Льются слова, утекая в песок...
Шрифт:
– Ты играешь с огнём, мой мальчик.
Глеб только вскинул голову - всё тот же дикий, издевательский взгляд, всё то же странное невидимое пламя на кончиках пальцев. Он ухмыльнулся - словно собирался добавить что-то ещё, но вынудил-таки себя умолкнуть - пусть и в последний раз.
– Мой мальчик?
– переспросил он.
– С каких это пор? Ведь вы б сожгли меня на костре, если б я горел, и с удовольствием сбросили бы в колодец, если б я мог утонуть, - он скрестил руки на груди.
– Или просто отобрали у меня силу, если бы
Гроттер опустилась на свободный стул, чувствуя, как силы окончательно покидают её.
– Эта одержимость не приведёт тебя ни к чему хорошему, - проронил Сарданапал.
– Стоит осознавать, что есть определённые границы… Дар Чтеца - это очень опасно. Подумай о том, что ради своей придуманной… Ладно, предположим, даже настоящей любви ты можешь разрушить жизни сотен людей.
– И ради жизней сотен людей меня бы с лёгкостью распяли на кресте, если б веровали, - передёрнул плечами некромаг.
– Каждый сам за себя.
– Ты не понимаешь. Дар Чтеца - это стопроцентное безумие, - академик был таким спокойным, таким равнодушным.
– Мы уже никогда не сможем вернуть в прежнее состояние Ивана, не сможем стереть те следы в мире, которые ты успел оставить…
Бейбарсов так ничего и не ответил. Но, впрочем, во взгляде его не появилось и капли раскаяния - будто бы он был на что-то подобное вообще способен! Сарданапал, казалось, почти добился до его души - но это было временным, глупым заблуждением, разбившимся о реальность.
– Я не думаю, - промолвил наконец-то он, - что моё безумие должно так уж вас волновать. Вы понятия не имеете, как работает мой дар - так и не трогайте. Целее будете.
Но Сарданапал только коротко покачал головой, будто бы у него не было выбора - добиться успеха или уйти.
– Я пришёл сюда не для того, чтобы вести долгие разговоры. Одумайся, откажись от дара, и всё будет нормально. Это только твоя ответственность, но…
– От дара?
– Бейбарсов подался вперёд, и его ладонь легла на книгу - очередную валявшуюся на подоконнике.
– А вы знаете, что это за дар? Знаете, как мне им управлять? Знаете, как от него можно отречься? Вас когда-то вчитывали в книгу?
– Ты ещё слаб, - вздохнул Сарданапал.
– Ты ещё не можешь творить того, что делал Тантал, но…
Бейбарсов открыл книгу и вновь поднял взгляд на Черноморова. Гроттер чувствовала это физическое напряжение в воздухе - ей вдруг показалось, что сейчас Глеб рванётся вперёд и разорвёт на мелкие кусочки бедного академика. Она помнила это чувство, помнила, почему так получается - ведь вот-вот некромаг вновь воспользуется своими необыкновенными силами.
– Слаб? Не могу затянуть Ваше Величество в книгу?
– он вздохнул.
– Ну что ж… В одном прекрасном царстве - из тех, что никогда не проигрывают в волшебных битвах, ведь в них живут самые праведные короли и народы, - правил…
…Старый король Сарданапал. Был он мудр и добр, но вот беда - неурожайные года один на другим сбивали
Король Сарданапал боролся. Он знал, что стране нужны деньги, потому что иначе целый народ помрёт с голоду, но откуда их брать? Никто не даст в долг такому огромному королевству, никто не станет даже завоёвывать его - земли небольшие, а теперь и бедные.
Он знал, что должен найти злато. Знал, что это поможет. Но понятия не имел, что же стоит сделать, чтобы его добыть.
Дни становились один страшнее другого. Он всё ждал и ждал, но дождь лился с небес сплошной пеленой, затапливая всё вокруг, и несчастный Сарданапал до жути боялся, что вот-вот затопит и столицу.
Он знал, что должен сегодня выступить и публично заявить о своей слабости. Раздать то, что у него осталось, и отречься от власти. Знал, что у него и выбора нет - может быть, боги смилостивлятся над государством, когда неугодный им король наконей-то сойдёт с престола?
Он направился к балкону, понимая, что оттуда сможет вещать чарами на всю страну - и замер.
…Тёмная тень стояла перед ним. Мужчина - наглухо запахнутый в длинный чёрный плащ, со страшной железной маской на лице, - стоял перед ним, не пуская к двери.
– Здравствуй, Сарданапал, - проронил он, проворачивая в длинных тонких пальцах свой витиеватый кинжал.
– Вижу, ты настолько ослабел, что Безликий из Потустороннего Мира кажется тебе более приятной компанией, чем собственный народ?
Черноморов покачал головой. Может, и не от него всё это, но он уже сделал всё, что мог, и народ справедливо ненавидит его - ведь ни одна попытка не увенчалась успехом.
– Потерпи ещё два месяца, - проронил Тёмный.
– Я натку тебе столько золота, что государства в очередь будут становиться, дабы тебе помочь.
– Ты?
– отшатнулся король. Он никогда прежде не видел Тёмного, но слышал, что самое страшное - это сделки с ним.
– И что же ты взамен хочешь?
– Мне лишь нужно иметь на чём прясть мою нить, - проронил он, - и столько соломы, сколько я пожелаю.
– Но мы…
– Но это последнее, на что вы живёте? Что ж. Не хочешь оставить кого-то без крыши и дать мне сухую соломку - кормись и ею дальше, а не моим златом, - он пожал плечами.
– Мне есть куда пойти и что попросить, так что воля твоя. Чистая благодетель - то, что я сейчас тебе помогаю, но если ты против…
– Неужто солома и веретено - всё, что тебе надо?
– наконец-то заставил себя выдохнуть Сарданапал.
– Сделки с тёмными не бывают такими простыми!
Он провернул в руках свой длинный страшный кинжал и заулыбался - железные губы маски вытянулись в каком-то странном выражении, а после вновь вернулись в прежнее состояние.