На развалинах мира
Шрифт:
– Это – верно. А на что поменяю? Тут, у вас, вроде не так, чтобы совсем голым ходить можно было.
– Не мои проблемы. Охотиться станешь – будешь в шкурах.
– Сыч всё тем кичится, что у него и его помощников роба чёрная. Первые, значит. А у вас, кто в шкуре – тому и почет? Ясненько… За совет – спасибо. Учту.
– Ну и иди тогда… Свободен.
Он встал, недоверчиво посмотрел на нас и медленно отошёл на несколько шагов. Увидев, что вслед ему никто не целится – мы продолжали спокойно сидеть на земле – он
– Выходит и вправду, отпустили? Как зовут тебя, чтоб припомнить, если свидимся?
– Дар. Вождь селения, расположенного у Синей реки. А его – Череп. Девушку – Ульдэ.
– Чудные имена…
– Ваши клички лучше, что ли?
– То – клички… Запомню!
Он повернулся и зашагал по траве, постепенно исчезая среди зарослей кустарника.
– Ты его отпустил – а он ведь так на все вопросы и не ответил спокойно заметил ему вслед Череп Ни что ели, пока в долине появились, ни откуда вышли…
– Извини. Допрос проводить, как-то не обучен…
– А вот я, обучен как раз… Но, воля твоя – пусть идёт. С этими, что будем делать?
Череп многозначительно кивнул в сторону связанных бандитов, возле которых сгрудились, давно переставшие работать, женщины. Я подошел к ним.
– Один из них отпущен. Пусть живет. Мы можем убить этих двух, но что будет потом с вами?
Та из женщин, которая говорила со мной, отрицательно махнула головой.
– Не надо. Что этим изменишь? Они сорвут свою злость на нас!
– Если будут знать, что это сделали люди! – Череп сурово встал за моей спиной Но в прерии столько хищных зверей…
– Что сделали именно эти? – я указал рукой на бандитов. Женщина нахмурилась. Другая, из толпы, зло произнесла:
– Вот этот Тому убил…
– Тому? – я вспомнил, про смущавшуюся девушку, которая была встречена нами в первые дни. Бандиты сразу напали именно на ее землянку, и с тех пор я не слышал о ней ничего.
– Да. Сначала на круг пустили… Это у них так называется. А потом стали все вместе, даже не по очереди. Разорвали всю… Она еще жила немного. А потом, они велели ее вытащить за пределы поселка и бросить там, живой. Этот, напоследок, ударил ее ножом в живот. Говорил, так его дружок делал – вроде харакири, для слишком строптивых…
Я побледнел. Мне еще ни разу не хотелось убить так, чтобы это не заполонило меня полностью. Но сейчас я начинал чувствовать именно такое желание…
– Достаточно. А второй?
– Он просто один из них – а они все хороши!
Я склонился над уголовниками и внятно произнес, обращаясь к охраннику:
– Если хочешь остаться в живых после всего, то будешь молчать… Или же, при встрече, я сделаю с тобой так, как сейчас мы поступим с твоим приятелем. А вы идите в поселок и скажите Сычу, что его люди подверглись нападению стаи диких собак. Понятно? Идите… и не оглядывайтесь.
Женщины, испугано смотря на Черепа, достающего
– Это – клыки диких собак. Дай свою руку.
Пленник, не понимая, что к чему, протянул одну из рук. Череп ударом вонзил в нее клык. Тот закричал и отдернул ее назад.
– Это – доказательство того, что на вас напали собаки. Или ты желаешь иного? А двоих твоих дружков они убили и утащили с собой. И ты это видел. Ведь видел?
– Видел…
Я кивнул.
– Тогда – иди. И тоже, не оглядывайся…
Череп увел главаря этой троицы в кустарник. Раздался приглушенный крик, и он вернулся назад, вытирая окровавленный нож о траву.
– Я вспорол ему живот. Смерть его будет тяжелой…- он взмахнул скальпом, снятым с живого врага.. Счет открыт.
На обратном пути мы встретили Стару. Она вышагивала совершенно одна – и это по местности, где нападение хищников было таким же реальными, как солнце над головой! У неё не было никакого оружия, только посох в руках, на который она опиралась при ходьбе.
– Стара! Зачем ты здесь?
Старуха остановилась и посмотрела на нас. Мы, втроём, остановились перед ней, ожидая ответа.
– Разве тропы в долине закрыты для женщин? – она говорила с каким-то скрипучим и отталкивающим акцентом Разве пыль на земле имеет хозяина? Почему вы преградили мне дорогу? Стара прожила много, она сама знает, куда ей идти!
– Вокруг полно врагов!
Она презрительно усмехнулась:
– Меня никто не тронет. Стара не воин – её оружие сильнее копий и стрел. Не вам, впервые взявшимся за настоящие ножи, знать, каким может быть смертельный удар!
Я вздохнул в отчаянии – мало нам бы Совы, которого мы не всегда понимали из-за его привычки выражаться иносказательно и, зачастую, в третьем лице, так ещё и эта полуобезумевшая старуха…
– Мы не хотели тебя обидеть. Там могут встретиться люди в синих куртках – это бандиты. Молодых они уводят с собой, а старых могут просто убить. Стара спокойно очертила возле себя круг посохом:
– Ты – Дар?
– Ты не помнишь меня? А я уже столько раз слышал о твоих пророчествах…
– Помню. Но мои глаза слишком слабы – не то, что уши… Я искала тебя!
– Зачем? Хочешь повторить то, что я уже слышал от Совы? – я удивился – старуха ни разу не стремилась поговорить со мной, хотя в типи индейца я появлялся уже несколько раз. Впрочем, я тоже особо не стремился к общению с ней – о чём мне было говорить с женщиной, чья молодость прошла еще тогда, когда меня и в помине не было? Сова рассказывал, что она стала индианкой задолго до того, как сам он пришёл к этой мысли, может быть, более сорока лет назад. Тогда я только удивился этому – в нашей стране, в те времена, подобное поведение могли расценить, как сумасшествие, со всеми вытекающими последствиями!