Небо в огне
Шрифт:
– Кошки?! Надо же было додуматься… - поморщился Алсек. – Такой же поджигатель едва не убил Ярру. Пойдём отсюда, почтенный Шафкат, хорошего уже ничего не будет.
Чародей вздрогнул, недовольно покосился на него – оклик как будто прервал его размышления.
– Песок… да, верно, тут была пустыня, - пробормотал он, неуверенно поднимаясь на ноги. – И есть такие существа… Это не будет невежливым, почтенный жрец?
– Это будет разумным, - прошептал изыскатель, протискиваясь между двумя Гларрхна и протаскивая за собой мага. За его спиной уже сверкали заклятия – пока, хвала богам, безобидные. «Ох ты, Око негаснущее!
========== Глава 11. День и ночь в огне ==========
– Ум-м… И кто усомнится теперь в щедрости почтеннейшего Даакеха?! – Алсек сунул в рот кусок горячего мяса и облизал жирные пальцы, следом бросил пару жгучих листьев Сафлы и сощурился от удовольствия.
– Ты ссейчасс ссо сстражей говоришшь? – Хифинхелф, отложив обглоданный позвонок кумана, покосился на ворота. Тростниковая завеса в них была опущена и прижата к земле, но щели между ней и стенами оставались, и Алсек заметил блеснувший бронзовый панцирь и красную чешую на руке. Кто-то из дневной стражи, изнемогая от жары, всё же приглядывал за улицами, не полагаясь на небесных воинов-тонакоатлей.
– Хиф! – нахмурился Алсек. – Ты наградой недоволен? Или, может, кто из стражи вчера тебя обидел?
Иприлор пожал плечами и потянулся к стопке лепёшек.
– Нечего им глазеть в чужие двери.
Шаги на улице смолкли. Полдень был медлителен и тягуч, воздух дрожал над раскалёнными крышами, горячей рекой перетекал вдоль мостовых. Из пустыни тянуло жаром. Даже небесные змеи залегли в тени скал, и ветер уснул с ними. Улицы опустели, дверные завесы опустились, ставни закрылись наглухо, и последний торговец лепёшками махнул рукой и ушёл с солнцепёка под навес. Наместник отпустил переписчиков со службы ещё до полудня, но они уходили неохотно – в его доме окна закрывались каменными плитами, и прохлада не покидала его.
– Что терзает почтенного Шафката? – осторожно спросил Алсек, отодвигаясь от остывающего очага с чашей, полной орлисового отвара. Горячее варево не задерживалось внутри ни на миг, тут же выступая испариной на коже – так было легче терпеть жару.
Чародей неопределённо пожал плечами. С тех пор, как Ярру нашли раненой на дюнном пастбище, Шафката не видели весёлым, и даже награда, полученная утром от наместника, его не обрадовала.
Сам Алсек тоже тревожился и время от времени с опаской смотрел на стены. Если поджигатель на западе разглядел сигнальную вспышку с востока, и целый город на пути не помешал ему, значит, из города такие вспышки тоже видны. Изыскатель выглядывал из колодца закрытого двора, однажды, незадолго до полудня, даже поднялся на крышу, но в полях было тихо.
– Поглоти их песок, этих поджигателей! – не выдержал он, спускаясь с крыши в спасительную тень. – По такой жаре несчастные стражники летают теперь над пустыней… Хоть бы ни у кого кровь не вскипела!
– Мышшей жалко, - кивнул Хифинхелф. – Точно перегреютсся. В полдень даже ссегонам жарко, не то шшто…
Ящер привалился спиной к затенённой стене. Козырьки плетёных навесов свисали над двором, но сейчас их тени стали тонкими и прижались к домам.
– Когда шум утихнет, вернёмся на Драконьи Рёбра, - сказал изыскатель, понизив голос и покосившись на ворота. – Оттуда проще присматривать за полями.
– Хочешшь высследить поджигателей? – шевельнул хвостом иприлор. – Напротив Рёбер поля уже ссгорели, туда
– Сколько отваги в ваших сердцах, - пробормотал еле слышно Шафкат. Его обожжённые ноги были прикрыты травяными повязками, ходил он с трудом, сильно хромая, кожа на ступнях местами полопалась, и даже зелёное масло не могло снять боль. Алсек косился на чародея и думал, что ему, того и гляди, придётся возвращаться в Гильдию Крылатых, - много ли он наизучает с такими ранами?!
– Глорн на тебя всё ещё обижается, - вздохнула Аманкайя, оторвавшись от еды. – Не надо всё-таки было перебивать его.
– Хвала богам – теперь не будет рассказывать чушь, - нахмурился Алсек. – А на меня перестанут глазеть из каждого окна. Только сегодня, на базаре, едва отбился от расспросов про армию Скарсов. Не сами же торговцы всё это выдумали?! А один из них – ещё и из сограждан Хифа, теперь понесёт слухи в Мекьо… Хиф, что ты там шипишь?
Иприлор тихо вздрагивал от сдерживаемого смеха. Он хотел что-то сказать, но тростниковая завеса в воротах громко зашуршала, и ящер вскинулся, привычным жестом опуская ладонь на рукоять палицы.
– Алсек Сонкойок дома? – спросил незнакомый голос, и во двор заглянул Ти-Нау – горожанин в белой накидке, судя по налобной повязке – один из жителей Шумной Четверти, владелец четвёрки орошаемых хальп и, возможно, садка для фамсов, а то и пары-другой тягловых куманов. Алсеку его лицо показалось смутно знакомым, но имени он сходу не припомнил.
– Я здесь, почтенный. Что случилось? – спросил он, поднимаясь с циновки.
– Рассказывают, что ты остановил огонь на западных полях, - Ти-Нау окинул его внимательным взглядом, и жрецу на миг стало не по себе. – И что ты не знаешь страха, а на поясе у тебя – коготь убитого Скарса…
Алсек покосился на амулет – коготь Куннаргаана висел на коротком ремешке спокойно, цепляться ему было не за что.
– Так и есть, почтенный. Тебя донимают злобные Скарсы, а стража убегает в страхе? – усмехнулся жрец, подходя к воротам. – Подождите здесь, я скоро вернусь. Хиф, убери оружие, это мирный город.
– Фссс, - сердито махнул хвостом ящер. – Ладно, не задерживайсся – ссолнце ссейчас злое.
Житель выбрался из-под арки и поманил к себе Алсека. Жрец вышел на улицу, залитую небесным огнём, и сощурился от свирепого света. Гладкие камни стен блестели, как зеркала. Даже на незнакомый голос никто из жителей не приоткрыл ставни – полуденная лень оказалась сильнее любопытства.
– Ты ведь истребляешь чудищ и мертвяков за плату, так? Я слышал об этом от воина Глорна, - сказал Ти-Нау.
– О тебе рассказывают много всякого…
– Так и есть, - кивнул изыскатель. Думать на жаре было тяжко, но всё же что-то зацепило его, и несколько мгновений спустя он понял, что кажется ему странным. Этот житель был не из рода Кеснек, но вышел под полуденное солнце без шляпы – и ничуть не страдал от небесного огня.
– Сейчас тут ходят чудища пострашнее огнистых червей, - нахмурился житель. – Пустынные твари ополчились против людей. Поля уже горят, а скоро вспыхнут дома. У нас, мирных Ти-Нау, мало сил, чтобы с ними сладить. Их много, у них крылья и злое чародейство. Помоги нам! Ты получишь три золотых ча за каждый хвост этих тварей, а когда Сапа Кеснек примет власть над Эхекатланом, награда утроится.