Локи все-таки будет судить асгардский суд?

Ершел

— Хочешь запугать его? Но зачем?

— Иначе он не понимает.

— А что он должен понять? — спросил Один и, пресекая очередную вспышку гнева, продолжил: — Ты рвался к Локи столетиями, я его тебе дал. Если ты не поймешь, что делаешь не так и почему мой послушный ребенок, привыкший повиноваться старшим, тебя ненавидит, то ты ничего не добьешься. Ты можешь, конечно, поломать его, запугать монстром и болью, но кончишь как Гринольв. Вспомни себя в молодости.

Стихло эхо, несколько раз повторившее последние слова Всеотца, но маг так и не проронил ни звука.

— Хагалар, я бы не отдал тебе Локи, если бы не был уверен, что ты станешь ему

другом, что ты ему поможешь вернуться в Асгард и осознать себя. Но я просчитался. Все его действия и желания для меня как на ладони. Дело в тебе.

— Во мне? — возмущенно воскликнул Вождь. — Да я ему предложил то, что равносильно его желанному трону! Могущество, невероятную мощь! А ему лишь бы играться в поселение, не нужна ему никакая магия, он дуростью заниматься хочет!

— И что же он делает в поселении?

Хагалар подозрительно сощурился, ища подвох, но все же решился ответить: — Играет в тебя он в поселении. Причем играет плохо, — с трудом признал он.

— В меня? — усмехнулся Один. — Он уже убил все свое ближайшее окружение?

— Не в том смысле. Я не дам ему убивать направо налево.

— Что ж, это хорошо, — Всеотец пропустил последнюю реплику мимо ушей. — Пусть играет, пусть учится хоть кем-то управлять. Если он нашел себе личный трон, пусть правит. А ты обеспечишь его безопасность. И почему же вы не ладите, если править из-за чьей-то спины — твоё лучшее умение?

— Да потому что его идеи удивительно глупы!

— Так покажи ему это.

— Видишь ли, показать я не могу, покажет ему время, причем скорое, по моим прогнозам.

— Ты же великий манипулятор — гораздо более искусный, чем он. В чем проблема ускорить ситуацию, а потом выступить спасителем? Твой любимый прием.

— Я все лелеял надежду, что он одумается.

— Надежда умерла… И как ему личное царство?

— Поселение? Нравится, хотя есть нюансы, которые ему противны, ведь наш быт построен не так, как быт всего остального Асгарда.

— Очень хорошо, — довольно кивнул Один каким-то своим мыслям. — Значит, это не то, к чему мы его готовили. Как его подданные к нему относятся?

— Обожают, — едва слышно буркнул Хагалар.

— Это именно то, что мне нужно, — Один походил на кота, наевшегося сливок. — Пусть царствует в личной песочнице, в поселении, а на деле, в Гладсхейме, стоит рядом с троном. Хагалар ничего не ответил. Тень из Локи сделать нельзя — так он искренне считал: никакое поселение не заменит царевичу поклонение тысяч асов. Но что теперь делать? Все мысли насчет собственного будущего были одинаково соблазнительны и плохи. Можно забрать поганое дитя в бездну и научить там манерам, но Один прав — он его не полюбит и рано или поздно прирежет. Можно остаться и рассказать правду о себе, показать свою силу, но вероятность того, что вблизи родителей Локи кинется в его объятья, равна нулю. Можно уничтожить все игрушки, взорвать поселение и на пепелище силой заставить заниматься, но и массовые казни не дадут столь желанной любви.

— Расскажи, что ты думаешь о Локи? Ты же самый проницательный ас в Асгарде и наблюдал за моим сыном больше года, — словно издалека послышался голос Одина.

