Непознанный мир (цикл повестей)
Шрифт:
– А его и не нужно высиживать, – рассердившись на непроходимую тупость Наследника копья, строго произнёс Выживший. – Достаточно укутать его чем-нибудь тёплым, чтобы уберечь от переохлаждения, а дальше уж он сам о себе позаботится. Поверь мне, у тебя с ним будет гораздо меньше хлопот, чем у меня с моим драконом, потому что драконы – это драконы! – многозначительно закончил он, и с этими словами поднял на руки из всё той же кучи хлама второе яйцо.
Найлз едва не лишился рассудка. Перед ним лежали яйца с зародышами животных, существующих лишь в детских книжках! Однако это был не сон и не мираж, и перед ним действительно лежали сейчас яйца грифона и дракона. Драконье яйцо было крупнее грифоньего раза в три и имело ярко выраженный болотный оттенок с частыми чёрными крапинками.
– Яйцо грифона теперь твоё, – сказал Выживший. – Когда-нибудь, я уверен, ты
– Да, ты, наверное, прав, – согласился Найлз. – Только вот насчёт яйца: мне некуда с ним пойти, кроме как домой, к господину. Что делать? Может быть, раз ты общался со мной при помощи мыслей, то, наверное, знаешь такой способ, чтобы заставить грифона прямо сейчас вылупиться из яйца и тут же вырасти?
– Да, такой способ есть, – усмехнулся Выживший, и Найлз приободрился, приготовившись внимательно слушать. – Тебе всего лишь требуется вонзить в яйцо своё копьё. Стой! – заорал он, так как Найлз поспешил тут же воплотить сказанное в жизнь. – Ты не дослушал. Если ты это сделаешь, то оживишь зародыш собственной жизненной силой, и умрёшь. Ты спросишь, почему? Да потому что это не магия, а природная сила Винд-фэйтс, и она подчинена материальному, а не волшебному. Подумай, необходимо ли сейчас Гулсену вот так вот глупо потерять свою единственную надежду – Наследника. Я бы пожертвовал своей жизнью на это дело и отдал бы свой возраст этому дракону, – он указал на яйцо. – Но только где он найдёт себе всадника среди звероидов, демосов и простых граждан, никогда даже не сидевших на драконе? А кто его будет воспитывать и обучать? Ты? А если ты, где потом найдёшь для него седока? Да держу пари, тебе и с грифоном придётся несладко, что уж говорить о драконе… Так что опусти копьё и дай мне подумать над твоим положением. Ты говоришь, тебе некуда идти? Но никуда идти и не нужно. Если ты сбежишь от своего господина, будет только хуже – тебя начнут искать и в конце концов найдут вместе с грифоном, и всем нашим планам тогда крышка. А если ты скажешь своему господину, что тебе, например, поручена секретная разработка, пока экспериментальная, вырастить выведенного в лабораторных условиях боевого зверя и обучить его всему необходимому, он поверит тебе. А если попытается проверить, так ли это, можешь сказать ему, что проект строго засекречен, и ему всё равно никто ничего не скажет – власти будут просто делать вид, что ничего не знают ни о каких боевых животных. И он поверит тебе окончательно.
– Ну что ж, я попробую, – согласился Найлз. – Слушай, а почему этот портал такой огромный? Я сегодня даже принял его за зеркало.
– Это мегапортал, – пояснил Выживший. – Он образуется при случайном слиянии двух и более пространственно-временных порталов параллельных миров. Случайно оказавшись в одном пространственно-временном отрезке, они сливаются и начинают разрастаться. Никто ещё воочию не наблюдал подобного события и не знает, отчего это происходит, поскольку это очень редкое явление, а за порталами у нас в Гулсене наблюдение не ведётся. Однако благодаря сему мегапорталу я смог первым из гулсенцев побывать в вашем мире. Но мне, как ты понимаешь, сейчас не до гордости. Возможно, я всё же вернусь в Гулсен – сидеть здесь, да ещё с яйцом дракона, который вот-вот вылупится, совсем не безопасно. С другой стороны – у вас всё же безопаснее, чем в нашем мире. Здесь хотя бы люди захватили власть, а там – звероиды, на которых и смотреть-то до тошноты противно… Но что поделать – я должен вернуться. Хотя бы затем, чтобы добыть меч Гулла и собрать отряд сопротивления для помощи здесь, ведь тебе одному будет не справиться.
– Да, это было бы неплохо, – согласился Найлз.
– Если бы ваши демосы были куда ужасней и сильнее звероидов, мы ничего не смогли бы сделать, – продолжил Выживший. – Я тебе уже объяснял, почему начинать спасение с Гулсена бессмысленно, даже если там враг был бы слабее – таковы законы
– Обещаю, – кивнул Найлз.
