– Чертов Подглядывающий Том, вот кто вы, - разозлился лорд Саймон.
– Убирайтесь отсюда!

Ему не нужно было повторять дважды. Мужчина убежал так быстро, как только мог. Когда он совсем исчез из виду, Саймон опустился на колени и заглянул в замочную скважину. В комнате было либо совсем темно, либо у Сент-Ли замочная скважина была закрыта. В тот момент, когда он оказался в таком положении, дверь открылась.

– Это вы, лорд Саймон?
– Саймон смотрел в худое, неприветливое лицо Флад.

 - Добрый вечер, - сказал он, поднимаясь на ноги.
– Мисс Сент-Ли ждет меня, верю.

– Коленопреклонного?

– Она готова?

– Она не готова, - оповестила Флад.
– Боюсь, вам придется подождать, мой лорд.

– У нее есть десять минут.

Флад царственно склонила голову и закрыла перед ним дверь.

 

Глава 8

Спустя пятнадцать минут Сент-Ли так и не вышла. Саймон был очень раздражен, но прежде чем он успел постучать в дверь, девушка, быстрым шагом шедшая по коридору, подошла к двери гримерной.

– О!
– cказала она, останавливаясь в замешательстве перед ним.
– Это вы.

Саймон посмотрел на нее, запоздало узнав маленькую

актрису, которую он принял за Селию некоторое время назад. Cкромно одетая для улицы в платье из коричневого бомбазина, она сбросила свой золотой парик и вытерла лицо. Ее собственные волосы каштанового цвета были аккуратно заколоты над тонкой шеей. Девушка была красивее, чем ему сначала показалось, с тонкими чертами лица и огромными испуганными глазами олененка.

– Мы снова встретились, - мягко сказал Саймон. Он все еще не нашел подходящую любовницу, чтобы заменить мисс Роджерс, и сожалел о своей прежней грубости с девушкой. Он надеялся восполнить это сейчас.
– Белинда, не так ли?

Она кивнула.

– Красивое имя, - польстил Саймон, надеясь на улыбку.
– Вас назвали в честь героини поэмы мистера Попа?

– Нет, сэр, - девушка поглядела на него в замешательстве.
– В честь героини мисс Эджуорт.

Саймон опешил.

– Вы, должно быть, очень молоды.

– Да, сэр, мне еще нет шестнадцати, - робко ответила она.
– 15! Саймон мгновенно утратил интерес. Его не привлекали неопытные молодые девушки.

Белинда подняла руку, чтобы постучать в дверь, но помедлила.

– Вы ждали мисс Сент-Ли, сэр?
– спросила она.
– Я как раз собиралась вернуть ее парик.
– Девушка держала его в руках - богатую витрину золотых спиралей, похожих на стопки гиней, прикрепленных к основе телесного цвета.
– Он сделан из ее собственных волос, и мисс Сент-Ли очень требовательна к этому.

Флад в этот момент открылa дверь гардеробной.

– Давно пора, нахальная простокваша!
– Вырывая парик хозяйки из рук Белинды, она тщательно осмотрела его, пока девушка стояла, заламывая руки.
– Что это?
– потребовала Флад, яростно глядя на Белинду. Некоторый недостаток, по-видимому, был обнаружен.

Белинда разрыдалась.

– Извините, миссис Флад! Я не думала, что вы заметите.

– Не думалa, что я бы заметила!
– воскликнула Флад, побагровев.
– Вы его искромсали, мисс Арчер.

– Миссис Флaд, это не моя вина!
– возразила Белинда.
– Это джентльмен. Он хотел прядь волос Святой, и oтрезал локон перочинным ножом, прежде чем я поняла, что к чему. Должно быть, он думал, что я мисс Сент-Ли.

– Вы? - Флад ехидно усмехнулaсь.
– Вас приняли за мою хозяйку? Джентльмен был слепым?

– Нет, миссис Флад, - с горечью вымолвила Белинда.

– Подождите, пока моя хозяйка не узнает!
– сказала Флад, грозя кулаком Белинде. Дверь захлопнулась.

– Мисс Сент-Ли убьет меня, - шептала Белинда.
– Ее любимый парик!