Небо в огне
Шрифт:
Наверху было сумрачно и прохладно – Аманкайя прикрыла ставни, полог, разделяющий комнату, на время сняли, постели сдвинули. Ярра в свежих белых повязках лежала на боку, свесив крылья, и кончик её хвоста едва заметно шевелился. Алсек замер в дверях, чтобы не мешать разговору.
– Оставь, чарродей, - кошка досадливо сощурилась. – У меня в пасти крровь, в боку дыррка. Если я умрру, пусть это прроизойдёт срреди сорродичей.
Шафкат сидел на циновке у ложа. Его лицо потемнело от горя ещё там, на южных пастбищах, и он ничуть не повеселел с тех пор. Алсеку страшно было на него смотреть – так же,
– Не говори так, Ярра. Тебе не нужно умирать, - глухо промолвил он. – Путь к священным пещерам очень тяжёл, сейчас ты его не выдержишь.
– Клан поможет мне, - Ярра приподняла голову, но тут же снова уронила её. – Отпрравь меня к Колючим Холмам. Мне нужно только туда добрраться, оттуда меня заберрут.
– Тебе станет хуже от путешествия, - покачал головой Шафкат. – Подожди хотя бы неделю. Там, в песках, некому будет даже перевязать тебя…
– Мы – здорровые или больные - никогда не заматывались в трряпки, - шевельнула хвостом йиннэн. – Это прридумка зноррков. Мне станет легче в священных пещеррах – или я умрру там спокойно. Не бойся за меня, чарродей. Когда кррылья смогут дерржать меня, я веррнусь в Горрод Ветрра.
Алсек неслышно перешагнул порог, но движение воздуха потревожило кошку. Она подняла голову и взглянула на него в упор.
– Мирного дня всем, - сказал изыскатель, окинув взглядом комнату. – Как твой бок, Ярра? Почтенный Шет сильно терзал тебя?
– Тррудно сказать, - отозвалась кошка. – Менн сказал, что меня пррижгло и огнём, и лучами одноврременно, поэтому ожог такой глубокий. Теперрь у меня в боку дыррка, и это непрриятно.
Алсек встал у постели. В пустыне они с Хифинхелфом в спешке замотали всю кошку в один большой кокон. Сейчас он видел, что ожог куда меньше – а может, зелёное масло подействовало за сутки, и мелкие повреждения затянулись. Но шерсти на лапах, плече и бедре по-прежнему не было, оголилось и левое крыло.
– Хиф внизу. Позвать его?
– Не трревожь его. Сейчас боли нет, - Ярра снова опустила голову на ложе и искоса следила за Алсеком одним глазом. – Я хочу пить.
– Сейчас-сейчас, - Шафкат поднял с пола закрытую флягу. От неё пахло лечебными зельями, когда маг открыл её, запах стал гуще. Он плеснул немного на ладонь. Ярра сморщила нос, но всё же слизнула жидкость.
– Это невкусная смесь, но ничего больше Ярре нельзя, - вздохнул Шафкат.
– Это ненадолго, - заверил Алсек, присаживаясь на циновку. – Скажи, Ярра… Ты что-нибудь помнишь о том утре? Кто ударил тебя?
– Я не видела его, жррец, - кошка прикрыла глаза. – Я знаю только одно – там не пахло никем стрранным. Ни черрвями, ни Скаррсами, ни Нарродом Н’гарр. Никого, крроме зноррков и ящерриц. Кто из них меня ударрил, сам Флинс не рразберрётся.
– Стража ищет его в полях, - криво усмехнулся изыскатель. – Его найдут, ты не сомневайся.
– Зноррк, - хвост Ярры дрогнул, - вам виднее, что делать на вашей земле. Я хочу веррнуться к сорродичам. Ты знаешь доррогу к Колючим Холмам?..
…Последние триста шагов неподвижную кошку несли на руках – на растянутой циновке: анкехьо, одолженный у пастухов, ещё на подступах зафыркал и упёрся всеми лапами, и даже Куши встревоженно зарычал и попятился. Хифинхелф отвёл зверей за дюну и привязал к безлистному
Алсек притаился за валуном, осторожно разглядывая окрестности. На Колючие Холмы поднимались немногие жители Эхекатлана, и сам изыскатель всего один раз подошёл к ним – и смелости у него хватило лишь на пару шагов от подножия. Ицна росла тут свободно, и ни одного лотка для сбора сока не было на толстенных стеблях. Рыжий и золотистый пух цеплялся за шипы и реял на ветру, как перелётная паутина.
– Хиф, ты видишь кого-нибудь? – шёпотом спросил он. Холмы принадлежали клану Млен-Ка, и рассказывали, что кошки зорко приглядывают за своим клочком пустыни, и где-то неподалёку – их сторожевые посты, но Алсек никого не видел и не слышал – ни тогда, когда для забавы поднялся на два шага от подножия, ни сейчас, у самой вершины.
– Они насс видят, - еле слышно ответил Хифинхелф и надавил на макушку Алсека, заталкивая его в тень камня. Над холмом поднялся ветер, неслышно развернулись в воздухе крылья. Изыскатель заглянул одним глазом в щель между валунами и увидел смутные мохнатые тени. Огромные коты обступили Шафката – чародей сейчас был один на открытой площадке вершины.
– О чём они говорят? Ты слышишь? – прошептал изыскатель, придвигаясь к ящеру. Тот сердито зашипел.
Шафкат повернулся к валунам и жестом поманил человека и ящера к себе. Алсек поднялся и встретился взглядом с большим белым котом.
Прилетевших было всего четверо, всех изыскатель когда-то видел – не в городе, так в пустыне, когда йиннэн и люди вместе истребляли огнистых червей. Шрамы от ожогов заросли шерстью, имён Алсек и не знал, но было смутное чувство – все они много раз встречались ему на пути.
Они были немногословны. Предводитель велел Хифинхелфу привязать кокон из циновок между двумя самыми сильными котами и замолчал, щурясь на пронизанное красными жилками солнце.
– Вы знаете о солнечном змее? – рискнул спросить Алсек. Йиннэн шевельнул ухом.
– Вы с Кошачьих Скал? – спросил изыскатель. – Вас сейчас мало в городе…
Предводитель хмуро посмотрел на него.
– На Кошачьих Скалах никого не осталось, зноррк. Скорро никого не останется и тут.
– Но почему? Куда вы улетаете? – растерянно мигнул Алсек. – Вы знаете, кто ранил Ярру?
– Нас мало, зноррк. Под огнём с неба мы не выстоим, - вильнул хвостом кот. – Ярра будет здоррова к концу месяца, но когда она веррнётся, я не скажу. Будьте осторрожны срреди огня, зноррки. Вы нашли себе много непрриятностей…
– О чём ты? – нахмурился Алсек, но кот не ответил. Его сородичи развернули крылья, и кокон из циновок поднялся в воздух, покачиваясь на широких ремнях. Ещё двое йиннэн взлетели следом.
Когда тёмные точки скрылись среди песков, Шафкат повернулся к Алсеку и судорожно вздохнул.
– Благодарю вас за помощь, о изыскатели. Но нам не следует тут задерживаться…
До холма, под которым были привязаны ящеры, путники дошли в молчании. Там, потрепав по боку своего кумана и обменявшись с ним коротким шипением, Хифинхелф немного ожил.