Локи все-таки будет судить асгардский суд?

Ершел

— Да, судя по твоему цветущему виду, его глаза тебя не обманули.

— А если бы и обманули, — Наутиз повернулась к Дагару и заискивающе подмигнула. — Неужели вы считаете, что страх перед телесным наказанием меня бы остановил? Я бы все равно своего добилась, не с первой попытки, так со второй, не со второй, так с третьей. За что люблю наше поселение, так это за то, что забить меня до смерти по закону нельзя, а уж терять сознание от боли я за столетия жизни с родителями и мужем отменно научилась. Так что я беспокоюсь не за себя, а за вас. Вы в своем изнеженном Мидгарде вполне могли отвыкнуть от суровых асгардских реалий.

И Дагар, и Ингвар тут же принялись убеждать ее в своей выносливости

и бесстрашии. Наутиз покорно слушала, не перебивая, давая выговориться. Своего она добилась: теперь оба логиста в лепешку расшибутся, но отведут ее на Землю. И пускай в Мидгарде ей не помогут — не страшно, зато она посмотрит еще один мир, который по своему великолепию должен превзойти и Асгард, и Етунхейм.

Не только Ингвар беспокоился о ее здоровье, Ивар тоже не находил себе места. И из его заботы Светлоокой тоже удалось извлечь выгоду

— Корни болезни кроются в твоих научных изысканиях, — убежденно говорил Ивар.

— Я состою в нескольких фелагах, но никто из их членов на зрение не жалуется, — ответила Наутиз, собирая документы и раскладывая их по стопкам. Изучение нитрата серебра можно было считать завершенным. Теперь дело за магиологами, которые приведут сведения в читаемый вид, и магами, которые на основе полученных результатов создадут новое заклинание.

— Мы хорошо сработались. — Наутиз бросила многозначительный взгляд из-под полуопущенных ресниц. — Тебе так не кажется? Жаль, что исследования закончены.

— Право жаль, работать с тобой было в удовольствие, — Ивар ответил как-то наигранно грустно. — Я сейчас состою в фелаге, изучающем электричество. Нашей дружной команде пригодились бы твои знания и умения.

— И ты туда же, — всплеснула руками Наутиз. — Никуда от электричества теперь не деться, чуть ли не каждый второй фелаг им занимается. Ну ладно, показывай, чего там у вас.

Ивар развернул перед ней чертеж батарейки. Впервые опыты с электричеством провели несколько столетий назад. Составили ряд напряжений, выяснили, что лучше всего ток выделяют литий с золотом, даже создали источник электрической энергии и… не нашли ему применения. Для разложения щелочей и воды, получения калия, натрия, бора и стронция хватало силы магов — любой из них мог выпустить из руки молнию. Позвать для проведения опыта мага было проще, чем мучиться с двумя разнородными металлами и разделяющим их раствором соли, поэтому эпоха электричества закончилась, не успев толком начаться.

Теперь же, наблюдая за вертолетом, все воочию убедились, до каких невероятных высот подняло электричество науку Мидгарда. И едва не половина поселения принялись изучать пресловутое электричество. Не то, чтобы ученые верили в научную революцию, но сила, позволяющая летать тяжелому и на вид неповоротливому аппарату, прельщала многих. Тысячи батареек, использованных и неиспользованных, перекачивали в лабораториумы. В них обнаружили легированный свинцом или висмутом цинк — восстановитель — и диоксид марганца — окислитель. Кроме них в ничтожных дозах присутствовали графит, оксид цинка и еще несколько элементов. Электролитом же служил концентрированный раствор гидроокиси калия. Определить каждый элемент в отдельности не составило труда, хотя некоторые ученые долго спорили насчет точной формулы электролита.

