На развалинах мира
Шрифт:
– И что им ответила Ульдэ?
– Что она отрежет у каждого их вонючие члены и заставит их съесть на её глазах!
Я с трудом подавил неуместный сейчас смех, рвущийся наружу – девушка вполне могла осуществить свою угрозу!
– А что ещё говорили синие куртки?
Ульдэ равнодушно повела рукой в сторону:
– Уговаривали помочь им в поисках твоих людей, если они вышли на охоту. Провести к самым дальним посёлкам… Предложить свои услуги их вожаку – Ульдэ правильно на этот раз назвала главаря этих людей?
– Да. Они – это стая.
– Ульдэ не стремится убивать… Я отобрала у них оружие – их палки с наконечниками из кости, и ножи. Прерии сами не дадут им выйти из трав без оружия.
Мы со Стопарем переглянулись – действительно, зачем убивать? В кустарниках долины, пока еще встречалось многое, из того, что запросто могло отправить на тот свет не одного бандита, а уж безоружных…
– Если им повезёт – выйдут… А где это было?
– Недалеко. День дороги отсюда, на запад.
Я прикинул. Выходило, что люди Сыча забрели на территорию, на которой раньше не появлялись. В низины. Это были угодья свирепых стай – волчьих, или диких собак. И именно там мы встретились когда-то с гигантским змеем… Там пересекались тропы многих охотников долины, из числа тех, кто предпочитал нападать на стада крупных животных: овцебыков или лошадей-пхаев. Изредка там попадались и настоящие монстры, вроде перерождённых быков. Но охота на них была делом слишком опасным. Завидев их, вдалеке, мы предпочитали обходить их на безопасном расстоянии – вступать с ними в схватку на открытой местности было почти самоубийством. Возможно, так же поступали когда-то наши предки увидев мамонтов – бороться с ними было делом абсолютно бесполезным! Их можно было взять только хитростью – вырыв на их пути яму…
– Их было только двое?
– Ульдэ не шла по следу людей – Ульдэ спешила к типи Белой Совы! Весть о несчастье разнеслась по прериям. Ульдэ хотела увидеть одну из своих подруг, до того, как её отправит на небо священный огонь…
– Мне казалось, что ты не имеешь друзей… Ты так близко была знакома с Диной?
– Ульдэ знала ее под иным именем – Тихая Вода. Дар и его женщины не так давно поселились возле реки – они прежде жили в мертвом городе. А охотница всегда жила в долине и была в числе первых, кто узнал Белую Сову и его скво. Сова и его скво приютили Ульдэ в первые дни… Они научили Ульдэ жить по-новому. Она была лучшей ученицей!
– Я верю…- я спокойно отнесся к ее признанию О тебе много говорят, как о самой отважной девушке прерий! Но ведь такая жизнь у тебя была не всегда? Как, впрочем, и у нас всех… Но ты всегда одна, у тебя нет приятеля?
– У Ульдэ нет своего типи, как у Совы. Но есть дом в форте у скал.
– В котором ты появляешься, когда тебе вздумается…
– Ульдэ вернется в форт, вместе с тобой… Пусть женщины Дара не ревнуют!
– Они и не ревновали, по-моему.
– Ульдэ знает. Она не хочет быть лишней, там, где все мужчины имеют подруг.
– Ты не лишняя у нас. И не была ею… С чего, вдруг, девушка с севера решила, что
– Нет. Ульдэ может позаботиться о пропитании для самой себя, и для людей форта. Она.. девушка запнулась.
Я решил облегчить ей задачу:
– Ульдэ устала от одиночества? Мы постараемся стать ей друзьями, если она захочет принять их в своё сердце!
– Ульдэ попробует… Её сердце застыло.
– Я вижу. Даже смерть скво Белой Совы, не смогла выдавить из него ни слезинки…
– Но женщины – Ульдэ – не плачут!
Я погладил её по щеке. Девушка недоумённо вскинула на меня глаза и резко отстранилась.
– Не делай так больше!
Она повернулась и отошла от меня. Я понял, что совершил что-то не так, как надо. Видимо, что-то очень глупое по отношению в ней – но что? Плачущую Зорьку отвели от холма, где догорал костёр. Её усадили в траву. Возле девушки, всё время, кто ни будь находился. Старе – жене старого шамана и вождя – помощи не требовалось. Она спокойно восседала на шкуре и безучастно смотрела на огонь, шепча что-то обветренными губами…
– Старуха видела много смертей, – раздалось у меня за спиной Она может вынести и не такое.
Я узнал голос Черепа. Мы встречались очень редко – охотник был столь же нелюдим и бесприютен, как и Ульдэ. Они даже чем-то походили друг на друга – оба скитальцы, не имеющие ни одного близкого человека. И оба неутомимые исследователи и бродяги прерий…
– Ты давно здесь?
– Я всё видел, – он был лаконичен.
– И не подошёл проститься? Он пожал плечами:
– Зачем? Смерть этой женщины – не первая… и не последняя из смертей. В долине каждый день, кто ни будь, умирает. Кто-то погибает в лапах зверей, а кто-то проваливается в трещины или тонет на болотах. Или, их убивают. Оплакивать всех ни у кого не хватит слез.
– Но ведь Сова был твоим другом!
– Он им и остался, – спокойно ответил Череп Но он сам учил всех сдерживать свои чувства. Ты зря смотришь на меня так, в моём сердце не меньше горечи, чем у твоих плачущих жён… Просто глаза Черепа разучились плакать – их выжгло, когда вся его семья сгорела на его глазах!
– Прости меня.
Он махнул рукой в сторону:
– Пустое… У тебя, насколько я знаю, тоже все погибли? Или не так?
Я проглотил комок, внезапно поднявшийся к горлу:
– Я не знаю. Они так далеко, за тысячи километров отсюда. Теперь это так много, что понадобиться несколько жизней, чтобы туда дойти… Да и не выйти отсюда – мы все зажаты на этом клочке земли, в большой долине!
– Ты уверен?
Я с вопросом посмотрел на охотника. Он невозмутимо сорвал травинку и принялся её жевать.
– Ты хотел что-то сказать?
– Дар сам знает ответ. Откуда могли появиться чужаки? Эти уголовники в синих куртках? Их так много, почти столько же сколько людей в озерном поселке. И они не такие, как мы. У всех сохранилась одежда, обувь, а лица не обожжены новым солнцем. Знаешь ли ты, что это означает?