На развалинах мира

Вольный Владимир Александрович

– Что принес?

Юркий Аптекарь жадно осматривал мой завязанный мешок. Я, не спеша, снял его с плеча. Рядом моментально собрался народ – все помнили, какой фурор произвели наши товары в прошлый раз. Но сейчас я не собирался их развлекать – несколько плодов орешника и, снятая по дороге сюда, шкура подстреленного джейра. Это было все, что я выложил, перед своими ногами. Моей целью являлись не торги…

– Есть еще кусок железа, но он для Стопаря.

– Железо для кузнеца сгодится, он как раз с сыном пошёл в руины, искать

куски. Но зря – там уже давно все перерыто… А ты их не встречал?

Пузырь, с перевязанной щекой, топтался рядом, выискивая глазами, что ни будь, интересное.

– Не трогай шкуру, Пузырь. Я меняю на мёд. Где те женщины, которые его находят в прерии?

Он с сожалением оторвался от шкуры и указал рукой на берег.

– Ты про Чайку? Она с подругой ловит рыбу… Уже часа три сидит – всё без толку.

– Естественно. При таком скоплении, какая, вообще, может быть рыбалка?

Я не спешил уходить – в толпе пока не появлялись те, ради кого я сюда пришел. Мимо прошла незнакомая мне женщина, лет тридцати, испуганно озираясь по сторонам. Она имела тонкие, европейские черты лица. Я вспомнил слова индейца и решил попробовать…

– Салли? Здравствуйте, Салли!

Она, вздрогнув, обернулась:

– Вы есть кто? Вы есть охотник?

– Мое имя – Дар. Должно быть, вы уже слышали обо мне… Я жил раньше в городе.

– Я так быть рада вас видеть! – она неожиданно улыбнулась мне и, взяв за рукав, потащила с площади. Я удивленно молчал – все же мы не были знакомы…

Она прижалась ко мне вплотную и торопливо зашептала:

– Что-то, не есть понятно, быть в посёлок… Незнакомый люди с долины, прийти сюда! Они есть плохой люди! Они есть злой, и… как это? Бывший преступник!

Я остановился, вдруг поняв, что меня мучило столько времени – ну конечно! Синие куртки – это же форма заключенных в тюрьмах! Еще в детстве, мне пришлось увидеть, как в закутке, на железнодорожной станции, оцепив все плотным кольцом автоматчиков, из зарешеченного вагона выгоняют людей и сразу усаживают их на корточки на землю… Вот почему мне так запомнились эти головные уборы – кепи, синие, в разводах от грязи, куртки и грубые ботинки на ногах. Но тогда… откуда в поселке бывшие заключенные!?

– Где вы живёте?

– Бен копать землянка, возле берег. Он ловить рыба – мы её жарить на палка. Когда хочешь есть – вкусно! Я усмехнулся – когда хочется, есть – все становиться вкусно!

– Передавай ему привет! Но почему вы обрадовались мне?

– Я есть обязательно сказать Бен о нашей встреча! Мы много слышать о твой поступок, для женщины поселок… Все говорить – твой быть смелый человек и обязательно говорить с синий человек. Но сами жители поселок… их не хотеть говорить!

– Почему?

– Они есть бояться… Синий много и они плохо вести себя с люди поселка. Салли слышать о храбрый Дар и его друг – Сова. Салли давно хотеть познакомиться с вами!

– Погодите.. я, разговаривая с иностранкой,

не сводил глаз с торгов и, наконец, дождался… Трое, непохожих ни на кого, мужчин, неторопливо прохаживались по торгу, а заметив меня, не спеша стали подходить поближе. Я напрягся…

– О? Гляди, Чуха – ещё один, как неандерталец, прямо!

– Чего? Какой еще… нен.. дарталец?

Второй, с покрытым оспинами лицом, явно не блистал эрудицией… Тот, кто в упор меня разглядывал, не скрывал иронии:

– Учиться надо было, чухонец! А не по форточкам конфеты тырить!

Тот обиженно засопел, но первый уже согнал улыбку с лица.

– Ты кто будешь?

– Разве в посёлке объявились новые хозяева, чтобы спрашивать имя гостя? – я сознательно нарывался на жёсткий разговор – намерения этих людей следовало проверить быстро, пока их не стало слишком много… Но я уже видел, что не ошибся – это были заключенные. Характерные, прошитые номера на обшлагах курток, угрюмые физиономии, с неестественно землистыми, до бледности, лицами. Наколки на голых руках…

– Ого, какая речуха! Классно толкаешь, прямо, как по писаному!

Третий, рассматривающий меня с отсутствующим выражением на лице, как-то незаметно, стал уходить из поля зрения. Я мгновенно отреагировал, отступив назад на один шаг и вновь заставив их всех остаться перед собой.

– Ша, мальчики… Корешок не прост – уважаем…

– Ты не гоношись, зёма. Что друг другу фитиля ставить? Давай, познакомимся, что ли?

Возле нас образовался некоторый вакуум, было видно, что народ напуган появлением этих людей и не знает, как себя вести. Все ожидали развязки в возникшей ситуации. Салли, завидев, как синие обступили меня со всех сторон, незаметно скрылась за спинами…

– Мое имя – Дар. Кто вы?

Самый общительный весело улыбнулся, показав целый ряд золотых зубов.

– А мы не местные, а мы залётные… А мама нас рожала – три года дрожала! Я ей говорю – постой, а она – карман пустой! Вот и бродим, родимые, никем не судимые!..

Сомнений у меня больше не оставалось – эти пришельцы были из уголовников. Как и откуда они появились – отходило на второй план. Их вызывающее хамское поведение, одинаковый наряд, характерные словечки – всё указывало на принадлежность пришельцев к блатному миру.

К нам приблизился Аптекарь. Он заискивающе посмотрел на молчаливого – я понял, кто тут, на самом деле, за главного.

– Вот, рыбок принесли… Менять будете?

Тот, с неожиданно злым выражением на лице, отпихнул Аптекаря в сторону.

– Какая мена, браток? Что менять-то?

Весёлый старательно изображал добродушие… Аптекарь развел руками:

– Ну как же… Вы ведь сами сказали – рыбку половить!

– Ааа… Насчёт водички, что ли? Так ты не так понял, мужик!

Он пригнул голову мужчины к себе, и что-то сказал ему на ухо. Аптекарь испуганно отшатнулся и сразу подался в сторону.