Красная маска, синяя маска
Шрифт:
Глава 6
Не достигнув Хуанхэ, сердце не умирает [53]
Сун Жулань, не говоря ни слова, забрал маску из рук Чжао Вэйнина. Нечего тут обсуждать! Носить ее все равно придется.
– Глупец! – начал было возмущаться Чжао Вэйнин, но тут же махнул рукой и успокоился. – Впрочем, мне ли тебя учить? Поступай как знаешь. Но я тебя предупредил. Не говори потом, что не предупреждал! Если уже можешь встать – вставай! Ты просто обязан отведать стряпни тети Лю. Иначе она тебя не отпустит. Уж не знаю, к какой еде ты привык,
53
Образно о том, что нельзя сдаваться, не достигнув цели (китайская пословица).
– Господин Чжао, прошу прощения, но который сейчас час?
– Уже час Обезьяны [54] . Ты проспал немало, должен был восстановиться. И безликим демонам за это время наскучило бегать туда-сюда по улицам.
– Столько времени прошло! – Сун Жулань вскочил на ноги. Голова, к счастью, уже не кружилась. Принц не ожидал, что проспит так долго. Боги! Он спал, как убитый! А в это время Ли Мэй, скорее всего, повсюду искала его. Возможно, даже решила, что марионетки его убили. И госпожа Ланфэн… Как себя чувствует госпожа Ланфэн? – Я должен как можно скорее вернуться к друзьям!
54
Час Обязьяны – время с 15:00 до 17:00.
– Сперва ты должен хоть что-нибудь съесть, иначе до друзей не доберешься. Рухнешь без сил где-нибудь по дороге, – мрачно заключил Чжао Вэйнин.
– Ну нет! Нет! – Чжао Вэйнин возмущенно шипел на ухо тете Лю. – Почему я? Отдохну я сегодня или нет? Сколько я буду с ним возиться?! Пусть А-Чэн его проводит!
– Вздорный мальчишка! Бездельничаешь целый день, а еще смеешь жаловаться! Все твои братья и сестры заняты подготовкой к выступлению. А ты должен проводить молодого господина! И смотри у меня…
– Госпожа Лю, прошу прощения! – обратился к женщине Сун Жулань. Он не хотел и дальше докучать Чжао Вэйнину. – Я доставил вам немало хлопот, но вы все равно были очень добры. И господин Чжао спас меня. Я не смею более вас беспокоить. Мне уже пора идти.
– Нет-нет, молодой господин! Вы нездоровы. Как можно отпустить вас одного?! Этот негодник А-Ни вас проводит, – ласково улыбаясь Жуланю, женщина несколько раз больно ткнула Чжао Вэйнина в спину. И тот сдался.
Принц поспешил откланяться. Тетя Лю наконец смогла вздохнуть свободно. Она до последнего боялась, что молодой господин передумает и захочет забрать мешочек с деньгами. В конце концов, он оставил так много! Доброй женщине было очень стыдно за свои мысли, но она ничего не могла с собой поделать. Деньги были крайне нужны… Сун Жулань же о них и не вспомнил. Когда принц уходил, девушки-танцовщицы, прикрыв лица веерами, выглянули за ворота. Они выглядели расстроенными.
– И почему тетя Лю отправила А-Ни? – возмущались они. – Мы бы и сами могли проводить молодого господина! Мы бы смогли его развлечь!
– Может быть, он еще вернется?
– Было бы прекрасно станцевать для него!
– Интересно, у молодого господина уже есть наложницы?
– Вы что такое говорите? –
– Лучше не оглядывайся! – ухмыляясь, посоветовал принцу Чжао Вэйнин. – Не то мои сестрицы кинутся и разорвут тебя на части. Нет, сожрут тебя!
– Они простые смертные, – пожал плечами Сун Жулань. – Зачем им меня есть?
– Вот ведь дурачина! Или притворяешься? Нет? Ты ведешь себя настолько бесхитростно, словно всю жизнь провел взаперти.
Сун Жулань слабо улыбнулся. Чжао Вэйнин ведь не ошибся.
– Значит, не помнишь, откуда пришел? И так быстро удирал от демонов, что название постоялого двора не успел разглядеть? – уточнил Чжао Вэйнин. – Сплошное горе с тобой! Ладно. Решение мы найдем, я уверен. Давай сперва вернемся на то место, где мы встретились. Быть может, что-нибудь вспомнишь.
Они бродили по городу больше часа, но Сун Жулань так и не смог найти нужную дорогу. Чжао Вэйнин ходил за ним с совершенно беспечным видом, заложив руки за спину, но было заметно, что он устал. Принц и сам устал и уже успел отчаяться. Синьчжэн оказался таким большим! А его улицы были совершенно одинаковыми! Как же быть?
Он и до темноты не смог бы вернуться на постоялый двор, если бы не натолкнулся на Ли Мэй. Возможно, это произошло по чистой случайности, а может, лисица сумела отыскать его след. В глазах Ли Мэй принц увидел небывалое облегчение.
– Повелитель д… – вскричала девушка и тут же осеклась. – Ваше Высочество! Я ищу вас уже несколько часов! Где вы пропадали? – У лисы был такой рассерженный и одновременно испуганный вид, что Сун Жуланю стало неловко и совестно.
Чжао Вэйнин ахнул.
– Высочество?! Вот ведь дела! Как чувствовал, что ты важная птица! – воскликнул он. Но стоило молодому человеку взглянуть на Ли Мэй, как все мысли разом выветрились из головы. Чжао Вэйнин никогда прежде не видел такую ослепительную красавицу. Лисица бросила на него взгляд и замерла, ее глаза расширились.
– А это еще кто? Небесные боги! Похож… Как же похож!
Чжао Вэйнин моргнул раз и еще раз. За спиной красавицы покачивались…
– Четыре хвоста! – в ужасе вскричал он, схватил Сун Жуланя за руку и потащил прочь.
– Стойте! Стойте! Все в порядке! Госпожа Ли – мой друг! – Принц, как мог, пытался остановить Чжао Вэйнина.
Ли Мэй принюхалась совсем… совсем по-звериному.
– Как смеешь, человечишка, глядеть на мои хвосты? Как ты вообще можешь их видеть? Ты кто такой?
– Их трудно не заметить, хвостатая госпожа! – заявил Чжао Вэйнин, все еще пытаясь оттащить принца в сторону. – Пусть я просто человек, но ты злой дух! Не приближайся!
– Вот именно! – рассвирепела Ли Мэй. – Злой дух сейчас сожрет тебя, наглый смертный!
– Думаешь, я так просто тебе сдамся? Только попробуй подойти, лисица, сразу же пожалеешь!
– Может быть, вы прекратите и дадите мне все объяснить? – устало попросил Сун Жулань. Он встал между лисой и Чжао Вэйнином. – Госпожа Ли, позвольте вам представить моего нового друга. Господин Чжао Вэйнин спас мне жизнь. Я очень ему обязан, пожалуйста, не нужно ему угрожать. Господин Чжао, не называйте госпожу Ли Мэй – злым духом. Это совсем не так! Госпожа Ли, я задержался ненамеренно, простите меня! Помогите найти дорогу назад!