Небо в огне
Шрифт:
– Никогда и ни за что я им не позволю тронуть Аманкайю, - прошептал он, стискивая зубы. – Где она?!
Хифинхелф едва устоял на ногах, когда Алсек толкнул его – но быстро опомнился и поймал падающего изыскателя за руки.
– Ты шшшто?!
– Алсек! А-ай, боги, боги… - Аманкайя корчилась на ложе, сжимая ладонями виски. Иприлор, отбросив замершего изыскателя, склонился над ней. Ненадолго ей удалось открыть глаза.
– Только не волной по всему городу, - обречённо выдохнул Хифинхелф и, схватив её в охапку, вывалился за дверь.
Несколько мгновений спустя все они – Алсек, Хифинхелф, разбуженный Шафкат и Аманкайя –
– Это Глорн был… - пробормотал он, разглядывая свою ладонь. – Аманкайя… и ты тоже? Ты была там? Боги, боги мои… Да сожжёт меня Око Згена…
– Да тишше ты, - досадливо махнул хвостом Хифинхелф. – Было бы чем голову забивать. Это просто дрянные ссны. Ты, Аманкайя, ничего не поджигала? Тебя чуть не убили ни за шшто? Алссек, ты всступилсся за ссесстру – так, как подобает всступатьсся? Ессли Глорну ссон не понравилсся, пуссть ссебя винит – не вы за ним гонялиссь!
– Вступился? Да, но не так же… - Алсек тяжело вздохнул и украдкой понюхал ладонь. Ему казалось, что от неё до сих пор пахнет гарью. «Что на меня нашло?! Можно же было оттолкнуть его, отнять оружие… Хоть бы ничего дурного с ним не случилось!» - Алсек потёр запястья и поёжился.
– Алссек, а ты никогда не запечатывал дом охранными чарами? – Хифинхелф задумчиво посмотрел на ворота двора – за ними, как в темноте мерещилось ему, кто-то бродил, пытаясь заглянуть за ограду. – Мне кажетсся, пора.
========== Глава 12. Аймурайчи ==========
Здоровенная канзиса повисла над скалой, еле заметно вздрагивая. Её длинные полупрозрачные щупальца расплелись и повисли до земли, когда-то плотный купол обмяк и более не сжимался – и летучая медуза медленно, но верно опускалась на дно расщелины. Ветер из пустыни мог бы отогнать её от скал обратно к зелёным дебрям вдоль дороги, но воздух был недвижен. В последний раз дрогнув щупальцем, канзиса шмякнулась на камень и осталась лежать. Яркие разводы на её куполе потускнели, солнце вытопило жижу из слизистой плоти. Красная личинка да’анчи, перебирая волосками, выплыла из-под валуна и повисла над останками, но вместе с ними была сильным ударом сброшена в расщелину.
– И здесь тухлые медузы, - тяжело вздохнул Кегар, снимая с наплечника слизистые нити. – Кто только создал эту погань… Ладно, Алсек. Давай, что у тебя там.
– Ещё этот мешок – и больше ничего, - изыскатель тронул пальцем босой ноги тяжёлый куль. – Ты и так хорошо помог нам, Кегар. Спасибо тебе.
– Недурно, - хмыкнул хеск, приподняв мешок. – Вы копаете, как стая Хальконов. Здесь ещё остались невскрытые могилы?
Хифинхелф, до того разглядывающий медуз над пустыней, окинул задумчивым взглядом округлый холм. В трёх его склонах в припорошённой песком каменной кладке зияли узкие бреши. У подножия догрызали последний безлистный кустик два осёдланных кумана – Куши и «скакун» Кегара, некрупный, но жилистый. С куманьего седла свисали перепутанные верёвки, поломанные палочки и плетёные петельки. Иприлор медленно расплылся в ухмылке.
– Силки, - махнул чешуйчатой лапой Кегар, проследив
– Неймётсся, - покачал головой ящер. – В тех микринах ещё ессть нечего… Хссс! Кегар, а польза-то от вашших прогулок в засстенье ессть? Нашшли поджигателей?
– Ни единого следа, - отмахнулся хеск. – Да и не горело ничего. Может, ушли на тот берег, а может – к Вайнегу в Бездну. Шатаемся по застенью, собираем силки и выкупы. И вот – помогаем мародёрам.
Он приподнял мешок, вскинул на плечо и посмотрел на Алсека сверху вниз.
– Хватит рыться тут, Сонкойок. Я тебя не выдам, но Чуску вот-вот надоест шутить, и он пойдёт к верховному – и тебе мало не покажется.
Он быстро зашагал вниз по склону.
– Кегар! – спохватившись, окликнул его Алсек. – Ты видел Глорна? Ему легче?
– Третий день в патрулях, - ответил, на миг остановившись, хеск. – Вроде живой.
– Хвала богам! – облегчённо вздохнул изыскатель. – Силы и славы вам обоим!
Хифинхелф проводил взглядом удаляющееся облако пыли за хвостом кумана и посмотрел на Алсека.
– Кегар дело ссказал, - вполголоса заметил он. – В этот раз мы увлеклись. Пора могильникам от насс отдохнуть.
– Ладно, Хиф, - Алсек хотел возразить, но посмотрел на городские стены, вереницы нагруженных ящеров на дороге, крылатую стражу над полями – и передумал. – Спускаемся.
Он с сожалением погладил поросшую травой стену могильника. «Я помогу вам,» - пообещал он мысленно, вспоминая черепа, обтянутые сухой тёмной кожей, истончившиеся руки в пернатых браслетах, доспехи из костяной чешуи. «Вы уснёте ещё до первых дождей.»
Куманы в синих праздничных лентах сновали туда-сюда по дороге и перекрёстным тропам, обгоняя бронированных анкехьо. На обочине громоздились груды корзин, кулей и циновок. Полудохлые канзисы валялись повсюду, и уборщики едва успевали выкидывать их с мостовых. То и дело слышался рёв кумана, с размаху наступившего на медузу и присевшего на три лапы. Один из панцирных ящеров, попавшихся на глаза Алсеку, был по кончики шипов нагружен канзисами – корзины, поставленные ему на спину, были так наполнены, что не закрывались, и свисающие из них щупальца мотались на ветру.
До объявленных дней Аймурайчи – великого праздника земляных клубней – оставалось ещё двое суток, но в полях уже кипела работа. Алсек видел ящеров, нагруженных пряностями – листьями Яртиса и Тулаци, развернувшимися во всю ширину и напоёнными солнечным жаром; белые соцветия Униви, тянущиеся к небу на высоченных стеблях, подобных деревьям, окрасились в лазурь и бирюзу; жгучие ягоды Сафлы почернели; полновесные початки Сарки неведомо как держались на стеблях – самый тощий из них не обхватил бы двумя руками даже рослый стражник-Гларрхна. Внизу, под обрывом, отчаянно шуршали тростники – жители охапками поднимали наверх срезанные листья и увозили их в город. Водоподъёмники исправно поскрипывали, земля вбирала последние капли влаги, и оросительные канавки пустели, едва наполнившись. Широченные листья Меланчина уже не могли скрыть огромные плоды – пятнадцати, а то и двадцати шагов в длину. Наместник Эхекатлана уже разрешил срезать самые большие из них, и Алсек надеялся на пути к городу подловить жителей за перетаскиванием такого плода – интересно же, как он уместится на спине анкехьо!