На развалинах мира
Шрифт:
– Ну, ладно. Еда в миске, вода рядом. Спи да ешь – что ещё надо? Да меня жди… Будешь ждать, щеня?
Щенок гавкнул обиженно и забился в угол, между ящиками. Я проделал в дверце дыру, закрыл ее куском одеяла – пес должен был иметь возможность покинуть подвал, когда ему понадобится. За то, что он увяжется за мной, я не беспокоился – за прошедшее время, он ни разу не посмел ослушаться моих приказов, и теперь выполнил бы все так, как он него требовалось.
Я проверил оружие – лук, стрелы, два ножа – один на поясе, второй подвязал в ножнах к колену, на пример подводных пловцов. Починенное копье – я изготовил новую рукоять, и топор, пришлось оставить – лишняя тяжесть. Да и спускаться с ними было несподручно. А ведь мне предстояло еще нести и очень большой запас веревок –
Эти мысли бродили в моей голове, а руки механически проверяли крепость узлов и связок, перебирали наконечники стрел и укладывали в мешок запасную обувь. Этот поход был сложнее всех предыдущих, и подготовиться к нему следовало со всей тщательностью. Работа заняла весь день. Под конец, устав, я прилег на свою постель…
Черный, тихо поскуливая, подполз к моему ложу. Я опустил вниз руку, и он ткнулся влажным, холодным носом в ладонь.
– Чувствуешь?
Он лизнул мне пальцы и тихо гавкнул.
– Чувствуешь… Нет, не проси. Ты ранен, а мне надо передвигаться быстро. Да и не могу я тебя с собой взять, объяснял уже. Правда, ты всё равно ничего не понял… Ну не могу! И не скули.
Щенок жалобно завыл.
– Уймись, Чёрный! Сказано – нельзя! Все, разговор окончен. Ты остаёшься. И вообще, я бы охотно поменялся с тобой местами… чего проще, сиди тут, да банки очищай от каши. А мне топать по камням да обрывам, а потом ещё лезть, неизвестно куда… И зачем. Пес вздохнул, слегка сжал мне руку зубами – я сразу ощутил, какие у него мощные клыки! – и улёгся прямо на бетон, возле моей постели.
– Э, нет! Ступай к себе! Ты так шумно сопишь, что я из-за тебя спать не смогу! И не делай вид, что жутко страдаешь! Там у тебя тёплая подстилка – два ковра ручной работы. Знал бы кто – удавился от жадности! Вот там и спи. А здесь нечего крутиться – всё равно прогоню!
Он демонстративно повернулся ко мне задом, махнул хвостом и ушёл. Или я понемногу начинаю сходить с ума, или, этот пес ещё задаст мне еще немало загадок, на которые не существует ответов. Как можно понимать, что я говорю? А весь вид этого – уже не очень-то и маленького пса – говорил о том, что он понимает… По глазам, что ли?
Я лежал и представлял себе предстоящее путешествие. Оно могло оказаться самым опасным, из тех, что мне приходилось делать. Один только спуск, в пропасть, чего стоил! А ведь кроме него, надо было тщательно обойти всю доступную территорию обрушившейся части города, найти то место, куда улетали птицы – и вернуться назад. Причём, вернуться без единой царапины – иначе, путь наверх мне будет отрезан! Раненый, я не смогу подняться на такую высоту… А щенок, который мог бы мне помочь в трудную минуту, должен, тем не менее, остаться здесь…
Переход по руинам отнял три дня. Ничего особенного в это время не происходило, если не считать появления все той же известной троицы в небе – стая направлялась куда-то, к юго-востоку. Там простирались необозримое пространства болот и желтой земли, и я подумал, что птицы теперь рассчитывают на поживу в той местности. Не исключено, что их расчеты могли оказаться верными. Если в городе водились мелкие зверьки, которых ловил и с удовольствием поедал щенок, то, почему бы, подобному не появиться и там? Вороны заметили меня, покружились, но, оценив, что я находился среди нагромождения плит и расщелин, в которых легко можно затеряться при нападении, не стали снижаться, и улетели прочь. Я все ближе и ближе подходил к обрыву…
На этот раз я несколько свернул к северо-западу – туда, где русло бывшей реки обрывалось вместе со стеной земли. Мне казалось, что именно там, спуск будет менее высоким, чем в других местах. Расчет оказался верным – время и постоянные обрушения,
Сейчас видимость была намного лучше, чем тогда, когда я появился здесь впервые. Я мог увидеть весь район, ушедший в пропасть – если иметь в виду сам город. Он тянулся достаточно далеко во все стороны, но был заметно больше к западу – там края города терялись в дымке. На восточной части находился темный массив – лес. Где-то, возле него, выросла настоящая гора – это земля, вымываемая водами болота, проваливалась вниз. Там образовывался своеобразный подъем, по которому, со временем, можно будет вылезти наверх. Можно было попробовать пройти там и сейчас, но я опасался идти по болоту. Если монстры, подобные тому, которое так лихо расправилось с крысами, водятся и в нем – то далеко мне уйти не удастся…
Мне пришла в голову мысль… Когда вороны вернутся – лишь бы это было засветло – то они вновь пролетят надо мной, только в обратном направлении. Тогда я увижу, куда они улетают там, внизу, в раскинувшийся подо мной город.
