Мой покойный муж

Бакулина Екатерина

— Ты же меня погрел, — сказала я просто. — Так что мне тоже хорошо.

Он хмыкнул мне в макушку, потом как-то так вздохнул судорожно, уткнулся носом в мои волосы.

— Я хочу сказать, Нэт, — мне вдруг захотелось объяснить все это, — я, в целом, очень хорошо к тебе отношусь. То, что было — то было. И ты был не прав, и у меня хватало… своего тоже. Это уже не изменить. Но сейчас… Знаешь, я когда шла на эту казнь смотреть, мне так плохо было. Сердце болело. Я не могла представить, что тебя больше никогда не будет. Я…

Поняла,

что вдруг слеза покатилась… Я ведь даже там, на казни не плакала, а вот теперь…

Шмыгнула носом.

— Ты чего это? — удивился Нэт.

— Не знаю, — покачала головой. — Просто было так страшно, непонятно и я совсем одна… Я была растеряна, не понимала, что делать. И доверять совсем никому нельзя…

И шмыгнула носом громче, расслабилась, потому что отлично знала, что он сейчас скажет.

— Теперь ты не одна, — тихо сказал Нэт. — Я с тобой. Все будет хорошо, мы что-нибудь придумаем.

Я прижалась к нему крепче, потерлась щекой о его плечо.

Хорошо и спокойно.

Я знаю, конечно, что вот так все не закончится, но главное — теперь я не одна с этим.

Он осторожно погладил мои волосы.

— Ланни… — начал совсем тихо, едва слышно. И замолчал.

Я подняла на него глаза, посмотрела.

А он потянулся ко мне, коснулся губами моего лба, и снова, чуть ниже, у брови.

Неуверенно улыбнулся. Выжидая.

Губы у него теплые, чуть-чуть жесткие, обветренные.

Но это приятно… и даже как его пальцы уже поглаживают мою спину…

Я потянулась к нему сама… не знаю, что на меня нашло. Просто захотелось.

И не успела.

— Эй! Спите? — голос с улицы. И распахивается дверь.

Почти смешно.

— Не хочется мешать, — говорит Мартин. — Но, Бен, выйди на пару слов.

* * *

Когда Нэт вернулся, вся утренняя благодать уже растаяла.

Я встала, принялась одеваться.

— Что там случилось? — спросила, когда Нэт вернулся.

— Пока ничего, — сказал он, подошел ближе. — Мартин едет встречаться с нанимателем. Тех, кто не готов сражаться, отправляют подальше отсюда. Те, кто готов… хм, чистят ружья. У них тут целый арсенал. Тебе помочь с платьем?

Совсем близко подошел и даже положил ладони мне на талию. Со шнуровкой сзади я сама не справлюсь.

— Помоги, — согласилась я. — Нэт… — и все же, сама повернулась к нему. — Я не знаю, что на меня нашло, я…

— Хорошо, — легко согласился он. И развернул меня обратно к себе спиной, деловито взялся за шнуровку. — Не волнуйся, я все понял.

И так сказал это, словно понял что-то свое, особенное.

— Что понял? — уточнила я.

— Что тебе было страшно и нужна помощь. Но теперь я рядом и буду защищать тебя.

И чуть заметная усмешка. Словно намек на то, что он подождет, и скоро спасенная от дракона принцесса сама упадет в объятья рыцарю, это совершенно очевидно.

Сделать вид, что я эту усмешку не уловила? Тут либо я согласна с этой игрой, либо нет.

Он

зашнуровал и с минуту стоял молча за моей спиной, потом наклонился, прижался щекой к моему виску.

— Все будет хорошо, Айлин, — сказал уверенно. — Все будет хорошо, мы как-нибудь справимся. Я все силы приложу, чтобы тебя защитить, уж в этом можешь не сомневаться. Пока я нужен тебе, я всегда буду рядом. А уж потом, когда все закончится, мы решим, хотим ли попытаться снова или нет.

«Пока я тебе нужен»… Это звучит, как… А если в горе и в радости, пока смерть не разлучит нас? Если вдруг нужен?

К чему такие мысли?

Я вздохнула.

— У тебя щетина такая колючая… — сказала и шагнула в сторону, повернулась к нему.

— Надо побриться? — он улыбнулся, чуть склонив голову на бок, глядя на меня.

И мне вдруг показалось — он видит меня насквозь, видит даже то, что я пытаюсь спрятать от самой себя.

— Как хочешь, — сказала я.

— Тогда не буду, — он пожал плечами. — Такой случай бороду отпустить, — вздохнул. — Айлин, Мартин сказал, что пока он не вернется, нам лучше на улицу не выходить, чтобы не дразнить гусей. Не все здесь готовы поддержать меня, некоторые считают, что это неоправданный риск, проще срубить твою голову, чем подставлять свои. И я их понимаю отлично… Так что будь осторожна, от меня не отходи ни на шаг и лучше даже к окну не подходи. Мартин вернется, расскажет, как прошла встреча, и будет ясно, что делать дальше.

Мне как-то даже не по себе.

— А если они, эти недовольные, придут сюда?

— Их в любом случае немного, — сказал Нэт. — Я справлюсь. А ты держись пока подальше от двери и от окна, могут стрелять. Кстати, о стрельбе… Ты ведь умеешь стрелять из аркебузы?

Мне как-то даже икнулось от такого предложения.

Умею.

Когда твоего мужа вечно нет дома, и он не в Кетнахе где-то соблазняет девиц, а ушел на несколько месяцев в дальний поход, а сын твой еще ребенок, — приходится все дела вести самой. И чтобы мужчины воспринимали тебя всерьез, нужно не только цветочки гладью вышивать, но и доказать всем, что ты умеешь за себя постоять. Что слово твое твердое, рука крепка и порох в ружье готов вспыхнуть. Так что я умею все, и финансовые дела вести, и по уткам на охоте стрелять, и даже уроки фехтования мне никогда лишними не казались.

— Если вдруг дойдет дело до драки, — сказал Нэт, — ты главное вперед не лезь. Но пальнуть разок, возможно, не помешает. Томми сейчас тебе аркебузу принесет.

* * *

Аркебузу действительно принесли. Нэт отобрал, первым делом осмотрел ее сам, проверил, разобрал, почистил, страшно ругаясь, потом собрал и проверил снова. И только потом отдал мне.

Так сосредоточенно, по-деловому, что мне становилось не по себе. Придется сражаться, сейчас или позже, но все равно уже никуда не деться от этого. Привычной жизни не будет еще очень долго. Если будет вообще.