Ледария. Кровь и клятва
Шрифт:
Всадники Сейтера наводнили средний двор, толкаясь и спешиваясь у конюшен; Бренельд проехал туда, где остановился сам Сейтер, а Дор Грандж и граф Хеймдал — в верхний двор, прямо к ступеням главного здания. Граф раньше всех покинул север и собрал оставшихся союзников. Три дня назад он присоединился к отряду, сообщив плохие вести — Фронадан следовал за ними по пятам, отставая всего на день-полтора. Валлениец вел тяжеловооруженный отряд, да еще сотню шетридских лучников Ригебальда в придачу. Искать с ним встречи было слишком опасно, единственным выходом было опередить, так что они следовали
Едва попав в замок, Грандж поднял Гвардию и перекрыл все выходы, так что любые вопросы теперь пресекались приказом оставаться в своих покоях. Бренельд знал, что среди тех, кто находился в Хаубере, были как сторонники Сейтера, так и его противники, но у последних, как сказал брат, не останется выбора, и каждому, кто его поддержит, выпадет щедрая награда, а тому, кто будет против — смерть.
Когда гвардейцы заняли все здание, Бренельд прошел вслед за Сейтером в покои для гостей, этажом ниже комнат Вилиама. Их спутники остались снаружи, готовые действовать по первому приказу.
— Подождешь здесь, пока я все не улажу, — Сейтер снял дорожный плащ, но на этот раз остался в полном доспехе.
— Ты не возьмешь меня на совет? — Бренельд старался говорить как можно тише, боясь его рассердить.
Сейтер сузил глаза:
— Кому ты там нужен? Сиди на месте.
Бренельд счел за лучшее покорно сесть у огня, тем более, что он никак не мог согреться. Сейтер до сих пор злился: он приказал оставаться на севере, держать Гронарда и Фронадана на текущих позициях и скрывать победу как можно дольше. Через две недели Бренельд должен был сообщить им о гибели Годрика и заняться целой кучей дел: проследить за взятием оставшихся в осаде замков, назначить туда верных себе людей, раздать беренские земли союзникам Сейтера, сменить капитана королевских гарнизонов… В общем, вернуть жизнь герцогства в привычное русло.
Брат уехал, однако Бренельд не выдержал и сорвался следом. Он не мог оставаться в Венброге, когда все его залы и коридоры ещё утопали в крови. Запах ее просачивался даже в самую дальнюю комнату, а одна мысль о еде вызывала тошноту с тех пор, как он увидел зарубленных на столе людей.
Целую неделю крался он вслед за братом с дюжиной латников, а когда был пойман, еще долго умолял Сейтера взять его с собой на коронацию. Пришлось выслушать самую низкую ругань, на которую тот был способен. Но, в конце концов, Сейтер не смог отказать. Сказал, что не отпустит его жалкий отряд обратно, что они попадутся Фронадану и все сдадут, но Бренельду хотелось верить, что брат все-таки рад разделить с ним успех. Он предложил нести на церемонии его корону, но Сейтер прошипел сквозь зубы: «шлейфы еще потаскай…», — и отмахнулся.
На всем пути до Хаубера Бренельд не слышал ни одного ласкового слова. Сейтер нервничал и злился, так что он ходил вокруг на цыпочках, страдая от беспрерывных нападок. Брат вновь и вновь объяснял, что ему проще одному, проще не заботиться ни о чьей безопасности, но Бренельд считал, что рядом с Сейтером гораздо безопаснее, чем на севере. К тому же, здесь не нужно было что-то решать и кем-то командовать,
Выйдя в коридор, Сейтер переговорил с солдатами и вошел обратно в комнату:
— Отец при смерти. Что ж, я не вижу причин, мешающих передать мне корону.
Живо представляя, что скажет на это Вилиам, Бренельд ощутил бегущие по спине мурашки.
— Ты уверен? Нельзя просто подождать, пока он сам…
— Забыл, что сказал Хеймдал? Сюда мчится Фронадан, он все испортит. Мы и так слишком долго водили его за нос. Когда он выяснит, что случилось с Лотпрандом и Адемаром, и потребует смерти изменников, я уже должен сидеть на троне. Мы найдём, кого ему отдать. Хеймдал, Видгар, — я им не доверяю. Кузен захочет возмездия? Они будут повешены.
Бренельд поежился и посмотрел на дверь, за которой остались их друзья. Судьба, уготованная им Сейтером, пугала, оставалось только надеяться, что до этого не дойдет. Как говорил брат, никому нет дела до того, как все случилось, когда оно уже случилось.
Бросив на стол свой шлем, Сейтер вышел наружу и, оставив людей для охраны, направился к лестнице. Когда его шаги стихли наверху, в комнату быстро вошел Хеймдал и, закрыв дверь, довольно грубо проговорил:
— Давайте, ваше высочество, если вам дорога ваша шкура, собирайтесь и идите за мной.
Бренельд бросил на него измученный взгляд — эти разговоры выели всю душу!
— Хватит врать, никуда я не пойду.
— Глупый мальчишка! — воскликнул граф. — Что я говорил тебе? Не высовывайся из своей Берении и сохранишь жизнь. Ты ослушался приказа и навлек на себя его гнев. Здесь ты ему не нужен, а если откажешься от герцогства, то не нужен совсем!
Бренельда передернуло, он отошёл подальше от графа, к столику с винами. Пока он наливал себе полный кубок, рука его нещадно дрожала.
— Посмотри, кого он тут оставил, — вкрадчиво проговорил Хеймдал, на несколько мгновений вновь приоткрывая дверь. Снаружи стояли латники из личной охраны Сейтера, самые умелые и верные воины. Ни одного человека из охраны Бренельда не было видно. — Понял? Держу пари, твои люди уже мертвы, они бесполезны, как и ты сам. Ты будешь следующим.
— Я останусь и поговорю с ним, когда все кончится. Он простит меня… И я уеду на север. Может быть. — Бренельд вовсе не был уверен в том, что хочет управлять Беренией. Но в чем он точно был уверен, так это в том, что этого хочет Сейтер.
Он сел в глубокое кресло у камина и протянул к огню похолодевшие от волнения руки.
Хеймдал взглянул на него так, будто видел в последний раз, и махнул рукой: «Поговори, поговори с ним… Конечно», — и вышел в коридор. Бренельд залпом выпил вино и пошел за добавкой. К камину он вернулся с целой бутылкой.
Гвардеец, отправленный узнать имена прибывших, все не возвращался, и король устало закрыл глаза.
— Нужно поддержать его силы, — прошептал Ремигий, указывая на котелок, где готовился отвар, который они вместе с Симелью составили в дни общего дежурства. Работать с этим человеком оказалось не так уж трудно, когда он выходил из-под влияния непримиримого Азоха Рана и высокомерного Тейда.