Корона на троих
Шрифт:
– Если только он не заблудился, - вставил Персиковый Мангуст.
– Или еще что пошло не так.
– А почему бы нам не позволить Бернис сожрать принцессу?
– поинтересовался Венндель.
– Горгорианская королевская династия на этом кончится, и коронуют какого-нибудь гидрангианца.
– Но мы хотим короновать Черную Ласку, - напомнил Барсук.
– А не какого-нибудь третьего кузена старого Фумитория.
– Он поколебался и добавил.
– Кроме того, я не очень-то разбираюсь в политической
– А что, если Ласка вообще не придет? Бернис ведь собирается.., того...
– Знаю!
– закричал Синий Барсук.
– Но он придет! Он обязательно должен добраться до города...
На другом конце площади шел не менее оживленный спор.
– А я говорю, мы сразим дракона и освободим его.., то есть ее, - твердил Пентстемон.
– Зачем?
– удивился солдат-горгорианец.
– Потому что она полноправный наследник!
– Она девчонка, я сам видел, - возразил солдат.
– Девчонка не может быть королем.
– Ну и пусть не может. Я один из Напарников принца и должен защищать его, а не смотреть, как его жрет дракон!
– Не его, а ее, - подчеркнул кто-то.
– Но она была принцем!
– настаивал Пентстемон.
– Ну и как мы сразим дракона, если предположить, что нам этого захочется, в чем я вовсе не уверен?
– спросил солдат.
– Отрубим ему голову!
– закричал Пентстемон. Солдат пожал плечами.
– У тебя есть меч, - сказал он.
– Вот иди и руби.
Пентстемон смерил горгорианца презрительным взглядом, но меча не вытащил. Его осенила следующая идея.
– Стрелы!
– сказал он.
– Мы выколем ему глаза стрелами, а потом...
– А потом он разозлится и разнесет полгорода, - пояснил кто-то из толпы.
– Мой прадедушка пытался сразиться с болотным драконом, или по крайней мере так уверял. Но у него под рукой оказался кусок скалы, чтобы обрушить его на дракона, а у нас в центре города даже камешка не найдешь.
Пентстемон огляделся и был вынужден согласиться, что скалы на середине площади нет. Он заметил также, что драконовские крылья выглядят вполне дееспособными, и заподозрил, что скала бы в любом случае не помогла.
В этот момент на площадь, в нескольких ярдах позади дракона, вышли Черная Ласка и Пурпурный Опоссум. Персиковый Мангуст немедленно заметил их.
– Смотрите!
– заорал он, - Вон Черная Ласка!
Арбол выкрикнула ругательство, сочетавшее овощи и предков по женской линии. Бернис задумчиво подняла голову, повторяя про себя эту замечательную фразу. Затем кивнула:
– Это уже было минут двадцать назад. Я знала, что ты рано или поздно иссякнешь.
Тут она обратила внимание на крик Мангуста и оглянулась на новоприбывших.
– Это он?
– Ну да, - согласился Синий Барсук, - это Черная Ласка. Теперь
– Ждать?
– Бернис фыркнула, и волосы Синего Барсука опалились.
– Ждать! Я ждала целый час, слушая, как эта паршивая маленькая сучка оскорбляет меня. Минуту назад она наконец начала повторяться, так что учиться у нее больше нечему. И твой Черная Ласка здесь, а ты сказал, что, когда он придет, я смогу ее съесть.
– Бернис поднялась на ноги.
– Так вот, сейчас я собираюсь съесть эту противную маленькую тварь.
Дракон без особой спешки направился к возвышению.
В это время на площадь ворвался Данвин. Он проскочил мимо Черной Ласки и Пурпурного Опоссума, миновал Отважных Обитателей Кустов, безрезультатно окликавших Бернис.
Его глаза были устремлены вперед. Наконец-то после долгой разлуки он встретился со своей любимицей.
– Бернис!
Но его крик утонул в шуме, производимом Отважными Обитателями Кустов, а площадь неожиданно начала заполняться горгорианскими солдатами и горожанами. Все требовали что-нибудь предпринять, но никто не представлял себе - что именно.
Зазвенела тетива лука - Пентстемон наконец смог уговорить кого-то, - и стрела пролетела мимо всего в нескольких дюймах от морды дракона. Бернис остановилась перед возвышением и оглянулась.
Арбол плюнула в нее, а в следующий момент еще три стрелы просвистели в воздухе. Одна промазала, а две другие отскочили от крепкой зеленой чешуи чудовища.
– Не-е-ет!
– закричал Данвин, проталкиваясь вперед, и чуть не оступился при попытке выдернуть меч на бегу.
– Не-ет, не пораньте ее! Подожди, я тебя защищу!
Шум резко затих - солдаты, горожане и Отважные Обитатели Кустов уставились на Данвина, который, словно безумный, мчался к дракону, размахивая мечом.
– Он собирается спасти принцессу!
– крикнул кто-то.
– Он сразит дракона!
– крикнул другой.
– Дорогу! Дорогу драконоборцу!
– вторили несколько глоток.
Но Бернис еще не заметила Данвина, сосредоточившись на предстоящем обеде и раздражающих маленьких стрелах, которые свистели рядом. Она нависла над возвышением и в упор разглядывала Арбол.
Принцесса продолжала выкрикивать оскорбления, и Бернис улыбнулась при мысли о той тишине, которая наступит после того, как этот непристойный рот закроется навсегда.
Но тут какая-то фигура с мечом в руке вспрыгнула на платформу. Опасаясь драконоборческих традиций, о которых ее заботливо предупредил Синий Барсук, Бернис опустила голову, чтобы получше рассмотреть нахала и выйти на линию огня. Однако она была готова мгновенно отпрянуть, если меч окажется слишком близко.
– Бернис!
– крикнул Данвин.
– Это я!