Хагалар не хотел отвечать, но что-то в самой глубине его души надорвалось, и он выдал то, что никому никогда не собирался говорить:

— Локи до жути чванливый и неоправданно горделивый поломанный мальчик, свято верящий, что он уже взрослый и лучше всех все знает. Прекрасный оратор, только говорит чушь, умеет вести за собой, правда, в основном,

на смерть. Абсолютный глупец, отвергающий великий дар, который я ему предлагаю. Маниакально жаждет власти, ненавидит ётунов. Будь его воля, он бы их вообще уничтожил.

— Тебя послушать, так его и правда следует казнить, — по-доброму рассмеялся Один. — Хагалар, послушай сам себя: ты ненавидишь его, не видишь в нем ничего хорошего, но хочешь, чтобы он тебя любил.

— Я просто очень зол, — попытался оправдаться маг, жалея, что сказал правду. — Я не понимаю, как можно так глупить? Да меня маги умоляют поделиться с ними частичкой своих знаний, а этот отвергает и бегает!

— Ладно, я понял, что убеждать тебя в чем-либо бесполезно, — Один подошел вплотную. Теперь он возвышался над своим бывшим другом, давил авторитетом, но подобные уловки давно не действовали на боевого мага. — Я спрошу тебя один раз и хочу получить конкретный ответ: ты готов вместе со мной заботиться о Локи?

Эхо успело несколько раз повторить его слова, прежде чем маг с трудом, явно наступая на горло собственной песни, прошелестел:

— Да.

Одно слово. Одно решение. Один прыжок в бездну.

— Хорошо. Тогда я сделаю то, чего ты так жаждешь, — Один присел рядом, стараясь скрыть самодовольство.

— Неужто принесешь выпить? — съязвил Хагалар. — Кстати, тот виски, в который ты ткнул Локи в Ванахейме, был хорош.

— Откуда ты знаешь, что ткнул я? — Один жестом фокусника вынул из подпространственного кармана эль.

— А я не прав? — Хагалар взял бутыль, сделал пару глотков прямо из горла и протянул Одину. — Так что же?

— Я прикажу Локи стать твоим учеником. Ослушаться он не посмеет.

Не только Хагалар, но и само эхо, казалось, удивилось этому решению: по крайней мере, отчетливо повторило слова Одина больше десятка раз

— Занятно, — Вождь оперся спиной о стену и заложил руки за голову. — И что мешало с самого начала приказать? Хотя я согласен с тем, что, возможно, Локи не верит в мои силы и надо устроить демонстрацию, чтобы проявить у него хоть какой-то интерес к боевой магии. Мальчишки обожают красивые, эффектные, разрушительные заклинания. Проблема только в том, что мне не с кем сражаться. Ведь демонстрацию можно считать таковой, когда побеждаешь кого-то близкого тебе по силе, а, по правде говоря, ближайшие мне по силе маги все равно очень далеки, а притаскивать какое-нибудь чудовище чревато. — Ты намекаешь на то, что хочешь устроить бой со мной? — улыбнулся Один.

— Нет, ты же не боевой маг. Надо подумать. Пока мне по-прежнему хочется ребенка прибить, так что самое время не мозолить ему глаза, а поискать достойного противника, — Хагалар спрыгнул с камня, с удовольствием потянулся. — Пойдем отсюда?

— Пойдем, — кивнул Один. — Лучше потренируй молодых воинов. Спусти пар. Локи не виноват в том, что не слышал, как ты его спас и какой ценой.

— Не пойду я к твоим воинам, — хмыкнул в ответ Хагалар — от недавнего срыва не осталось ни следа. — Там кусачий Гринольв, а мне надо решить вопрос, на ком показывать свои умения. Потому что не вижу я никакого смысла лениво сидеть на скамье и, зевая, отражать слабенькие удары твоих магов. Да даже мои маги не подойдут. Я хочу достойного соперника и настоящей битвы. Я ужасно скучаю по войне, точнее, именно по битве, в которой можно не сдерживать свою силу и выжигать все и всех дотла. Это кощунство — иметь такую мощь и ею не пользоваться. Кстати, может, наши новые элитные воины из бездны подойдут. Среди них маги есть?