Ложь
Шрифт:
– Сан Тельмо, друг… Как я рад видеть Вас снова…
Они молча, от души, пожали друг другу руки. Молодой протестантский пастор искренне
взволнован, а Деметрио де Сан Тельмо необычайно сконфужен, как будто вопрошающие глаза Реве-
рендо, уставившиеся на него, обвиняют его, воззвав к угрызениям совести. Реверендо шагнул к Аде-
ле.
– Со мной пришла сеньора Ботель… Вы ее помните?..
– Как же ее не помнить… Я у Ваших ног, сеньора Ботель!..
вольствием и хорошим уроком познакомиться с Вами…
– Для меня это самая большая неожиданность!.. Я представляла Вас молодой, красивой, привле-
кательной, но в жизни Вы гораздо лучше… Я так рада, сеньора Сан Тельмо!..
Глаза Деметрио с тревогой впились в лицо Аделы. Узнает ли она в Веронике женщину с фото-
графии?.. Ее удивленные глаза, ее сбивчивые, неловкие комплименты, ее заметное замешательство, порожденное Вероникой, уж не признак ли это того, что Адела ее вспомнила?..
– Мы можем пойти сейчас к Вам домой, Реверендо?..
– Я как раз собирался пригласить Вас отдохнуть в нем… По правде говоря, Вы застали нас по-
чти врасплох своим приездом… Но, как бы то ни было, мы сделаем все возможное, чтобы ваша пер-
вая ночь в Порто Нуэво не оказалась бы для вас неприятной…
– Идемте со мной, сеньора Сан Тельмо… Думаю, мы станем подругами, поскольку мы вдвоем –
единственные белые женщины в этом поселке… Меня зовут Адела, и я прошу Вас называть меня так
без каких бы то ни было церемоний…
– Адела, вы – жена доктора?..
– Да… Мой Хайме как раз был здесь, и не знаю, куда подевался…
Адела осторожно поискала мужа взглядом среди посельчан, окруживших их, но отталкиваю-
щая, отвратительная фигура Ботеля уже направилась по дороге к таверне.
– А доктор – это тот сеньор, что вышел нас встречать?..
– Господи, Боже мой!..Надеюсь, он не совершил ничего непристойного... В это время он обычно
не в своем уме… Не принимайте в расчет ничего из того, что он Вам наговорил… Здесь мужчины
пьют, чтобы избежать малярии, и нужно быть к ним снисходительной. Но, идемте же к дому Реверен-
до… Он – просто святой!.. Жилетка для слез всего света… Да Вы и сами увидите!..
Адела подхватила Веронику под руку, продолжая вести любезный разговор. А между тем пас-
тор уже более пристально и внимательно вглядывается в мрачное и хмурое лицо Деметрио…
– Вас утомила столь долгая поездка?.. Вы переживаете за свою молодую жену?.. Вам нездоро-
вится?..
– Нет, Реверендо…
– Непристойности Ботеля?..
– Да!.. По отношению к Веронике…
– Сразу
– В конце концов, думаю – это и к лучшему, пусть Вероника узнает, каков Порто Нуэво.
– Вы можете рассчитывать на меня в любой момент… Вы должны постараться сделать менее тя-
гостным ее пребывание в этом захолустье. Если честно, ее решение последовать сюда за Вами кажет-
ся мне героическим.
– Сеньору Ботель Вы тоже находите героиней?..
– Разумеется, я высоко ценю ее беззаветное самопожертвование, но это совершенно разные ве-
щи.
– Почему же?.. Я не верю, что такой человек, как Вы, считает, что женщина имеет право на все -
только потому, что она красива.
– Друг мой, я не слишком- то разбираюсь в женщинах, зато я разбираюсь в душах, а в глазах
Вашей жены проглядывает искренняя, благородная и отважная душа.
130
– И Вам было достаточно пожатия руки, приветствия, чтобы понять все это?..
– За то короткое время, что я общался с Вами, я разглядел, изучил и оценил Вас в достаточной
степени, чтобы быть уверенным в том, что Вы не сделали бы недостойный выбор. Сеньора Сан Тель-
мо – единственная из всех, так называемых Ваших друзей, по настоящему глубоко порядочный, высо-
конравственный человек…
– Ваши слова очень милы, Реверендо… А сейчас, позвольте мне заняться багажом…
– Нет, что Вы. Бросьте… По моему распоряжению сеньора Ботель поручила это двум своим
лучшим слугам. А что касается индейца Игуасу, он уже приходил ко мне домой забрать свои деньги.
Мы налили ему добрый стакан виски в уплату за то, что он так хорошо и так быстро привез вас. Эта
идея с тентом на пироге была грандиозной. Думаю, Вы изобрели наиболее подходящее из удобств, чтобы облечить поездку своей жене…
– Эта инициатива целиком и полностью принадлежала Игуасу. Это он заботился о Веронике на
протяжении всей поездки, прогнав меня на плот с чемоданами…
Реверендо Джонсон весело рассмеялся…
– Превосходно!.. Впервые я узнаю о галантности индейца тупи. Есть что-то необычное в Вашей
жене, дружище Сан Тельмо… У этих простых людей есть особое чутье на это. Я думаю, что отдам ин-
дейцу Игуасу целую бутылку виски … Но что происходит?..
– Сейчас я хотел бы увидеться с Ботелем…
– Зачем?.. Слишком рано, чтобы ссориться… Вы увидитесь с ним завтра, когда Вы успокоитесь, и он утихомирится.