Мама для подкидышей, или Ненужная истинная дракона

Солейн Анна

Но выгодный брак ей не светил. Нет, разумеется, за такой красавицей выстраивались очереди из желающих жениться. Но большинство кандидатов были такими же, как и она сама, хоть и пылко влюбленными.

Но Кэти хотела чего-то большего. Кэти хотела стать супругой дракона.

Она хотела денег и положения в обществе — я был готов дать ей только первое в обмен на то, что матримониально настроенные кумушки наконец успокоятся и увидят рядом со мной «потенциальную невесту». А Кэти была достаточно зубастой, чтобы отпугивать от меня

остальных. К тому же достаточно привлекательной и не стыдливой в постели. Наше сотрудничество было приятным для обоих, но, к сожалению, плохо закончилось.

— Но… Седрик… Мы были семьей. Мы…

— Нет, мы не были.

— Мы собирались пожениться! Мы жили вместе!

По щекам Кэти полились слезы. Надо же! Как натурально выглядит. Ей бы в театр.

— Ты закончила? — Я встал. — У меня много дел.

— Как ты можешь! — взвизгнула она, вскаивая и упираясь руками в стол. — Бросить меня ради какой-то девки, беспородной дворняги, ради…

— Не смей, — предупредительно рыкнул я.

— Посмею! Ты… Да она шлюха!

Я сжал зубы, и Кэти попятилась.

Должно быть, через мои черты лица снова выглянул дракон. Такое бывало иногда, в такие моменты черты лица искажались, воздух тяжелел от разлившейся магии. Гидеон утверждал, что от меня «хочется под стол спрятаться».

— А ты — нет, дорогая Кэти? — уронил я.

— Я люблю тебя!

Ты любишь деньги.

— Именно поэтому, — сдерживать рычание уже не получалось, — ты каждый раз науськивала охрану, чтобы ты прогоняли Элис от дверей особняка.

— Седрик…

Она попятилась — и правильно сделала.

Я и так еле сдерживался, чтобы ее не прибить.

— Именно поэтому, когда Элис оказалась здесь, ты приказала своим людям ее убить!

— Я этого не делала!

— Не ври мне!

— Седрик!

Я замер, пытаясь успокоиться. У меня не было ни малейшего желания разбираться с Кэти или отскребать ее от стены. Полно было дел поважнее.

Вытащить, мать его, Элис из той задницы, куда она забралась, чтобы была на виду.

— Я не выношу вранье, — тихо проговорил я.

Кэти могла сколько угодно обвинять меня в бессердечии, но в одном она не смогла бы меня упрекнуть: я ей никогда не врал и не обещал ничего.

— Убирайся отсюда, Кэти, И, если я еще раз увижу тебя рядом со школой, рядом со мной или рядом с Элис — пеняй на себя. Вон.

Воздух против моей воли пошел рябью, Кэти ойкнула и вымелась за дверь. Не успел я перевести дух, как дверь снова открылась — и я увидел ее искаженное злостью и плачем лицо.

— Ты чудовище! — выпалила Кэти.

— Скажи мне то, чего я не знаю.

— Правду говорят, что твоя мать нагуляла тебя от самого демона! Выродок! Да в тебе ничего человеческого нет, лорд Бастард! И знаешь что? Я даже сочувствую Элис!

— Бедняжка. Вот видишь, как хорошо, что тебе не придется иметь дело с такой тварью.

— Я думала… — всхлипнула Кэти. —

Что когда-нибудь… Ты… Да ты любишь только себя! И этих своих бродяжек! Ты даже эту свою истинную не любишь, тебе просто нужно ею обладать — и все. Ты… Ты будешь ее ломать так же, как меня — и в конце концов сломаешь.

Она хлопнула дверью, и я хмыкнул. Полюблю — не полюблю. Какая разница?

Элис будет моей — и точка.

Некоторое время я приходил в себя, глядя вниз, на стол, а затем дверь осторожно открылась.

— Криков — на всю школу, — проворчал Гидеон. — Все живы? Почему здесь бегает полуголая Кэти и плачет? Седрик? Ты в порядке?

Я тряхнул головой и посмотрел вверх.

— Присмотри за школой пару дней — я поеду за Элис. Привезу ее сюда.

Гидеон поднял брови.

— Ты хочешь привезти ее сюда? — он хмыкнул. — Ее — сюда? При том, что она отказалась ехать добровольно?

— Да, а что?

— Ничего. Удачи! Она тебе понадобится.

Выражение лица у него было донельзя ехидным.

* * *

Элис

Утро застало меня в хорошем настроении. Даже в отличном.

От лорда Мэлори вот уже несколько дней как не было никаких вестей. Одно это заставляло душу петь и радоваться. Интересно, чем он занят? Ищет способы заставить его истинную, Элис, выйти за него замуж или просто запереть ее в особняке? Ну, пускай ищет.

Хотелось бы, конечно, построить вокруг дома забор, а еще лучше — поставить магический щит, но увы: пока это было выше моих сил. Оставалось надеяться только на то, что краденая магия меня не подведет, как не подводила до этого. Как говорится, если вам дорога ваша магия — следите за ней получше. Можете даже хранить в сберегательных кассах…

— А тот дядя еще вернется? — спросила вдруг Эми.

Мы с ней остались вдвоем, пока Мира повела мальчишек к колодцу.

— Дядя? — Я взяла со стола тарелку с остатками каши, которую не доел Рольф. Хороший знак: значит, после голодных времен наконец начинает наедаться.

— Ну тот, хороший, — ответила Эми, притягивая к себе Ушастика.

Кот сдавленно мявкнул, но согласился сидеть у нее на руках, надеясь утащить со стола вкусные творожные крошки.

— Хороший… — Я задумалась. — Гидеон? Ты про того мужчину со светлыми волосами, да?

Он, может, и правда был неплох: даже Рольфу он нравился, а этот мальчишка был подозрительнее ветерана военной разведки.

— Нет, второй! Высокий. Который хотел увезти тебя в столицу. А мы поедем в столицу опять, да? Мне там не нравилось, там воняло и постоянно было темно! И Ушастику тоже не понравится!

— Мы не поедем в столицу, — успокоила я.

Надеюсь.

Опустив взгляд, я уставилась на свое закрытое повязкой запястье. В том, что касается отношений с драконом я совершенно не ассоциировала себя с Элис. Его влекло к ней. Из-за метки или из-за красоты — может, из-за всего сразу.