Крестоносцы

Шопперт Андрей Готлибович

Между тем, подошли или подскакали остальные конные рыцари из авангарда, уже человек сто плотной стеной стояло перед бродом и рассуждало. Канты, блин, с Гегелями нашлись, Спинозы недоделанные. А где немецкий орднунг? Наконец, кого-то послали вперёд. Тоже рыцарь. Он снял шлем ведёрный и поехал через реку, как известный всем грека. Когда вода стала доходить его коню до пуза, то жеребец попытался сам вернуться к родным берегам, но смельчак ударил его шпорами и рассерженное животное прыгнув, обдало наездника кучей брызг, но всё же довольно споро пошло к противоположному берегу. А тут и глубина уменьшилась.

Псы рыцари обрадовались и двинулись всей своей

гурьбой на эту сторону. Наивные. Андрей Юрьевич ещё рано утром отправил народ, чтобы нашли границу брода, и оказалось, что он совсем не широк и десяти метров нет. Потому часть рыцарей буквально через минуту оказалась в воде. Кони всю эту тяжесть вытянуть не могли и сами нырнули с головой, а потом стали освобождаться от всадников, жить-то даже рыцарским коням охота.

Ну, не дураки всё же немцы, вскоре сделали то же, что профессор Виноградов утром. Нашли границы брода. Тем не менее, насколько удалось отсюда разглядеть Андрею Юрьевичу, одного брата своего риттеры утопили. Его выловили и пытались откачать на том берегу, но вскоре другие всадники его заслонили, и чем дело кончилось узнать князь Владимирский не успел. Потом. Потом, когда будут рыцарей от доспехов освобождать, определят, кто от чего помер.

Пока он поражался хреновым командованием псов рыцарей, большая часть их — всадников семьсот, перебралась уже на этот берег. Часть отъехала в сторону и спешилась, давая дорогу следующим.

— Огонь! — Андрей Юрьевич кивнул Даньке.

Тот повторил команду и в воздух взлетела красная ракета. Какое-то время пораженные братья смотрели на это чудо чудесное, задрав головы, а артиллеристы уже повалили кусты вербы, за которыми прятались баллисты. Успели с утра нарубить вдоль берега и замаскировать свои орудия.

Вжух, даже с такого расстояния было слышно, как щёлкнула тетива большой баллисты, отправляя горшок с греческим огнём в сторону толпы на берегу. Иначе это и назвать нельзя. Не войско же?!

Вжух. Скорпионы, как Андрей Юрьевич и приказал им, выстрелили с задержкой в пять секунд. Бабах. Первые горшки разбились среди скопления рыцарей. И тут же начали рваться гранаты, что забросили на кромку берега реки скорпионы. Это чтобы преградить путь тем, кто сбежать решит. А рядом с профессором защёлкали тетивы тех пяти луков, что по его эскизам и по чертежам греков сделали владимирские лучники. Сейчас пятерка стрельцов с расстояния почти в четыреста метров отправляла в этот бедлам стелы из блочных луков.

— Стрел не жалейте, каждый чтобы по двадцать отправил, — предупредил их перед боем профессор Виноградов. Нужно же проверить эффективность нового оружия. Рыцари в кольчугах, на головах шлемы, кони тоже у не у всех, но у многих, в попонах с нашитыми на них металлическими пластинами. Вот и хотелось Андрею Юрьевичу узнать, сколько человек или коней пострадает от сотни стрел с такого расстояния отправленных. В процентах получится, раз стрел сотня.

Между тем, бой продолжался, баллисты, все двадцать, и маленькие и большие, забрасывали один за другим горшки с греческим огнём в мечущихся среди горящих людей и коней ещё живых рыцарей. Несколько раз небольшие группы отделялись от этого агонизирующего войска и пытались сблизиться с баллистами. Но тут же натыкались на стрелы и арбалетные болты спешенных стрельцов. Ни одной из этих групп пока не удалось половину расстояния преодолеть.

Андрей Юрьевич перевёл подзорную трубу на другой берег. Примерно треть войска крестоносцев ещё ведь не переправилась. Все пешие кнехты на той стороне. Люди метались по берегу, изображая броуновское

движение, некоторые особо смелые даже пытались на этот берег перебраться. Часть, наоборот, побежала от реки. Ничего. От коня не убегут. У него три сотни стрельцов и арбалетчиков на отобранных за два года года лучших конях, догонят.

Событие сорок первое

Пришел, увидел, отойди, дай прочим поглазеть.

Десятник гридней Иван Болотов стоял на коленях в келье настоятеля Вознесенского монастыря отца Антоний и молился.

Смертоубийство замаливал. Ну, и что, что разбойников побили, ну и что, что те первые на них напали, всё одно душа живая, и не ты эту жизнь дал, не тебе и отнимать, но вот пришлось, так что помолиться и попросить отпустить грехи у его Высокопреподобия отца Антония нужно обязательно. Тот назначил десять раз прочитать Отче наш.

А вообще, все этой вылазкой довольны. Вознесенскому монастырю досталось три большие лодьи. Непонятно Ивану только, кто же на них ходить будет, но не его это уже заботы. Зато сколько соли можно на трёх-то таких лодьях доставить до городов больших по Костроме-реке, и до самой Костромы и потом до Ярославля и Рыбинска в одну сторону, или до Нижнего Новгорода хоть в другую. То-то денежки потекут к монахам. А пусть. Они себе монастырь нормальной стеной обнесут, мастера с этого будут кормиться. Ведь правильно про это князь Андрей Юрьевич говорит. Строительство вперёд за собой кучу народа тащит. И углежоги понадобятся, и кузнецы, известь отжигать нужно, кирпичи делать. А плотники со столярами?! Так и им инструмент новый надобен, опять кузнецы и металлурги, тут говорят полно болотной руды. Так смотришь из дикого захолустья, где и людей-то толком нет, превратится сей край в богатый город.

Мерцы или меряне, так и не понял Иван, как их надо называть, тоже не остались без добычи. И очень знатной добычи. Отдали им всю одежонку с ушкуйников и всё их оружие. Только кольчуги себе его люди забрали. Кольчуги у новгородцев лишь чуть хуже, чем те, что сейчас во Владимирской и Галицкой земле делается. Тут рядом свейское хорошее железо. Забрал себе десятник и меч, что он противнику сломал. Меч-то сломан, а железо хорошее, перекует кузнец в Галиче этом ненастоящем или в их новом городке Чухломе.

А ещё на корабликах у новгородцев оказалось семь девок. И они были не из народа меря, а из племени весь. Девки были в плохом состоянии. Их ушкуйники били и насиловали. Жались они в угол на лодье, прикрытые рогожками и плакали и стонали. Иван хотел их местным отдать, но те не взяли, вражда у них с этой весью. Настоятель Антоний дал своим монахам девок накормить, подлечить, но тоже отказался у себя оставлять. У них де мужской монастырь и нечего тут девкам делать, не след его братию в искушение вводить. Пришлось Болотову их с собой тащить в Чухлому. И всю дорогу думать, и что же теперь с ними делать? Девки были со светлыми волосами и глазами, и мало чем от мерцев али мерян отличались. Чего уж они там враждуют? Вроде одинаковы. Ну, хотя. Вон, на Руси, вообще, все одинаковы, а сколько воин и не сосчитать. Видимо, и у этих князья или старшины их чего не поделили. Вечно князья полаются, а погибать воям и страдать простым людям.