Крестопор

Гартон Рэй

Словно почувствовав его беспокойство, она сказала:

– Я не часто это делаю, Джуниор. Просто... просто мне нужно было это сделать сегодня. В понедельник мне будет лучше.

– Ты уверена, что не хочешь поговорить об этом?

– Но... я уже говорила. Возможно, ты меня не услышал...
– Джей Ар не совсем понял, что она имела в виду, но оставил все как есть, надеясь побеседовать с ней позже, когда она протрезвеет.

Ему было полезно выйти из дома. После переезда у него не было друзей, за исключением Фэй. На его попечении находилось много

учеников, что создавало плотный график, и в конце концов у него оставалось слишком мало сил, чтобы вести светскую жизнь. Придется с этим подождать некоторое время.

Психологические консультации оказались более утомительными, чем он ожидал. Будучи учителем, он занимался с группами; хотя это была тяжелая работа, она давала ему немного больше пространства, чем консультирование, являясь немного более расслабленной.

Работая психологом, он имел дело с одним учеником за раз. Они приходили к нему в кабинет, чтобы поговорить о своих занятиях и оценках, но чаще всего разговор переходил на другие темы:

Хулио, пухлый мальчик испанского происхождения, чьи оценки резко упали, заявил: "Я не хочу жить с отцом, потому что он пьет, а парень моей мамы не хочет, чтобы я бывал в их доме".

Чернокожая девочка по имени Майра, чьи ногти были обгрызены до крови, разрыдалась во время обсуждения ее плохой посещаемости: "Простите, мистер Хаскелл, простите, но мой папа не разрешал мне вернуться в школу, пока... пока... синяки не исчезнут и... и не заживут порезы..."

Болезненно худая девочка в дорогой одежде, ездящая на новенькой спортивной машине, поведала: "Сначала я делала это, чтобы немного похудеть - засовывала палец в горло после еды, понимаете? Потому что мама говорила, что я толстею, а я ненавижу это, быть толстой, я ненавижу это. Но теперь... ну, я не могу остановиться. Тошнит, я имею в виду. И я подумала, может, мне стоит... ну... сходить к врачу?"

Парень по имени Гарт, который носил много кожи, брился налысо и несколько раз попадался за ношение ножей в кампусе: "Пошел ты и эта гребаная школа в задницу".

Иногда, когда он сидел за столом и слушал ученика - возможно, дело было в тоне голоса того, блеске отчаяния в глазах или в чем-то гораздо менее ощутимом - в его сознании вспыхивал образ Шейлы, ее голос эхом отдавался в его ушах...

"Ты считаешь меня больной и злой?"

...и его охватило отчаянное желание помочь мальчику или девочке прямо в кабинете, сделать что-то, хоть что-то, что могло бы исправить ситуацию, пока не стало слишком поздно...

Однако все, что он мог сделать - это советовать, направлять и слушать.

Кассета в стереосистеме подошла к концу, и Джей Ар встал, чтобы перевернуть ее. Не успел он это сделать, как зазвонил телефон.

– Алло?

– Звонок для Джей Ар Хаскелла от Джеффа Карра, вы примете с оплатой за ваш счет?

– За мой счет?

– Да, вы примете...

– Да, да, конечно.

– Мистер Хас... Джей Ар?
– сказал в трубку Джефф. Он запыхался,

его голос был хриплым; судя по звукам дождя и движения на заднем плане, парень находился в телефонной будке.

– Джефф, что случилось? Где ты?

– Извините, что звоню за ваш счет, но у нас не было мелочи, и...

– С кем ты? Что случилось?
– Джей Ар инстинктивно нащупал блокнот и ручку в узком ящике телефонного столика.

– Я с Лили Джаскетт. Мы на пересечении Вентуры и Колдуотера, перед супермаркетом "Хьюз".

– С вами все в порядке?

– Нет... не совсем.
– Он рассмеялся, и Джей Ар уловил в голосе Джеффа леденящую душу тень истерики.

– Мне прислать помощь? Полицию или...

– Нет! Никакой полиции. Все в порядке, правда, просто... ну, если бы вы могли приехать за нами...

– Я сейчас приеду.
– Он положил трубку и бросился за пальто...

После того как преподобный Бейнбридж, истерически бормоча, взбежал по винтовой лестнице и покинул здание, в помещении все быстро успокоилось.

Любопытные головы, поднявшиеся из темноты бассейна в ответ на незнакомый и испуганный крик, снова опустились, вернувшись к пиву, косякам и сексу...

Мэллори осталась лежать рядом с Кевином под одеялом, не особо беспокоясь о том, что происходит, решив, как и Кевин, что Мейс позаботится об этом.

Мейс исчез на несколько минут, но вернулся и заверил их, что все в порядке. Он предложил Кевину сходить за едой, и тот вылез из бассейна, взял с пола свои мятые джинсы и надел их.

– Хочешь, чтобы мы нашли этого преподобного?
– спросил парень.

– О, нет. С ним проблем не будет, теперь он знает, с чем имеет дело, - произнес Мейс. Он дал Кевину немного денег и велел принести пиццу.

Кевин посмотрел через край бассейна на Мэллори.

– Хочешь с нами?

Та уже собиралась отказаться, когда Мейс ответил за нее:

– Она останется.

Кевин забрал Марка и Тревора с собой, пообещав скоро вернуться.

Мэллори закрыла глаза, глубоко вдохнула, расслабилась и улыбнулась, ощущая легкую эйфорию. Она слышала над собой шепот Мейса.

– Никки? Как ты себя чувствуешь?

– Мм... сонно.

– Есть боль?

"Боль?" - подумала Мэллори.
– "Что случилось? Кто-то пострадал?"

– Немного, - пробормотала Никки.
– Неплохо.
– Улыбка в ее голосе, - Спасибо.

– Вот. Одеяло. Полежи в тепле. Расслабься. Спи. Покури еще немного.

– Ммм...

– И помни. Наш уговор... твое обещание?

– Я помню.

– Хорошая девочка.

Мэллори пошевелилась под одеялом. Ощущение, что ее бедра трутся друг о друга, а кожа гладкая и теплая, успокаивало и немного возбуждало. По радио играла какая-то песня... Мэллори подумала, что она ей нравится, но она не была уверена... трудно было сосредоточиться на тексте... на мелодии... на чем бы то ни было. Все вокруг, даже с закрытыми глазами, казалось, слилось воедино, как пролитая краска.