Локи все-таки будет судить асгардский суд?

Ершел

Он поперхнулся словами, столкнувшись с искаженным яростью лицом Гринольва. Ярость была обычным состоянием великого полководца, но человек этого не знал, поэтому выпустил наружу зверя из чувства самосохранения.

Асы ахнули при виде преображения в огромного зеленого монстра. Такого урода не рождал ни один мир Иггдрасиля, и даже тролли не шли с ним ни в какое сравнение. Ростом он был с етуна или этина, но шире в плечах, с горой мускулов на жилистых зеленых руках. Интеллектом не блистал, о чем свидетельствовала непропорционально маленькая голова, сохранившая искаженные черты человека.

– Какое интересное

преображение, – прокомментировал Один себе под нос, но Фригг услышала, а также почувствовала, что супруг опирается на ее руку. Ему тяжело стоять, но он не мог себя позволить сесть на ступени. Царица не придала большого значения его слабости, она вместе со всеми наблюдала, как гигантская зеленая махина носится по арене, совершает громадные прыжки и всеми силами пытается раздавить Гринольва, а тот уворачивается, прячется за камнями и ныряет в ямы в самый последний момент. Не было ни борьбы, ни драки, лишь игра в кошки-мышки, недостойная воина, но ни у кого не поворачивался язык обвинить Гринольва в трусости. Зеленый монстр выглядел непобедимым, что подтвердили маги после сканирования обезображенного тела: одолеть его силой не было никакой возможности, – но у Гринольва на любой случай припасена какая-нибудь изощренная хитрость.

Царевичи не скрывали интереса к битве, жадно ловя каждое движение бойцов. Монстр успел раздробить большие камни, но так ни разу и не достал прыткого соперника, который, несмотря на возраст, выделывал такие кульбиты, которым завидовала его молодая жена, стоящая на первых ступенях.

Чудовище разозлилось, ему надоело гоняться за одинокой мышью, и оно бросилось на барьер, намереваясь расшибить зрителей. Стена выдержала, асы даже не шелохнулись – в своих магах они были уверены.

– Что же он собирается делать? – пробормотал Тор, покрепче перехватив Мьельнир, и, словно в ответ, Гринольв кинул горсть камней в разбушевавшегося монстра, привлекая его внимание. Тот отвлекся от барьера и с диким ревом бросился на противника. Гринольв отпрыгнул в сторону, но не удержал равновесия и сорвался с обрыва. Толпа возопила. Бывший человек без раздумий ринулся за врагом. Маги осторожно подвинули барьер, зрители, позабыв про ранги и трибуны, бросились к берегу. Там, внизу, в море-океане, распугивая чаек и глупышей, барахтался монстр, пытаясь ухватить проворного Гринольва.

– Он ранен? Его покалечили? – спрашивали асы друг у друга, и только самые глазастые видели, что лихой полководец лавирует между выступающими из воды камнями и лапищами чудовища, собираясь дорого продать свою жизнь.

– Гринольв! – возопили сотни глоток, и это была большая ошибка: монстр в мгновение ока переключил гнев на зрителей, неведомым образом оттолкнулся от воды и прыгнул в самую гущу асов. Один среагировал первым – сияющий Гунгрир ослепил всех и отправил монстра обратно в воду, а маги поставили новый щит, крепче прежнего. Асы на берегу оказались недоступны, и разъяренное чудище с утроенной яростью бросилось вдогонку за стремительно уплывающим Гринольвом. Тот плыл вдоль Радужного Моста, то ныряя, то выныривая, но монстр двигался быстрее.

– Отец, они приближаются к водопаду Бездны! – воскликнул Тор, различая только точки на горизонте. – Они же свалятся! Их надо немедленно вытащить. Останови поединок!

Он хотел поднять Мьельнир, но столкнулся с тем, чего никак не ожидал: не только

его рука лежала на молоте, но и рука отца.

– Это честный бой, – сказал Один так громко, чтобы слышали все вокруг. – Воины сами уплыли с площадки. Если Гринольв настолько недальновиден, что сорвется с обрыва, то он недостоин своего титула. Если монстр настолько безумен, что попадет в водоворот, так тому и быть.

– Отец, ты обещал, что никто не погибнет! – воскликнул Тор, забывая о приличиях.

– Я обещал, что они не убьют друг друга, – ответил Один все тем же мертвенно спокойным тоном. – Ты видел своими глазами, что произошло: ни один из них не дотронулся до другого даже пальцем.

– Их подхватило течение! – послышалось со всех сторон. – Они сейчас свалятся! Ох, что будет!

– Отец, пусти! – Тор в ярости дернул молот, но Один держал крепко. – Локи, помоги!

Но Локи, секунду назад стоявший рядом с братом, куда-то запропастился.

– Ты хочешь вмешаться в честный поединок и лишить Гринольва чести и удачи? – тихо спросил Один, глядя в глаза взбешенному наследнику.

– Там. Мой. Друг! – крикнул Тор, окончательно забывая, что вокруг беснуется толпа. – Он не должен пострадать.

– Твой смертный друг тебе дороже лучшего воина Ас….

– Они упали! Они исчезли! Их не видно! – голоса со всех сторон сливались воедино, перекрывая друг друга. Тор бросил бессмысленный спор с отцом и всмотрелся вдаль, но ничего не разобрал: ветер стих, над морем поднялся туман, скрывая опаснейшее течение, проходящее строго под Радужным Мостом. Только помощь сверху могла спасти несчастного, иначе неминуемо падение в Бездну.

– Тихо! – разнесся над толпой властный голос Одина. – Подождем.

Зрители замолкли, крики превратились в шепотки. Тор хотел высказать отцу всё, что думает о нем, и плевать на толпу, но почувствовал присутствие брата. Обернулся – Локи стоял за его спиной, как ни в чем не бывало.

– Ты где был? – шепотом спросил он. – Брюс…

– Я проверял, на месте ли Хагалар, – не менее тихо ответил Локи. – На месте. Как ни странно.

– Отец…

– Я слышал. Тор, мы ничего сейчас сделать не можем, – Локи обвел рукой асов, вглядывающихся за горизонт. – Ты же не станешь позорить царскую семью перед народом.

Старший царевич недовольно сверкнул глазами. Этикет, субординация – бессмысленные лживые маски, которые царская семья носит все время. Тор вынужденно подчинился и молча завидовал Сиф, которая, даже не раздеваясь, прыгнула в воду, вновь испугав вернувшихся птиц, и поплыла к мосту. Никто ее не остановил, никто не предупредил об опасности. Ей можно – она жена Гринольва. Ей можно погибнуть рядом с мужем. Вскоре хрупкий силуэт поглотил туман, но, слава Бездне, не рядом с опасным течением.

– Плывет! – послышался одинокий голос.

– Плывут! – подхватила толпа.

– Кто плывет??? – Тор бросился вниз. Локи и троица воинов последовали за ним. Один даже не попытался удержать сыновей. Они спрыгнули на острые пики скал, возвышавшиеся над водой, словно маяки. Друзья наблюдали за асами, стремительно плывущими к берегу. Тор хотел раскрутить Мьельнир и вытащить их из воды, но в последний момент передумал – пусть толпа полюбуется на победителя. Но где же Халк? Неужели в…

Гринольв и Сиф подплыли к скалам и вскарабкалась на одну из них.