Материя игры
Шрифт:
Этих секунд мне хватило, чтобы собраться. Я пружинисто отпрыгнул назад, сдернул обрез с плеча и дважды выстрелил прямо в жуткие фасеточные глаза на выкате. И, пригнувшись, не оглядываясь, рванул к противоположному выходу из трубы.
Ноги скользили по бетонному дну, загребая мелкий сор и покрытые тиной ветки. Шашка в ножнах билась об колени, через раз втыкалась рукояткой в живот, когда я спотыкался и цеплялся за стены. Я успел пожалеть, что решил ее брать с собой постоянно, но расстаться с ней было выше моих сил. Я вывалился на воздух, лихорадочно огляделся — чисто! —
Разбитая голова со жвалами высунулась из бетонного кольца, и я вогнал лезвие шашки глубже в рану от дроби.
Моб издал пронзительный визг и отпрянул в трубу, снявшись с шашки, точно рыба с крючка. Я затаил дыхание. В трубе муравей со скрежетом забился в конвульсиях, потом затих. На руке расплылось и исчезло пятнышко форсера — четыре единицы. Я выдохнул, позволив себе расслабленно опереться на неровный откос: моб отдал концы, вот она, передышка. Но едва пульс начал приходить в норму, как я снова напрягся: вокруг стояла тишина.
Я оглянулся. Над головой накренился пыльно-черный борт машины, покореженные двери торчали нараспашку. Где команда? Где люди, почему не слышно выстрелов? Сигнал точно прошел! Холодок защекотал затылок. Я осторожно приподнялся, промокшие в ручье штаны мерзко прилипли к коже. И замер: машины продолжали ехать, медленно виляя.
Пустые. И давно они, блин, пустуют? Получается, людей растащили по кускам… гигантские муравьи? Если бы не мерзкого вида жидкость на шашке, я бы подумал, что эта тварь мне привиделась. Но кто так грамотно и хитро ограбил наш караван?
Тот, кто мгновенно реагирует и не оставляет следов. Кто способен координировать действия со множеством союзников. Кто заберет все, что найдется, и унесет в…
Я рывком перебросил себя через придорожную канаву. Вон за той рощицей мелких елочек должна быть одна из позиций. Почему никто не стреляет? Я не слышал звуков борьбы, но вдруг на кучку олухов выскочила пара-тройка тварей, как та, которую я пришиб?
Размышлял я на ходу, тихо обходя и проверяя машины. Группа убита? За пять минут, пока я почем зря сидел в трубе и коряво, как гребаный нуб, убивал муравья? Еще и нож не подобрал. Блин. Три машины наконец затормозили и стояли теперь безмолвно, в ряд. Вывороченные двери со стороны водителей едва держались, но тел я не заметил. Только обрывки одежды и… оторванный рукав черной кожаной куртки.
Вспомнив застрявший на жвалах кусок тела, я опять вздрогнул.
За спиной раздался шорох, хрустнула ветка. Я обернулся, вскинув шашку и готовясь полоснуть любого, кто приблизится — навыки после тренировок вполне восстановились. Однако в зарослях мелькнули лишь выпуклые глаза. Или показалось? Ладно, черт с ними. Нужно проверить позиции и не шуметь на случай, если поблизости и правда враг.
Я почти ползком, сквозь кусты приблизился к одной из точек и похолодел. Никого. Даже крови нет. Следующая точка — тоже пусто
— Уже все? — громко прошептал кто-то.
— Да не видно ни хрена.
— От позера сообщений ни у кого не было? Вдруг пропустили…
— Он бы всем отправил, дубина.
— Может, проверим? Он стрелял, явно что-то случилось.
— Еще бы не случилось! — Один из деревенских сорвался на полный голос и вновь перешел на шепот: — Я пока не свалил, заметил — какая-то тварь к позеру ползла.
— Моб? Жесть… — От чужого человека это слово звучало как насмешка, как что-то украденное у нашего Кеши.
— Я тоже видел.
— А вы заметили, че с машинами творилось? Охренеть просто!
— Так пойдем проверять или нет?
— Не знаю… А он точно сдох?
Щелк. В моей голове дернулся невидимый спусковой крючок. Вместо неясных очертаний «союзников» за еловыми лапами я увидел картинку из совсем другого времени. Когда оружие в моих руках было не из булата… А сволочи вокруг — точно такие же. Гниды. Трусливые подонки. Все повторяется. Как только полагаешься на людей, история повторяется.
Да… Какая разница, кто противник — мобы или подвыпившие скинхеды? Какая разница, что пытаются отнять — жизнь или текстолитовую саблю и наличку? И какая, мать твою, разница, кто кидает — «друзья»-реконструкторы или деревенские «вояки»? То же самое. Снова. Я в одиночку лезу на передовую, уверенный, что мне прикроют спину, а в итоге? Эти крысы живы, в безопасности и спокойно перемывают мне косточки! Они видели, что случилось с обозом, получили мое сообщение, услышали, мать их, выстрелы, и никто, никто из них не пошевелился!
Впрочем, что это я? Они очень даже пошевелились. Сбились в кучу, как овцы! С интересом обсуждают, не сдох ли я! Не сдох ли «позер», которого они предали и который… сейчас всех их!..
Они не чувствовали мой взгляд. Не чувствовали пистолетные дула вместо зрачков, наставленные на них. И шаги-то услышали, когда я уже был в метре от самого рослого, в идиотской кепке «New York».
Его я зарубил первым.
Последний успел отбежать подальше и выстрелить, но что такое пуля против игрока почти что седьмого уровня, в бронежилете, да еще полуслепого от ярости? Я нагнал горе-стрелка и рубанул по ногам.
Мужик скорчился на земле и завыл. Я встал над ним. Потом присел, вдавив колено в грудь противника. Хотя какой он мне противник?
— Ну, проверяй: сдох позер или нет? — процедил я, ловя мечущийся полубезумный взгляд.
— Ч-чего? Ты че творишь?! — заорал мужик. Я хлестнул его по лицу.
— Сдох позер или нет? Вам же интересно было, а? Проверил?
В широко раскрытых глазах мужика мелькнуло понимание.
— Да мы… про моба… говорили, — просипел он.
Я ненадолго замер. Через несколько секунд мужик был мертв. А я встал, тщательно вытер шашку от крови и убрал в ножны. Перед глазами всплыло сообщение: «5 из 6 участников временной группы погибли. Группа распущена». Пора за работу.