Кроваво-красный

Ulgar Ridt

 Не волноваться. Все идет по плану. Почти… Но ведь никто не уточнял, чего именно должен напиться Харберт.

 Несколько минут прошли в тишине, сквозь которую долетали едва слышные приглушенные толщей стен голоса из комнаты Винсента. Обсуждение вопросов Братства и Черной Руки затянулось, и что-то подсказывало Терис, что затянется еще, если будет такая необходимость.

 — А ты милая, — прозвучало со стороны убийцы, когда кружка опустела, — Жаль, что раньше тебя не разглядел...

 Терис промолчала, стеклянными глазами глядя в темное стекло бутылки, и это молчание было воспринято как согласие — тяжелая рука норда опустилась на ее плечи, сгребая

в охапку. Пришлось стерпеть, только втянуть голову в плечи, когда Харберт наклонился к ней, не слишком осторожно убирая с лица волосы.

 — Да не бойся ты так, — он усмехнулся где-то рядом с ее ухом, — Кроме нас тут никого.

 Молчать, пытаясь не думать ни о чем, отвернуться и вслушиваться в едва слышимые голоса за стенами. Еще рано.

 — Харберт, пусти... — полукровка запротестовала только когда норд, не встретивший сопротивления, стащил с нее куртку. Харберт ожидаемо не отреагировал, едва ли вообще ее услышав, и легко усадил тощую полукровку на колени.

 — Пусти!.. — Терис взвизгнула и уперлась руками в его грудь — неожиданно, судя по тому, как отшатнулся норд. Отшатнулся и тут же мертвой хваткой вцепился в нее, слегка тряхнув за плечи.

 — Не ори ты так! Тише...

 — Отпусти меня!

 — Молчи, дура…

 — Помогите!— крик разнесся по кухне и оборвал звуки разговора в комнате Винсента, и Харберт попытался пресечь его, зажав полукровке рот широкой ладонью.

 — Заткнись...

 — Помогите!!! — на мгновение ей удалось оторвать его руку от своего лица, и норд, яростно что-то шипя, с силой придавил ее к столу.

 Терис рванулась, выворачиваясь из его хватки, наугад лягнула ногой, а через мгновение пальцы сомкнулись на горлышке бутылки. Все-таки она пригодилась, пусть и не совсем по первоначальному назначению…

 Удар, звон бьющегося стекла, брызги смешанного с кровью вина на камне стены. Удар — не слишком сильный, но руки Харберта разжались, и Терис, перекатившись, упала на пол. Встрепанные волосы, блеснув запутавшимися в них осколками стекла, закрыли лицо, и убийца вслепую отползла, счастливо избежав пинка ногой.

 — Ах ты сука!.. — взбешенный рев над самым ухом заставил рывком, приложившись головой об угол стола, подняться и опрометью броситься к двери. Что-то болезненно скользнуло по спине, треснула ткань, и уже совершенно настоящий страх выдавил из легких жалобный вскрик.

 Два прыжка до двери, грохот опрокинутого по дороге стула, коридор — и взгляд выхватил из сумрака спасительную черноту робы Спикера, в которую тут же нервно впились пальцы.

 — Спикер, там... — вовремя выступившие и зарябившие в глазах слезы размывали коридор, но краткий взгляд Люсьена Лашанса Терис поняла, — Там Харберт...он...

 — Я разберусь, — ее осторожно сдвинули в сторону, под ноги шагнувшей было вперед второй фигуре в черном, в которую она не замедлила вцепиться.

 Банус Алор. Совсем молодой данмер с тем же неуловимым, въевшимся глубоко в душу, отпечатком Братства, что и Матье Белламон, с той же безукоризненной выправкой... И сейчас, когда Терис повисла на нем всем весом, в алых глазах промелькнуло полнейшее замешательство: его готовили ко многому, но не к этому.

 Краем глаза убийца уловила движение в конце коридора; растрепанный и залитый вином Харберт вырос в дверях кухни и отступил, стремительно посерев.

 — Это не то! Я...я ее не трогал... — он попятился от неторопливо надвигавшегося на него Спикера, — Она... Это случайность!..

 Голос Харберта оборвался, как будто бы он

подавился своим криком. Неуклюже, уподобившись сломанной марионетке, он шагнул назад, в сумрак кухни, и последнее, что отразили его глаза, был страх, смешанный с полным и лишающим сил пониманием своей беспомощности. За долю секунды до того, как из поля зрения исчез и Спикер, тускло блеснул в его руке меч, а потом, через пару долгих мгновений тишины, раздался булькающий хрип, и что-то с грохотом обрушилось на пол.

 Одной проблемой в Братстве стало меньше, и в душе не шевельнулось ничего, только зародилось смутное беспокойство по поводу того, как отреагирует Спикер на ее идею с афродизиаками, когда придется все рассказать. Но это потом. В ближайшее время надо много плакать и сбивчиво, но доступно рассказывать о произошедшем, которое и так ясно как день: норд прославился на все Братство своим дурным характером, а это была всего лишь последняя капля в море его бесчинств.

Глава 40

Теплый густо-золотой чай исходил пряным паром и был совсем близко — чашка стояла на столе, но пить приходилось редко, маленькими глотками, прерываясь на всхлипывания и сбивчивые объяснения. Мешала и Альга, крепко прижимавшая полукровку к себе и время от времени гладившая по голове с несвойственной ей материнской заботой. Сама ситуация тоже не располагала к тому, чтобы поудобнее устроиться в широком кресле и спокойно попить чаю. Слишком напряженный момент, слишком многое ей пришлось пережить в последние полчаса, чтобы демонстрировать такое неестественное спокойствие. Тем более, помимо Альги в комнате Винсента присутствовали сам вампир, Банус Алор и Спикер, а за плотно закрытой дверью в мертвой тишине затаились братья и сестры, прибежавшие на шум, когда все уже закончилось. Удачное стечение обстоятельств — Харберт был уже мертв, и Гогрон, размахивавший молотом, ограничился только бранью на родном языке, когда с разбегу влетел в лужу крови. Терпение орка, давшее трещину уже давно, не выдержало, и дело едва обошлось бы без нарушения догматов, успей он чуть раньше. Что до остальных... Разглядеть выражения их лиц Терис не успела, но чувствовала исходящее от них смятение и сострадание. Смерть норда их не огорчила, и некоторые, быть может, сдерживали облегчение лишь из-за присутствия в убежище чужака.

 — Итак... Вы ведь знали Харберта раньше? — Банус Алор, бледный, нервный и совершенно не довольный свалившейся на голову обязанностью дознавателя, мерил шагами комнату и не знал, куда деть растерянный взгляд.

 Терис кивнула, дрогнув всем телом, и не сразу выдавила ответ тем же нетвердым голосом, которым говорила последние пятнадцать минут, пока стремительно протрезвевшая Альга отпаивала ее чаем и доставала из порезанных ладоней мелкие осколки стекла.

 — Мы иногда виделись...

 — Как часто? — молодой душитель старательно вывел что-то на листе бумаги, но перо в его пальцах нервно дрогнуло, и по желтизне листа поползло черное пятно.

 — Я...точно не помню, но мало... — полукровка всхлипнула, — Я боялась его.

 — Он совершал подобное ранее? — данмер все же что-то черкнул на чистой части листа, и это невольно породило не самые приятные воспоминания о временах, когда точно так же ее показания записывали легионеры. Так же старательно, задавая все новые и новые вопросы, и после всей этой долгой процедуры обычно следовал или штраф или, в худшем случае, несколько дней за решеткой.