Необратимость
Шрифт:
Айзек с яростным рычанием дергает и натягивает веревки, его мышцы вздуваются от ярости.
Я кусаю руку Дольфа, заставляя его толкнуть меня на колени, и он сжимает мою шею в смертельной хватке.
Насвистывая припев песни «The Scientist», наш похититель подходит к Айзеку и устанавливает часы перед ним, достаточно далеко от ножек его стула.
Песок мягко сыпется сверху вниз.
Я всхлипываю, сердце с каждой секундой все больше сжимается в груди.
– Видите ли, у меня есть клиент, - продолжает он, расхаживая взад-вперед и изображая
– Охотник на крупную дичь, если хотите. Он ищет соперника. Достойную добычу.
У меня кровь стынет в венах.
Охотник.
На людей.
Я беспомощно смотрю на Айзека, понимая, к чему все идет.
– Возьми меня, - выпаливаю я, извиваясь в руках Дольфа.
– Я сделаю это.
– Ты.
– Хранитель времени улыбается, оценивая меня.
– Как благородно. Я восхищаюсь этим.
– Я маленькая. Быстрая. Сообразительная.
– Мой желудок сжимается от невыносимого беспокойства.
– Я… я могу быть достойным соперником.
– Ни единого гребаного шанса, - рычит Айзек.
– Эверли, хватит болтать.
– Стул дергается и трясется, скребя по полу.
– Давай. Давай покончим с этим.
– Нет, пожалуйста, позвольте мне сделать это, - умоляю я сквозь слезы.
– Вы так быстро готовы принести себя в жертву.
– Монстр поджимает губы, переводя взгляд с меня на Айзека.
– Однако у меня есть идея получше. Я предоставлю тебе выбор, Эверли. Ты сама решишь, кому достанутся эти песочные часы.
Я замираю, ожидая развязки.
– Я же сказала, что сама сделаю это…
Хранитель времени жестом указывает на дверь. Дольф крепче прижимает меня к себе, отступая назад, а затем открывает ее.
Повернувшись, я в замешательстве наблюдаю, как двое охранников затаскивают в комнату еще одного мужчину.
Брюки цвета хаки. Бордовая рубашка на пуговицах. Черные носки.
Его голову прикрывает мешок из рогожи, такой же, как у Айзека.
Я хмурю брови, а сердцебиение учащается.
Кто это?
Незнакомец без сознания, и его забрасывают в комнату, как мешок с рисом. Он лежит на белой плитке в нескольких футах от меня, в то время как двое охранников захлопывают дверь. Воцаряется тишина, не считая песни, звучащей над головой. Она начинается сначала, звучат вступительные аккорды.
Я тяжело сглатываю.
– Я не понимаю.
– Не беспокойся. Я объясню.
– Хранитель времени наклоняется, чтобы поднять песочные часы, и подходит ко второму мужчине. Он делает паузу, прежде чем вернуться к Айзеку, стеклянный предмет поблескивает в свете лампочек.
– У меня есть к тебе предложение, Эверли. До недавнего времени ты была послушной заключенной. Никаких хлопот. Я ценю это.
– Он зловеще усмехается.
– Я решил вознаградить тебя за годы хорошего поведения.
Адреналин подскакивает, и мой желудок сводит судорогой.
– Как я уже сказал, мой клиент ищет следующего соперника, и эти двое подходят. Но мне нужен только один.
– Его глаза встречаются
– Я позволю тебе выбрать, кого я освобожу. Твоего нового друга, Айзека… или этого мужчину.
Мой взгляд мечется между ними.
Нет.
– Я не буду выбирать, - шиплю я.
– Это ненормально.
– Тогда они оба умрут, и я найду кого-то еще.
– Он пожимает плечами.
– По крайней мере, так на твоей прекрасной совести не будет двух бессмысленных убийств.
– Он прикладывает ладонь к груди.
– Я отпущу второго домой. Даю слово.
Боже мой.
Слезы застилают мне глаза.
– Нет… пожалуйста, я не могу.
Руки Айзека напрягаются, ноги пытаются вырваться, грудь вздымается.
– Выбери меня, - хрипит он.
– Выбери меня, Пчелка. Я оторву его гребаную башку и вытащу нас всех отсюда. Ты знаешь, что я это сделаю.
Мои широко раскрытые, полные слез глаза не отрываются от него, а по венам разливается тепло.
Конечно, я должна выбрать его.
Это же Айзек.
Он сделал бы то же самое для меня. Не задумываясь.
Он уже сделал.
Я мотаю головой туда-сюда, ногти впиваются в кожу Дольфа с такой силой, что кровь просачивается на поверхность.
– Айзек, - говорю я, подавляя чувство вины.
– Я выбираю Айзека.
На губах Хранителя времени появляется улыбка.
– Ты уверена?
– Уверена. Отпусти его.
Наш похититель шагает вперед, приближаясь к неподвижно лежащему передо мной телу, грудь которого слегка вздымается при каждом неглубоком вдохе.
Он наклоняется, чтобы поставить песочные часы перед ним…
И мешкает.
– Ты уверена? Этот выглядит немного… тощим.
– Носком ботинка он тычет мужчину в бедро.
– Не думаю, что он долго протянет. Айзек, похоже, будет лучшим участником.
Жгучее чувство вины пронзает меня, и я делаю все, что в моих силах, чтобы меня не вырвало. Я оглядываюсь на Айзека, который все еще пытается освободиться.
Он не сделает этого.
Он не сможет.
– Эверли, послушай меня, - умоляет Айзек, его голос полон отчаяния.
– Я… Вытащу… Нас… Отсюда.
– Он рычит, плюет на мешок.
– Выбери меня. Я справлюсь. Поверь мне.
– Айзек, - снова кричу я, ударяя кулаком по полу. От криков у меня саднит в горле, и я мысленно умоляю, чтобы этот момент поскорее закончился.
– Я сделала свой выбор. Пожалуйста. Хватит.
– М-м-м, я не знаю.
– Он бросает лукавый взгляд на одного из охранников.
– Возможно, тебе нужно больше информации.
Он щелкает пальцами.
Охранник пересекает комнату и подходит к другому мужчине.
– Я дам тебе еще один шанс принять окончательное решение, так что выбирай с умом. Когда ты назовешь имя, это нельзя будет отменить.
– Хранитель времени усмехается в мою сторону.
– Надеюсь, ты сможешь жить с этим выбором.