На развалинах Мира
Шрифт:
Я кивнул.
— Там нет ничего, что могло бы указать на изготовителя или самого заказчика.
— Я заметила.
Она взялась за рукоять обеими руками и, направив его вниз, с легкостью вбила меч в бетон, на глубину примерно четырех сантиметров.
— Потрясающе… если бы ты умел им пользоваться по настоящему — то чудовище было бы разрублено с одного удара!
— Это вряд ли. Да и не было тогда у меня меча. Давай, уберем его обратно в ножны — меня пугает, как спокойно ты его держишь в руках.
— А я видела, один раз, как одним таким клинком насмерть перепугали
Мы поднялись рано. Азарт предстоящего путешествия захватил нас с головой, и мы не смогли дождаться рассвета, чтобы тронуться в путь. Впереди весело трусил Угар — он прекрасно понимал, что мы вышли не на обычную прогулку!
Мы дошли до оврага, преградившего мне когда-то дорогу, спустились по нему южнее, повернули на запад — с каждым часом уходя от подвала, служившего нам домом, все дальше и дальше. Дорога стала намного легче и проходимей.
Многие трещины в земле сомкнулись, а какие-то просто занесло, и по ним можно было идти, без опасения провалиться в бездну. Угар поймал небольшого зверька — они стали опять попадаться, как только мы отошли от нашего холма на день пути. Пес стиснул его своими мощными челюстями — этого хватило, чтобы тот, издав жалобный писк, бездыханно повис в его пасти. Он нимало не походил на тех, кого Угар так старательно истреблял в изученной нами части города — этот был намного меньше. Мы с Натой не были сильны в зоологии и не могли разгадать, прообраз какого животного послужил для создания зверька. Более всего он был похож на куницу, но откуда могли появиться в развалинах куницы? Ну и, разумеется, у него, как и у Угара, имелись такие же лапы, отлично приспособленные для лазания по камням, и бегу по влажной, запутанной травами, земле.
К исходу третьего дня мы вышли к берегам реки. Еще на подходе нами был услышан неясный шум, а когда мы поднялись на сам откос, то замерли в изумлении — это оказался гул от набегающих на берег волн!
Вместо почти превратившегося в болота дна на всем протяжении покрытого остовами затонувших кораблей, большими валунами и множеством полусгнивших и ободранных деревьев, перед нашими глазами несла свои воды могучая река, достигшая почти тех же размеров, что и та, которая была здесь до катастрофы. Мы пораженно смотрели с высокого берега на волны, с которых ветер срывал пенные шапки, не веря своим глазам…
Было еще одно изменение — эти волны неслись вдаль намного быстрее, чем прежняя река. Пропали и желто-коричневые пятна стоячих луж, омуты и затоны
— цвет воды оказался сверкающе-синий, насыщенный до такой степени, что казался таковым даже вблизи.
Ната зачерпнула ладонью воду и поднесла к глазам. Даже в ладонях, она казалась небесного оттенка, придавая коже девушки мертвенно-бледный цвет.
— Синяя река! — выдохнула она. — Совершенно синяя…
— Да, — я согласился с ней. — Такого я еще не видел. Как красиво… Столько воды — откуда?
— Может быть, ледник в горах? — предложила Ната. — Потеплело, и он стал стремительно таять?
Это было не лишено смысла. При столь резком изменении температуры, какое наблюдалось последние дни… но, чтобы вот так, сразу наполнить водами всю реку? Вот к чему
Я приложил ладонь к глазам, стараясь рассмотреть противоположный берег. Он очень хорошо был виден раньше — пока вода в реке была лишь местами и не имела столь стремительного движения. Теперь же все сливалось в мерцании отсвечивающих волн, глаза рябило, и я перестал смотреть.
— Теперь туда не попасть…
— И не надо. Ты соскучился по крысам? — Ната пожала плечами. — Здесь хватает простора. Кроме того, мы ведь собирались не на ту сторону!
— Крысы могут оказаться повсюду… Эти твари вездесущи. Если они не попадались до сих пор — это еще не значит, что их нет совсем. Просто, они умело скрываются… — как крысы. А вот, люди…
— Ты все еще сомневаешься? Но ведь ты искал их там!
— Это вряд ли можно назвать поисками. Всего два раза, и оба были сопряжены скорее с бегством, чем с настоящей разведкой. А ты сама знаешь, что остаться незамеченным на таких больших пространствах, вполне возможно…
Ната вытерла ладони.
— Собираешься переплыть реку?
— Нет. Такое течение не пропустит любого пловца. Сооружать лодку — очень долго и сложно. Но, даже если бы у нас и имелось подходящее средство, я бы не стал пытаться этого делать. В этой воде могут оказаться такие создания, которым не составит труда перевернуть и лодку, и плот, и нас вместе с ним.
Да и посредине реки я вижу какие-то завихрения… водовороты, по-моему. И их не так уж мало. Нет, Ната, переправляться мы не станем.
— Вот и хорошо, — заметила девушка. — Мы ведь шли на юг? Вот и продолжим наше путешествие, как намечали.
Мое предчувствие, что жизнь возле берегов реки будет намного богаче, оправдалась полностью. С нескрываемым удивлением и настороженностью мы наблюдали за выросшими за время нашего отсутствия травами и кустами — они вытянулись на высоту до трех метров. И трава, вовсе не похожая на прежнюю, немногим уступала самим кустарникам. Цвет ее менялся от темно-зеленого до коричневого, кое-где попадались вкрапления даже желтого — словно разноцветный ковер… Всюду мельтешили жужжащие и копошащиеся создания, в которых мы без труда опознали насекомых. Но каких! Каждое из них, превосходило своих прародителей более чем в десять, а то и двадцать раз!
Укус какого ни будь жука, мог оказаться опаснее, чем резцы крысы… Из-за, возможно, находившегося на них яда — это нельзя было скидывать со счетов.
Угар попытался погнаться за каким-то, но быстро вернулся — они стремительно исчезали среди зарослей и трав, вновь появляясь после нашего ухода. То я, то Ната, вскидывали головы вверх — при таком обилии жизни, казалось, что все это не может появиться само по себе, без живительного участия солнца… И у нас обоих было предчувствие, что оно уже совсем рядом, близко — за тонкой пеленой белесых облаков. Мы оставались в рубашках с длинными рукавами — я настоял на том, чтобы их не заворачивать, несмотря на тепло. На многих кустарниках имелись колючки, и ткань хоть как-то помогала не изрезать кожу в кровь.