Мир на грани

Васильев Константин

Натан не видел Давида, но теперь знал, где тот прячется.

Именно этого республиканский магистр ожидать не мог — того, что преследователь обладает задатками боевого искусника, да такого, которого не отследить по аурам эфирных камней. Совсем как девианты, также известные как проводники, — заклинатели, способные управлять потоками эфира определённого аспекта, напрямую черпая энергию из недр Терры. Но в обмен на это ещё при рождении каждый девиант лишался части себя — психически или физически.

Из-за

колонны к Натану, стелясь по полу, устремилась толща льда. За считанные секунды она оказалась уже у ног. Для этого заклятья даже не нужно было видеть цель — достаточно знать лишь направление.

Натан вновь прыгнул в сторону — прочь от заклятья, за другое укрытие. Он спешно снял обувь, которая излишне громко стучала по полу. Уже совершенно бесшумно, в одних носках, покрался к колонне, за которой недавно прятался Давид. Натан видел, как тот покинул своё укрытие, заканчивая вычерчивать руну нового заклятья.

На место, где совсем недавно прятался Натан, обрушились заострённые глыбы льда. Они образовались прямо в воздухе, вытянув из него влагу.

«Значит, ты специалист по льду? — понял Натан, заметив, насколько уверенно магистр оперирует эфиром ледяного аспекта. — В театре ты использовал огонь только потому, что тот и по действию быстрее, и подготовить проще?»

Натан скрылся за колонной, за которой совсем недавно прятался Давид. Сунул пистолет за пояс и извлёк керамбит. Натан опасался, что у магистра ещё оставался защитный барьер, который отклонит оставшиеся пули.

Давид остановился, когда увидел, что его заклятье не настигло цель, и начал напряжённо крутиться на месте.

В этот момент под скрип дверных петель на чердак опасливо заглянул местный житель, видимо, услышавший странный грохот…

Давид среагировал молниеносно. Заглянувший на чердак даже не вскрикнул — лишь дёрнулся и выпучил глаза на ледяную пику, пронзившую грудь подобно копью.

Натан узнал погибшего и судорожно выдохнул… Его захлестнула ярость. В следующий миг он выскочил из укрытия и бросился на магистра.

Давид обернулся слишком поздно, хоть и успел сотворить ледяной клинок размером с кинжал. Казалось, урилиец на считанные секунды потерял концентрацию после случайного убийства обычного гражданского.

Натан керамбитом отбил неряшливый выпад, тут же левой рукой вцепился в шею Давида — и того начало трясти. Полутьму чердака прорезали вспышки молний. Натан не разжимал пальцы, пока не почуял едкую вонь жжёной плоти. Когда он наконец-то отпустил Давида, на пол рухнуло обуглившееся тело.

Магистр всё ещё был жив, но теперь смерть стала бы для него милосердием. Его одежда дымилась, а кожа почернела и полопалась.

— Т-ты!.. А-анхальтец!.. — прохрипел Давид. — У-узнаю эт-тот символ!..

Натан взглянул на свою левую руку и только сейчас заметил, что кожаная лента

почти полностью размоталась. Из-под неё выглядывала блекло светящаяся татуировка во всю длину предплечья. Она была нанесена эфирной пылью и являлась изображением саблезубого тигра.

— Т-ты!.. Один из… из имперских «Т-Тигров»!.. — вновь прохрипел Давид.

Его губы дёрнулись. Казалось, он попытался улыбнуться, когда наконец-то понял, кто именно нейтрализовал урилийских агентов.

Натан лишь навёл пистолет на голову Давида и спустил курок. Раздался приглушённый щелчок…

Вновь обувшись, Натан подошёл к лежащему в дверях телу. Это действительно был Шуберт — тот самый ариманец, с которым пришлось столкнуться в подъезде ещё днём.

— Это просто… дурацкое невезение!.. — хрипло прошептал Натан.

Он вновь начал ощущать боль, которую пытался не замечать.

Осознав, что так дождётся прибытия к театру полиции, Натан поспешил уйти. Но сперва внёс на чердак брошенный портфель и положил рядом с мёртвым магистром. Насчёт документов никаких инструкций не было.

«Значит, в них враньё».

Вновь спрятав татуировку под кожаной лентой, Натан спустился на первый этаж и выглянул во двор. Разбитую машину уже обступили зеваки. Решив не изображать, что и водителя убили проникнувшие сюда урилийские ликвидаторы, Натан выскользнул из подъезда и направился прочь. Пистолет он просто выбросил в урну. За оставленные на оружии отпечатки Натан не беспокоился, поскольку без перчаток к нему не прикасался.

Оставалось одно: сообщить о выполнении задания. Для этого с заранее указанного телефонного аппарата нужно было позвонить на некий номер, который менялся каждый раз, но отвечал всегда только Клод.

Однако, выйдя из двора с дальней стороны, Натан остановился. Перед его мысленным взором вновь предстало лицо мёртвого Шуберта…

— Твою мать!.. — тихо выругался Натан и направился обратно к театру.

Он хотел хотя бы издали увидеть Алисию и убедиться, что она в порядке.

Глава 5. Она гуляет сама по себе

Алисия, её подруга и сотрудник имперского Института наук стояли среди остальных зрителей, выведенных из Большого театра из-за сработавшей пожарной сигнализации.

Ритерья поёжилась. Судя по её тоненькому платью, она не рассчитывала долго оставаться на вечернем ветру. Заметив это, институтский сотрудник накинул на её тонкие подрагивающие плечи свой летний кардиган. Искренне улыбнувшись и поблагодарив, Ритерья вновь обратила всё внимание на театр.

— Да как так-то? Что там случилось? — раздосадовано прошептала она.

Алисия, сложив на груди руки, задумчиво постукивала пальцами по плечу.

— В чём дело? — заметив это, тихо спросила Ритерья.