Так и случилось. Только ждать птиц пришлось так долго, что я уже начал считать, что они не вернутся сегодня вообще, или же, давно пролетели мимо, где ни будь восточнее, а я их просто не заметил.
Хлопанье крыльев послышалось внезапно. Я осторожно выглянул из расщелины – все три птицы, одна за другой, спустились вниз недалеко от моего убежища и спикировали, на виднеющийся вдали холм. Нижний город был разрушен не менее сильно, чем верхнее плато – и подобных холмов там хватало в избытке. Темные точки покружились над холмом, и, так и не найдя себе места, пропали, улетев еще дальше, на север. Там проблескивала грязно-желтая гладь нескольких озер, видимо, они обитали именно там. Далеко…
Я смотрел на этот мир и думал… Сейчас, реши я вернуться – до дома почти три дня. Но что меня ждало в подвале? Пес, ставший мне другом – и всё же, он не мог собой заменить человека. Запасы продуктов, которых могло хватить на долгие годы. Спокойствие… и тоска.
А я устал. Устал от этой непонятной борьбы, от своих мыслей, от неизвестности и непонимания того, что я видел. Если и здесь меня постигнет неудача, то стоит ли тогда жить? Видеть, как постепенно, крысы завоевывают землю, как пернатые превращаются в летающих драконов… И, как сходит с ума, последний из людей. Нет, мысли о самоубийстве не посещали мою голову – всё было гораздо проще и хуже. Приняв такое решение, я, по крайней мере, знал бы что делать – броситься на меч или спрыгнуть вниз, с этой скалы – чего проще? Но я был сделан из иного материала – поколения моих предков выжили в минувших веках, и я, их потомок, не получив от них в наследство ни имени, ни богатства, обладал одним, но ценным даром – умением не сдаваться. Никогда, никому и ни при каких обстоятельствах! И, прежде всего – самому себе!
Я стоял у края, а руки механически разматывали скатку каната. Узел, второй, третий – верёвки было слишком мало, чтобы свить лестницу. При спуске и подъёме мне придется напрячь все мускулы, чтобы не сорваться вниз. Эти узлы помогут удержаться. Два месяца назад, я бы не смог надеяться на свои силы – такой подвиг был бы просто невозможен. А теперь, пройдя столько кругов ада, замерзая под ливнями и жарясь в огне, я закалился настолько, что некоторые, попадавшиеся мне куски арматуры, шутки ради сгибал вдвое… Это я-то, который раньше не мог и штангу толком поднять в спортивном зале! Очень давно я занимался спором – но с тех пор прошло так много времени, что это казалось чем-то из другой жизни. С тех пор я не намного преуспел в физической форме. И вот, всё изменилось – мышцы налились, и стали как каменные, в руках появилась недюжинная мощь. Я мог пройти без остановки от рассвета и до заката – и это, в условиях, когда под ногами творилось неизвестно что, и порой, шагу нельзя было сделать, чтобы не превратить его в прыжок. Да, я был готов спуститься. Мои физические возможности мне это позволяли. Что-то, едва не превратившее меня в зверя, оставило на память и необъяснимое чувство предвидения опасности, и эту силу…