Увы, он не знал, что днём позже старое здание будет уже снесено.
– А успеете ли вы собрать отряд до гибели портала? – встревожился эконом.
– Не волнуйся, мой друг, – хлопнул его по плечу Выживший. – Я немедленно начну поиски, несмотря на большую разницу во времени.
– Что за разница во времени? – насторожился Найлз.
– Дело в том, мой друг, что в Гулсене одна минута равна двум или даже трём часам вашего времени, – ответил Выживший. – Или даже трём дням, – испугал он Найлза. – Но не бойся – за полгода по вашему времени я надеюсь, что управлюсь, да и грифон твой подрастёт, и мой дракон тоже – драконы этой породы растут намного быстрее грифонов. Так что жди – мегапортал вполне способен продержаться год или даже полтора, если его держать в темноте, – видишь, практически всё зависит теперь от тебя.
– О Выживший, – с чувством пожал ему руку Найлз. – Вы так много мне рассказали, что, наверное, изменили сегодня всю мою жизнь!
– Так и есть, – улыбнулся тот. – Поэтому ты, Наследник, в свою очередь должен изменить в лучшую сторону свой мир. Пойдём-ка к выходу – я тебе ещё кое-что покажу.
На улице стояла глубокая ночь, где-то вдали пели цикады. Выживший остановился на крыльце и попросил Найлза прикоснуться кончиком копья к статуе стража слева от, как он предполагал, львиной, и которую он принял в прошлый раз не то за крысу, не то за кошку. Теперь же Найлз почти догадался, что за животное сидит рядом со львом. Вернее, его на эту догадку навели слова Выжившего.
– Я достаточно долго пробыл в этом здании, – начал он. – Читал тамошние книги, осматривал комнаты и то, что в них ещё осталось – по сути, всякий хлам, не имеющий ровным счётом никакого отношения к терзаемым меня предположениям. Но всё же я пришёл к одному выводу – это помещение было когда-то закрытым клубом для избранных – таких в вашей стране до переворота было полно, ты и сам это знаешь лучше меня. Но… – Тут он перешёл на таинственный шёпот. – Это не клуб для аристократов, как я поначалу думал, это клуб знатоков легенды о Гулсене! Представляешь? Я понял это не из прочитанных мною книг – там не было ни одной книги о Гулсене, которая, я знаю, когда-то давно была у вас популярна, и я даже знаю, кто её написал – но сейчас не об этом. Я понял это, взглянув на вторую фигуру у входа, вот эту. По вашим правилам, охранять вход должны одинаковые животные, будь то лев или какой-то другой зверь. Но это, мой друг, вовсе не лев! И вот тогда-то, когда я это понял, до меня наконец дошла истина. Прикоснись, не бойся, – указал он на статую. – Странно, не правда ли? По иронии судьбы наш мегапортал сформировался именно здесь.
Найлз осторожно опустил копьё и коснулся им загривка безголового стража, чувствуя себя при этом полным идиотом. И вдруг… статуя зашевелилась! Сначала напряглись каменные мышцы передних лап, затем задних, после, дрожа, напряглось и всё тело, и в следующий миг каменный страж медленно поднялся на лапы.
– А теперь направь копьё на место головы, – потребовал Выживший у поражённого Найлза.
Эконом подчинился. Копьё вспыхнуло голубым сиянием, которое подобно ртути тут же перетекло к ожившей статуе и приняло форму головы, похожей на волчью. В тот же миг каменное тело покрылось чёрной шкурой, а новая голова существа повернулась к Найлзу. На эконома смотрел большой чёрный пёс с небесно-голубыми глазами и торчащими на макушке острыми ушами. Найлз даже отпрянул.
– Вот чёрт, – вырвалось у него.
Пёс сердито заворчал.
– Нет, его имя – Слэйд, – сказал Выживший. – Конечно, это не Хранитель Гулсена, но, думаю, тебя он будет защищать не хуже Проциона.
Не успел Найлз спросить, кто такой этот Хранитель Гулсена (уж не себя ли Выживший имел в виду, раз он был хранителем копья?) и кто такой Процион, а также предупредить, что дома у его хозяина есть кот, Слэйд бросился прямо на грудь Найлзу и начал лизать ему лицо. Ну что ж, вполне живая, не каменная, собака. Можно будет сказать хозяину, что и Слэйда ему дали вместе с яйцом – типа тоже боевой зверь на воспитание. А уж Спиноза, Найлз был почти уверен в этом, как-нибудь с ним уживётся.