Непознанный мир (цикл повестей)
Шрифт:
– Не снились, говоришь? – задумчиво произнёс граф. – Сэнджи, ты когда-нибудь задумывался над тем, почему у нас произошла революция?
– Потише-потише, – испугался барон. – Говори «переворот», так будет порядочней. И вообще, почему ты вдруг заговорил об этом со мной? Недостаёт духу беседовать с демосами? – Он толкнул графа в бок и рассмеялся.
– Да нет, Сэнджи, – вздохнул граф. – Просто что-то вдруг заставило меня сегодня над этим задуматься…
– Да выкинь ты это из головы, – ободряюще произнёс барон. – Пошли в гостиную, там и поговорим.
Удобно устроившись в креслах перед пылающим камином, особенно приятным в холодный осенний вечер, друзья пили чай и беседовали. Барон Сэнджи Мак`Грегори рассказывал
– Наши военные совсем помешались на почве власти! – начал граф. – Представляешь, додумались уже до того, что начали выводить искусственным способом мифических животных – грифонов!
Услышав такое из уст своего друга, барон Сэнджи расхохотался, едва не захлебнувшись чаем.
– Ты что, Уилл, с дерева упал? – поинтересовался он, трясясь от смеха. – Что ты за околесицу несёшь? Впервые слышу такую вот чушь из твоих уст! Ха-ха-ха!
– Но это правда, Сэнджи, не смейся! – попытался уверить друга граф.
– Слушай, Уилл, – став вдруг серьёзным, произнёс барон. – У меня есть друзья в силовых структурах, и ты это прекрасно знаешь. Так вот, они периодически развлекают меня своей секретной информацией. Знал бы ты, что они там творят, но – не могу рассказать, сам понимаешь. Я поклялся никому не рассказывать то, что от них услышу. И буквально вчера я с ними встречался. Поведали много нового, но, поверь, ни про каких мифических животных они мне не говорили!
– Потому и не говорили, что это сверхсекретно! – настаивал на своём граф. – Откуда ты знаешь, что они говорят тебе правду и выдают исключительно все гостайны? Да это же просто смешно – вот они и обманывают тебя, насмехаясь над твоей доверчивостью.
– А с чего ты взял, что они выращивают таких животных? – вспылил барон. – Откуда ты-то знаешь, что у них там происходит?
И граф рассказал своему другу про то, как сегодня утром его эконом, проблуждав где-то целую ночь, явился домой с огромным яйцом грифона, собакой и здоровенным копьём. Услышав сии слова, барон прямо-таки покатился со смеху.
– И что, ты его уже видел, этого грифона? – утирая слёзы, спросил он, трясясь от смеха.
– Ещё нет, – смущённо признался граф. – Но Найлз в оранжерее сказал мне, что грифон уже вылупился, а он его там ловил.
– Глюки он с конопли ловил! – громыхнул барон своим раскатистым басом. – А я тебя предупреждал, граф, не сей наркоту в своих палисадниках, – скоро примут закон, и ты сядешь как государственный преступник, и сядешь по полной статье!.. Слушай, а, может, он и вправду того?
– Кто? – недоумённо спросил Уилл.
– Да эконом твой, – сердито пояснил Сэнджи. – Ну сам посуди: ночью шляется по улицам, нарушая комендантский час и рискуя быть расстрелянным полицаями, по пути собирает какой-то хлам и бродячих собак… Он у тебя случайно умом не тронулся? Или, может быть, просто мстит тебе за что-то, чтобы и ты свихнулся, на него глядя. А ты и рад пойти на поводу, и твердишь мне сейчас про всю эту чушь.
– Но я же видел яйцо! – вскричал граф.
– А может, это просто камень? – сощурился барон. – Перестань, Уилл, ты вынуждаешь меня вызвать «психушку». Ну что это такое?! Яйцо, копьё, собака и ещё это… Про что ты там говорил?
– Какой-то то ли герб, то ли флаг из синего шёлка с нарисованным чёрным псом, бросающимся вперёд, – поведал Уилл.
