Люди с чистой совестью
Шрифт:
– Засиделись ребята, - сказал Ковпак, - До дому рвутся.
– И я так думаю. Надо нам продолжать рейд, - поддержал командира комиссар.
– А куда?
– отозвался Базыма.
К ним подошел старик Корниенко - партизан еще гражданской войны, знавший все Правобережье, как свои пять пальцев. Он один заменял отряду сотни проводников и был ходячей справочной книгой и топографической картой отряда.
– А от мы стариков попытаем, - схитрил Ковпак.
Руднев имел на этот счет свое мнение.
–
– он обратился к начальнику штаба: - Сколько у нас на сегодня с пополнением?
Базыма порылся в полевой сумке, вытащил блокнот.
– Шестьсот с лишком.
Ковпак сказал решительно:
– А все ж таки я думаю, надо нам обратно в свой район. Где нас партия поставила, там и должны мы быть.
Базыма спрятал блокнот в сумку.
– Многовато народу. А лесочки у нас, знаешь, какие...
– Да и зима...
Ковпак весело свистнул.
– А зачем нам леса? Будем по селам...
– Правильно, Сидор Артемьевич. Мы уже выросли из районного масштаба, - сказал Руднев.
– Это верно. Да вот связи нет. Есть же отряды, в которых радиостанции имеются. Вон как у Воронцова.
Корниенко вмешался в разговор на правах ветерана отряда:
– Надо через фронт людей послать.
Руднев подумал.
– Об этом мы давно думаем, старик. Да кого?
– Молодых ребят думали, - дойти-то они дойдут, а обратно вернутся ли?
– хитро прижмурил глаз Ковпак.
Корниенко понял командира с полуслова.
– А старых?
Руднев еще мало знал старика партизана. Он не знал еще, что Корниенко не один раз переходил фронт белых и под Касторной, и под Ростовом, и в Донбассе. Но Ковпак знал об удалых делах, которые они совершали в молодые годы, и помнил о них хорошо.
Комиссар ответил на вопрос Корниенко, думая, что тот намекает на Ковпака:
– А старик не каждый доползет. Не можем же мы командира на такое дело посылать.
Корниенко рассердился.
– Зачем командира? Самый старший по годам между вами - я. До Хорошек все дороги знаю. А там и фронт близко.
Руднев посмотрел на Ковпака.
– Как думаешь, командир?
– А вот так и думаю. Жалко со старым товарищем расставаться, а другого выхода нема.
Корниенко облегченно вздохнул.
– Ну вот и добре. Пойду собирать манатки в далеку дорогу.
И он пошел бодрой стариковской походкой по лесу.
Комиссар, глядя ему вслед, тихо сказал:
– Надежный старик.
– Надежный старик?
– спрашивал через неделю Корниенко о Ковпаке генерал, командующий крупным объединением армейских частей Красной Армии.
В большом штабе, перед столом, возле которого стояла батарея полевых телефонов, тянулся по-егерски Корниенко. В деревенском полушубке, в облупленной
– Надежный старик?
– спросил генерал.
– Так точно, товарищ генерал, - я его с гражданской знаю.
Рядом с генералом сидел невысокого роста человек, тоже в военном кителе, но без знаков отличия на петлицах. Он, прищурившись, смотрел на Корниенко. Но, увлеченный докладом генералу и хорошо помнивший солдатскую школу, Корниенко смотрел только на генерала. Только когда член Военного совета сказал:
– Ну, это как сказать. Тогда война совсем другой была. Сейчас мы другими мерками командиров мерим...
– Корниенко взглянул на него и сразу ответил:
– Так думаю, что и под вашу мерку подойдет, товарищ...
– он запнулся, еще раз оглядел говорившего, и лицо его расплылось в широкой улыбке, - ...товарищ Никита Сергеевич... Извиняйте, не опознал вас сразу, товарищ Хрущ?в. На портретах видел вас только в гражданской одежде.
– Ничего, ничего, - сказал Хрущ?в и подошел к карте.
– Прошу, продолжайте, пожалуйста, - обратился он к генералу.
Генерал спросил у Корниенко:
– Где же ваш отряд? Вот здесь?
– он показал пальцем на карту.
Корниенко немного растерянно глянул на незнакомого масштаба карту. Но тут же, оправившись, бодро сказал:
– Левее немножко будет, товарищ генерал.
– Бои бывали у вас?
– продолжал вопросы генерал.
– А как же. Вот в этом месте, где вы изволили показать, тут у нас с танками немецкими бой был.
– Ну и как?
– нахмурил брови генерал.
– А так. Пришли к нам в лес два танка, а из лесу ни один не ушел.
– Еще были бои?
Корниенко входил в раж и увлекался.
– Были. А вот тут левее, тут уже пехота на нас наступала. Но наш командир уже на танке воевал.
– На каком танке?
– оживился генерал.
– Да на этом же, на немецком. Один мы подорвали, а другой в болото заманили. Вот он у нас и остался. Сами знаете, как на чужой технике воевать, - машина незнакомая, капризная. Одним словом, сами должны понимать...
Генерал улыбнулся.
– Да. Понятно. А где сейчас ваш отряд, покажите.
Корниенко разошелся.
– Вишь, дорогой, отряд-то наш вроде рейсовый, сегодня здесь, - он ткнул пальцем в то место, куда указывал генерал, - а завтра там...
– и он загнул дугу на карте километров на полторы тысячи.
Хрущ?в и генерал весело взглянули друг на друга.
– Как же так, сегодня здесь, а завтра там... расстояние-то какое?
– А чего же расстояние...
– Корниенко смерил пядью по генеральской миллионке, - расстояние чепуховое...
Генерал, улыбаясь, отошел от карты.