Кольца Джудекки
Шрифт:
– Топи их!
– крикнул Сергей Руслану. Зря, между прочим. Все равно парень не послушается. Тот, как и следовало ожидать, мотнул головой и отвернулся. Только, когда стрела воткнулась в бортик плота, Руслан зашевелился. Но причинить вред живому и разумному, он не мог или не желал.
Стрелы начали падать в воду, не долетая до края плота. Илья догадался: Руслан держит, свою много раз испытанную, защиту. Он с опаской покосился на парня. Не дай Господь, опять свалится. Тут некому его будить, голосом проснувшейся Земли.
Второго
Все обошлось. Преследователи быстро сообразили, что легкой добычи им не видать, и отстали.
Дальше река делала поворот, за которым начиналась пенная щивера. Плот легко проскочил перекат, чиркая дном о камни. Пиратская лодочка за ним не сунулась.
Сыновья-разбойнички поорали, погрозились и отвалили восвояси. Красивые парни.
Даже издалека заметно: сильные, до черноты загорелые, но светловолосые как скандинавы. Наверное, в мать.
Через вереницу шивер плот вынесло на широкое слияние рукавов. Пришлось грести, так что вскоре Илья и Сергей едва держались на ногах. Руслик неподвижно лежал на корме. Никто уже не обращали внимания, на вцепившихся в борта и висевших наподобие бахромы, жаброзубов.
За слиянием пошла новая напасть.
Бурная в верховьях речка, разлилась здесь бессовестным болотом. Берега тянулись на пределе видимости тонкими, негостеприимными полосками. Хоть туда греби, хоть сюда, полдня пролопатишь, а там - топкий берег, на котором обязательно сидит и ждет, не ужинавший сегодня тварь.
– Суши весла, - прохрипел Илья. Сергей не сразу отреагировал. От мощного гребка плот развернуло так, что он пошел правым углом вперед. А и хрен с ним, решил Донкович, порогов не предвидится; лег и расслабился, насколько позволяли, сведенные болью мышцы.
– Ночевать собрался?
– зло окликнул со своего места Сергей. Однако и он поднял гребь и забросил за край бортика.
– Дай отдышаться.
– Руслану надо помочь.
– Как?
– Не знаю. Ты у нас доктор.
– Я на земле был врач, а здесь - не пришей кобыле хвост.
– Хорошо сказал. Самокритично.
– Я все спросить собирался, да недосуг было: ты откуда столько слов знаешь?
– в свою очередь поддел Илья. В ответ у самой головы шмякнуло весло. На лицо упали мутные брызги.
– Еще чего хочешь знать?
– голос Сергея не обещал ничего хорошего. Вполне мог г-н Углов тем же веслом сковырнуть непочтительного г-на Донковича в теплые объятия речных вод. Илья на всякий случай отодвинулся.
– Сразу драться! Мне ж интересно. Слово сказать не дадут.
– У меня брат доктор наук.
– Иди ты!
– Сам иди.
– Как же его угораздило?
– Не его - меня. Отвяжись. Веслом достану - мало не покажется.
Илья послушно заткнулся. Неисповедимы извивы ген и хромосом. Он читал давно, в той жизни, что существует блуждающий ген преступности. Англичане, как будто, даже учитывают
– Чего притих?
– Сейчас встану, на Руслика посмотрю.
Тяжело отдуваясь, Илья поднялся на четвереньки. Пейзаж за бортом не вдохновлял.
Не понятно, двигается плот или стоит на месте. Дрейф-ф-ф!
Руслан лежал на досках и тихо посапывал. Илья потряс его за плечо. Небесного цвета глаза раскрылись:
– Сейчас, - глаза захлопнулись. Руслик засопел дальше.
– Как он?
– донеслось с Угловского борта.
– Спит.
– Ладно, ползи на середину. Там встретимся.
Угроза, получить веслом по башке, как будто, миновала.
Из мешка достали снедь. Дед наварил им в дорогу риса с приправами; сунул корчагу с квашеной, похожей на мясной студень, лианой. В колебасе плескалась чистая вода.
Надолго, конечно, не хватит, но забортную пока не пили. А ведь придется. Илью аж передернуло, представил, как набирает коричневой жижи. Старик научил быстрому способу очистки, но придется потратить кусок папира, который мог пригодится в Дите.
Люди!
Люди были совсем рядом - километра три, четыре.
Всего-то! Изрядно размокший и побитый плот, дотрюхал таки до обжитых мест. За мысом раскинулись, сочащиеся молоком и медом, шелестящие рисом поля Китайской горки, Известно, что китайцы, то бишь вьетнамцы, в общем, хозяева здешних палестин за свою территорию не выходили. Известно-то, известно, да вдруг молва врет? По тому, друзья сидели тихо, костра не разводили, шума не поднимали; шепотом договаривались, как бы миновать узкоглазую напасть. Они еще с реки приметили высокие стены шлюза. Шесть черных плит-дверей перегородили поток от берега до берега. Створки стояли приоткрытыми. Вода вблизи них вспенивалась и вливалась в створ со страшной скоростью.
По правде сказать, ни фига бы они сами не рассмотрели, Руслик рассказал. Они с Сергеем только и увидели шесть косых плоскостей, разделенных узкими просветами.
Если под водой существовал электропривод, а он наверняка там был, створки в любой момент могли захлопнуться. Дело не в том. Даже в открытые ворота плоту не войти.
Ничего не оставалось, как загнать посудину в тихую заводь, и затаиться. Даже на бережок выбираться не стали. Мало ли какая нечисть в травке пасется. Отвыкли.