Лесная тень
Шрифт:
Не приходи.
Это не были простые слова, Финн пытался мне что-то сказать, но по одному ему известной причине решил не делать этого напрямую. Намекал болью, которая отражалась в его глазах. Знал ли он, что ему грозило? Виновен ли он? Мог ли он видеть мою судьбу?
Казалось, что если сделаю шаг, то дороги назад не будет. Я ведь больше не смогу промолчать. Монти с детства запрещал мне драться, запрещал даже защищать себя. Слишком опасно. Терпеть, только терпеть, крепко сжать зубки, прикрыть глаза, пропускать гадости мимо ушей. Я слишком привыкла терпеть. Сейчас повернуть назад значило продолжать играть в
— Прости, Монти.
Я сжала кулаки, сбросила огромные мешающие башмаки и босиком по мокрой холодной земле сделала свой шаг за пределы города.
Я бежала так быстро, как никогда. Словно весь мир толкал меня в спину. Не требовалось смотреть на дорогу, не лезли в лицо случайные ветки, не спотыкались ноги, не мешала длинная юбка. Ветерок поддерживал, давал невидимую опору. Я бы полетела, если бы за миг выросли крылья. Хотела спасти Финна, не знала даже от чего, а вместо этого освободилась сама. Сквозь ветви на меня красным глазом смотрела больная кровоточащая луна.
Впереди виднелись всполохи, домик знахарки и двор окружали люди с факелами в руках. В землю тут и там были воткнуты горящие ветки. Стоял шум, я слышала голоса, веселье и смех. Издалека могло показаться, что праздник был в самом разгаре, недоставало только запаха еды, зато несло вонью пота и старого дешёвого пива, видимо, трактирщик решил, что по такому поводу сметут даже то, что давно залежалось. За хорошую выручку ему было легко договориться с совестью.
Я перешла на шаг, осторожно приблизилась к спинам людей, которые остались стоять на дороге. На маленьком дворике собравшимся не хватало места, насколько я могла оценить, дом окружили со всех сторон. Выводить Финна в лес было поздно, незаметно не проскочить, а погоня станет совершенно дикой. Не сдадутся, не отстанут, пока не найдут. Да я и не надеялась на такой подарок, он оказался бы слишком хорош для правды. Кто-то повернулся и скользнул по мне скучающим взглядом, сделал шаг в сторону, чтобы пропустить вперёд. Подвинулся и его сосед, потом тот, что стоял перед ними, и я поняла, что меня ведут не случайно, не из вежливости перед низкорослой девчонкой, которой плохо видно из-за высоких фигур. Тропинка так же быстро, как по команде, смыкалась за моей спиной.
Они ждали.
Оставили бы в покое, если бы мне хватило ума послушаться Альбу, отсидеться в городе и не попадаться им на глаза. Увы, похвастаться продуманными действиями я могла довольно редко.
Управляющего городом не было видно. Зато впереди перед домом стоял главный из мужиков, взгляд и поза красноречиво сообщали его статус. Ещё больше — ненависть во взгляде. Бугай, каких мало, следуя за ним, начинаешь и сам чувствовать силу. Правоту. Для него дело стало личным, что только прибавляло ему как опасности, так и авторитета. Главным выбрали отца Длинного.
Я дошла до центра дворика и остановилась перед бугаем. Довольная ухмылка искривила его лицо. Я
— А вот и ведьма пожаловала, — басом рявкнул бугай.
— Была бы я ведьмой, ты бы тут не стоял, — отозвалась я. Мужики ржали, смелость приходилась им по вкусу. Они знали, что я отсюда больше не выйду, так почему бы не развлечься как следует.
— Язык бы тебе оторвать.
— А послание твоё я буду чем передавать?
— Смышлёная девочка, даже жалко такую на колдуна переводить.
— Так я пойду? — кивнула в сторону города. — Глядишь и переводить не придётся.
— Пойдёшь, пойдёшь, — продолжал издеваться бугай. — Вон туда внутрь и пойдёшь.
Я сложила руки на груди и презрительно посмотрела на домик. Мужики отреагировали смешками. Хорошо. Если смогу расположить их к себе, может быть проживу подольше.
— До двери-то дойду, а дальше что? — нагло поинтересовалась я. — Ты такой большой, а до сих пор не знаешь, что там защита?
Промахнулась. Улыбка исчезла с его лица. В следующую секунду я оказалась на земле. Не успела даже понять, куда точно пришёлся удар, казалось, что болело всё разом. Отползла от него на полметра, вызвав новую волну смешков и подначиваний.
— Урод, — огрызнулась, поднимаясь на ноги.
Ждать помощи тут не приходилось. На всякий случай я поискала глазами — ни одного сочувствующего лица. Беона не было, Арни тоже, и на том спасибо. Монти дома, если повезёт, про него и не вспомнят, а Альба потом расскажет… свою версию.
Бугай отхлебнул пива из большой кружки, которую сбоку подавал какой-то бледный подхалим.
— Ненавижу, когда мне врут. Мы все давно знаем, что ты можешь туда зайти.
«Все» зашумели, дружно стремились подтвердить его слова.
Спасибо, Альба, удружила.
— Иди, — ткнул бугай пальцем в сторону двери домика. — У тебя есть пять минут, чтобы уговорить его выйти оттуда.
— Чтобы вы его убили?
— Чтобы поговорить, — отрезал бугай таким тоном, из которого становилось отлично ясно: разговор будет очень коротким.
— Неужто всё-таки решили в суд поиграть? — тянула я время, пока пыталась последний раз осмотреться.
— Тебе устроим, милая, с публичным наказанием, — проорал кто-то высоким голосом, меня заметно передёрнуло, мужики засмеялись в ответ.
— Если выйдет за пять минут, дам шанс облегчить душу перед смертью, — решил бугай.
— А если нет?
— А если нет — сожгу вместе с домом.
Раздавались одобрительные возгласы, толпа устала ждать костра, кто-то кричал, что давно предлагал это сделать. Мешало только то, что бугаю нужен был ответ, он хотел знать правду о сыне. Они выбрали не того вожака, если жаждали быстрой расправы.
Я дёрнула плечом, хотела театрально пожать, но руку свело болезненной судорогой. Зудел разбитый при падении локоть. Поклонилась собравшимся, чем вызвала очередной приступ веселья и зашла в дом.
Свечи не горели, но сени и главную комнату заполняли тени, отсветы факелов и, казалось, даже зловеще-красная дорожка от луны, хотя последняя мне явно померещилась.
— Финн? — неуверенно позвала я.
Проходить в дальнюю комнату резко расхотелось, но дороги назад всё равно не было. Дверь оказалось непривычно распахнутой. Я заглянула внутрь и застыла на пороге.