– Ну вот, видишь, полнейший бред, – начал было барон, но тут же остановился. – Погоди-ка: огромное копьё с синим древком, флаг с собакой, собака живая, грифонье яйцо… –
– А сам-то вполне за психа сойти можешь, – пробурчал ему в спину граф. – Куда это он так побежал?
– Вот, – на ходу выпалил вернувшийся барон. – Смотри.
Он подошёл к графу. Уилл глянул – в руке Сэнджи держал небольшую, карманного формата книжицу, очень толстую и изъеденную временем.
– Я понял, – тихо произнёс барон. – Теперь я всё понял, – повторил он, усаживаясь в кресло. Ты не поверишь, Уилл, но только что я пил капли. А знаешь почему?
– Ну? – нетерпеливо отозвался граф.
– Потому что твой эконом, – в волнении начал Сэнджи, – вовсе не шлялся по улицам, как ты тут говорил. А шлялся он совсем в другом месте, – тут его голос почему-то задрожал. – В параллельном государстве нашей страны – В ГУЛСЕНЕ!
– Извини меня, Сэнджи, – иронически произнёс граф. – Но то, что ты только что мне сказал, для меня просто пустой звук. Лучше скажи мне, что за книга у тебя в руках.
– Как?! – барон даже привстал в кресле. – Ты ничего не знаешь о Гулсене?
Бредфорд усмехнулся и подтвердил его опасения, добавив, что только детскими сказочками ему не хватало увлекаться. На что барон, показав ему книгу, рассказал, что это единственная переписанная копия той самой книги, которая пять с лишним веков назад была написана первым побывавшим в Гулсене человеком. Да, вещал он, подлинников до настоящего времени не сохранилось, но эта копия хранится у него. Книга передавалась из поколения в поколение предками барона, а он сам уже раз сто перечитывал её. И только что его осенило: чёрт возьми, а ведь Гулсен действительно существует! И барон начал рассказывать графу об этом королевстве: кто там правит, как построена система классов, какие там традиции и символы, какие есть растения и животные. И когда граф Бредфорд впитал в себя весь этот немыслимый поток информации, он вскочил и объявил другу, что немедленно едет домой. Однако барон остановил его.
– Не спешите, граф. Что изменится, если вы сейчас уедете отсюда? Я хочу обсудить с вами это происшествие. Да-да, именно происшествие, – подтвердил он, заметив испуганный взгляд встревоженного услышанным графа. – Сядьте и выслушайте меня – это будет полезно для ваших дальнейших действий. Разумеется, тут не всё так просто. Какие мы сейчас можем сделать выводы из того, что знаем? Вот смотрите: случайно попасть он в Гулсен не мог – даже те, которые там побывали, никогда случайно туда не попадали. Их вызывали для ведения войны правители королевства. Допустим, он не был в Гулсене, ибо в противном случае твой эконом вернулся бы назад лет через двадцать-тридцать. Значит, кто-то из Гулсена пришёл в наш мир, чтобы дать ему оружие и боевого зверя. И твой эконом не наврал тебе, сказав, что будет воспитывать его. Какие выводы мы можем сделать из этих двух пунктиков? Первый – королевство Гулсен зависимо от нас, и что происходит у нас, происходит и у них, но по-своему. Значит, можно предположить, что у них там произошёл переворот. И второй – поскольку их королевство пало, некто поручает твоему эконому одну из главных реликвий своего народа. Поскольку он слуга, для него это – копьё. Ну, и грифона в придачу. Но не всё так просто, мой друг: копьём не может владеть тот, кого это самое копьё не изберёт. А если ты говорить, что он спокойно держал копьё в руках и не давал его тебе, мои предположения верны. Но как ты думаешь, сможет он один победить врагов Гулсена? Конечно же, нет. Значит, скоро к нему прибудет подмога. Но только воевать они будут не на территории Гулсена, а у нас! – сделал нажим на последнем слове барон. – И не с теми захватчиками, что у них там, а с нами! Потому что, победив противника здесь, они победят его и там, не возвращаясь в Гулсен. Теперь ты понимаешь, что в ближайшее время станет с нашей страной?