Леди Малиновой пустоши

Шах Ольга

Возражений у меня не было, люди дело говорят. Значит, добавляю в графу расходов ещё покупку камня.

Потом старейшина, помявшись, сказал.

— Так, леди Мэри, но вот у вас стены замка сильно уж плющом заросли, и мхом кое-где покрыты. А это только сырость и холод добавляет. Да и камень разрушается. Вы бы баб из деревень позвали, они бы вам все и отчистили. Может и детва, что постарше, тоже пусть поработают.

И

это тоже верно сказал старейшина. Предложив ему самому сказать женщинам о предстоящей работе и пригласить желающих поработать на завтра со скребками и ножами. И строители пусть завтра же приходят с инструментом. Отпустила строителей, и тут же подошёл ко мне Рэнальф, сказал, что они написали письма домой и готовы мне их отдать. Деньги для переезда я обещала дать, поэтому надо обещание выполнять. Извинившись перед гончарами, пусть подождут ещё минут пятнадцать, я быстро пошла к себе. Там я залезла в потайную нишу, куда ещё утром переместила всю свою казну, доставшуюся мне в замке Мак-Коннея. Отсчитав необходимую, по моему мнению, сумму, разложила по двум мешочкам, туда же положила письма, завязала их и отдала Кузе. Он обещал, что ещё до вечера свяжется с брауни замка Мак-Коннея и тот положит мешочки в семьи наших охранников на видное место. Успокоившись, пошла опять во двор. Там разговор предстоял более сложный.

Для начала я поинтересовалась, как идут у них дела и что они изготавливают. Оказалось, что дела не очень, местные посуду берегут, поэтому заказывают редко. У печника дела были ещё хуже — людей мало, дома не строят и камины тоже не зовут новые класть, если только подремонтировать старый. И я повела их показывать, где у меня лежали залитые в формы из старых досок с десяток кирпичей на просушке, ещё без обжига. Гончары поцокали языками, покачали головами, спросили, а как обжигать. Я ответила. Тогда они горестно повздыхали и сказали, что их печи на хворосте такую температуру, длительную, ровную и высокую, не дадут. Я озадаченно спросила.

— А разве у вас печи не каменным углем топятся? Ну, горючий камень такой!

Я точно помнила, что экскурсовод в музее Шотландии рассказывал, я туда за месяц несколько раз заходила от скуки. Он говорил, что месторождение каменного угля в этих местах известны с давних времён, правда, массовая добыча угля там началась в восемнадцатом веке. А нам не нужна массовая, нам бы для своих нужд добыть. По тому, как переглянулись мастера, я поняла — знают, но почему-то мне не хотят говорить. Хотя, я для них пока чужачка, неизвестно что от меня ждать. Я постаралась улыбнуться как можно дружелюбнее.

— Понимаете, уважаемые, я же все равно найду этот карьер, даже если вы его мне не покажете. А так время сэкономим и начнем делать кирпич раньше. И черепицу тоже. В Эдинбурге уже почти все дома с черепичной крышей стоят, а у нас все плитами кроют. Форму для черепицы сделаем, а состав смеси я подберу, так-то я ее знаю, но надо местные глины попробовать.

Я отчаянно лукавила, или недоговаривала, если дипломатичнее. Дело в том, что и кирпич и черепица мне были известны лишь в теории, а на практике я ни одного кирпича не сделала своими руками. Эти первые, которые сушатся.

Пусть неохотно, но гончары согласились показать мне угольный карьер.

Завтра обязательно туда с телегой и мешками под уголь съездить надо. Уже перед уходом, гончар Фергус спросил, как там дело с лечением его свояка обстоит. Я сказала, что полностью настой будет готов только через сутки, я же только вчера траву возле деревни викингов собрала. Гончары ушли, остался печник. И опять все началось сначала — объясняла, рассказывала, рисовала острой палкой на земле каракулями схематическое изображение печки с плитой. Уфф, кажется, понял!! Но чувствовала я себя, как выжатый лимон. Печник сказал, что кузнец у них есть, но надо с ним разговаривать отдельно и тоже рисовать весь металлический набор. Я ещё посоветовала печнику сразу брать себе подмастерье, после того, как построим наши печки, я думаю, что спрос на них будет велик. Печник согласился с моими доводами и даже воодушевился новинкой.

Расстались мы с ним, довольные друг другом, не так, как с гончарами. Мне не совсем была понятна их позиция — пусть заработок маленький, но новым производством, который принесет хороший доход, заниматься не хотят. Ну, или не горят энтузиазмом. Это плохо, с таким настроем трудно работать. Ладно, вот завтра привезём уголь, и тогда позову мастеров на первый отжиг кирпича. Пусть сами посмотрят, как и что. Состав керамической массы для кирпичей я записала в точности, сколько и чего именно я добавляла. Ещё надо будет сделать смесь для изготовления шамотного, огнеупорного кирпича, из которого будем класть печи.

Вся в раздумьях, я шла по двору, по направлению к дому, когда в ворота вошли местный староста, Комнол и мой управляющий, ведущий своего коня в поводу. Они о чем-то оживлённо разговаривали. Хозяйственникам всегда есть о чем поговорить. Я пригласила их в дом. Эх, хотела пообедать, но придется вначале заняться делами. В гостиной, чистой, но бедненько обставленной — несколько кресел, видавший виды диванчик, стыдливо прикрытые потертыми гобеленами — я пригласила их присаживаться. Ещё и вся эта мебель была чисто деревянной, без мягкой составляющей. То ещё испытание для собственного седалища. Единственное кресло с относительно мягким наполнением, стояло у меня в спальной, там, в качестве наполнителя использовался конский волос, тоже тот ещё "пух". Надо что-то придумывать.

Глава 17

Придумывай не придумывай, надо заводить себе кабинет для деловых встреч и разговоров, да и Грегору такой же необходим.

— Так, Грегор, Комнол, что расскажете про деревни? Как и чем живут люди? Есть ли какие мастерские или мастера? Про гончаров и печника я уже знаю, и что кузнец есть — тоже.

Грегор грустно усмехнулся.

— Вот вы и перечислили всех мастеров, что есть в деревне. Бедные они до изумления. Ваше предложение о работе очень своевременно в этом плане. А так — только небольшие участки земли, очищенной от камней, где селяне выращивают немного овощей для себя. Еще овес и рожь. Пшеница здесь не вырастает. Держат немного скота, тоже для себя, больших стад не видел. Да вы сами видели местных животных. Дома вы тоже видели. Вот и все. Что тут придумать — я не представляю. Вот Комнол может, что-то знает?