Параллельно работали с фруктами и овощами. Из отработавшей свое батарейки извлекали цинк для отрицательного заряда, взяли железную иголку для положительного, вставили их в разные стороны лимона и протянули провода из тонких ниточек алюминия. Таким же образом поступили еще с несколькими фруктами, а потом соединили провод, идущий от железа одного лимона, с проводом, идущим к цинку другого — получилась замкнутая цепь. Конечно, фруктовые источники энергии были

лишь забавой: склады ломились от всевозможных кислот, которые легко справлялись с производством тока, — но Наутиз хотелось поквитаться с противными, несъедобными лимонами, хоть на ком-то выместить всю злость, накопившуюся от постоянных неудач с аккумулятором. Логисты говорили, что он внешне ничем не отличается от батареек, но его можно подзаряжать. Ученые достаточно быстро установили, что если в серную кислоту положить двуокись свинца и пористый свинец и разделить их каучуком, то реакции пойдут самым наилучшим образом. Когда элемент разрядится, серная кислота начнет взаимодействовать с окисью свинца и пористым свинцом, превратив их в сульфат свинца, а электролит в воду. При перезарядке элементы восстановятся под действием сильного постоянного тока. В теории все казалось очень легко, но на практике софелаговцы успели несколько раз поссориться и даже подраться, прежде чем хотя бы один опытный образец поглотил энергию электричества.

Это был прорыв, настоящая победа естественной науки: один-единственный аккумулятор мог оживить ручной вертолет, заменить тысячи батареек, растащенных на опыты без ведома владельца! О таком грандиозном успехе решили доложить царевичу и поручили это дело Наутиз. Естественница собиралась встретиться с сыном Одина вечером после собрания тинга. На днях логисты втайне от Локи ездили в Хельхейм и привезли все необходимое для восстановления Радужного Моста. Если бы младший царевич не воскрес из мертвых и не был бы сослан в поселение, то ученые немедля приступили бы к работе, но в свете последних событий многие сомневались в целесообразности такой поспешности.

Наутиз пришла на собрание одной из последних и встала в крайнем ряду. Сегодня на площадь высыпали все, кроме Раиду, который отвлекал сына Одина. Не то, чтобы дела поселения увлекали царственного гостя, но он мог подслушать просто от скуки и узнать то, что ему знать не следовало.

На площади все еще стояли увеселительные сооружения, мешавшие проведению собраний. Сперва мастера ворчали и требовали всё убрать, но, не дождавшись сколько-нибудь активных действий со стороны подчиненных, приспособили качели в качестве скамеек. Почтенные старцы, покачивающиеся на качелях во время обсуждения какого-нибудь вопроса чрезвычайной важности, выглядели потешно, но никто не смел смеяться — все боялись, что качели таки уберут или просто сломают.

— Какие люди в Голливуде!

Наутиз ойкнула — Ингвар слишком уж неожиданно похлопал ее по плечу.

— Какие люди в Асгарде! — передразнила девушка. — Я думала, ты меня бросил и попиваешь мед в Мидгарде.

— Пока не увижу царевича, никуда не поеду, — твердо заявил логист.

— А ты его еще не…

Наутиз не успела договорить: заседание началось. Сперва решали совершенно пустяковые вопросы, касавшиеся то ли магиологии, то ли библиотекарского дела — Светлоокая слушала в пол-уха, увлеченная тихим рассказом Ингвара о курьезных случаях в Мидгарде. Прошло не меньше часа, прежде чем мастера перешли к рассмотрению той проблемы, ради которой почти все население оторвалось от немаловажных работ.

— Я считаю, что мы не имеем права тянуть с починкой, — говорил мастер естественной науки, вышагивая вдоль первого ряда зрителей. — Один Всеотец очень не любит ждать, а мы и так две зимы ничего не делали.

— И как мы объясним появление недостающих реагентов? — спросил мастер логистики. — Нам отдали Тессеракт для изучения, а вовсе не для использования, мы не имели права наведываться в Хельхейм.

— Можно подумать, будто от нас потребуют подробный отчет по ремонту, — хмыкнул естественник. — Один ничего не смыслит в науке. Скажем, что открыли новое заклинание — вот и все.