Непознанный мир (цикл повестей)

Клетчатая / Киллайн

– Дорогой друг, – уверенно начал Найлз, собравшись с мыслями. – Никакого Гулсена не существует – это всего лишь выдумка журналистов, жадных до ложных сенсаций. Так что прости, если открыл тебе глаза, фантазёр.

Реакция незнакомца не заставила себя долго ждать: он откинул капюшон и впился взглядом прямо в глаза Найлзу. Эконом не успел разглядеть его лица, потому что тут же провалился в голубую бездну его глаз.

Он летел в водовороте, переливавшемся всеми цветами радуги, но отчего-то знал, что происходит это не на самом деле, а всего лишь в лабиринте памяти незнакомца, назвавшего себя Выжившим. И тут вдруг водоворот исчез, и Найлз оказался как бы парящим в невесомости, а перед ним проплывали картины тех событий, которые выудил из своей памяти Выживший.

Найлз увидел огромное войско, но

не людей на лошадях, а всадников на драконах! Они бились с огромными птицеподобными тварями – эконом узнал в них грифонов. Бог мой, да такое может быть лишь в детских книжках! Но зачем он показывает ему то, что когда-то читал в своём детстве?

«ЭТО НЕ ВЫДУМКА!!!» – прогремел у него в голове грозный голос, и Найлз предпочёл больше ни о чём не думать, и покорно досмотреть воспоминания Выжившего до конца.

Битва закончилась, и воины с ликованием вернулись домой. Картинка пропала, и появилась другая – те же воины, только теперь верхом на грифонах, бьются с крылатыми людьми.

«Ангелы?» – предположил Найлз.

«Юнигеры», – пояснил Выживший.

«Ага, понятно», – вздохнул эконом, ровным счётом ничего не поняв.

Далее он увидел, что какой-то убитый горем человек с сильно изуродованной спиной лежал в снегу рядом с окровавленным телом старика, а к ним спускались с небес золотой и чёрный ангелы.

«Великий Фреммор и лорд Вейсголлвилд», – прозвучал в голове Найлза голос Выжившего.

«Стой, а ведь я читал о Фремморе! – воскликнул Найлз. – Это наш покровитель, запрещённый теперь демосами».

«Верно», – отозвался Выживший.

И новая картина: пустынная местность, горы пепла и обломки некогда громадных и величественных зданий. Найлз почувствовал сильнейшую печаль и немыслимую скорбь, но не свою – это были эмоции Выжившего, дополнившие картину ужасного разрушения.

«Вот что стало с моим королевством», – окончил он «показ» полными боли словами.

Найлз часто заморгал. После вторжения голова просто раскалывалась от боли, а шрам на голове пылал огнём.

– Боже, – выдавил он из себя. – Так это правда?! Ваше королевство существует?

Выживший кивнул.

– Наконец-то ты это понял, Найлз.

– Но что… что у вас случилось? – дрожащим голосом спросил Найлз, подавшись вперёд. – Кто всё это сделал?

– Случилось у вас, – ответил на это Выживший. Теперь Найлз видел его лицо – оно было тем же, что он видел в своём сне: постаревшее не ко времени, со спутанными волосами, доходившими до плеч, не то седыми, не то сизыми – в полумраке было не разобрать. Но на вид Найлз не дал бы этому мужчине больше пятидесяти лет, несмотря на ужасный его вид. Голубые глаза Выжившего прожигали Найлза суровостью и печалью.

– У вас, – подчеркнул он. – А у нас – откликнулось. По-своему, конечно – там у нас не демосы, а кое-кто пострашней. То, что я тебе показывал – это наши блестящие победы прошлого. И победили мы во всех этих битвах не одни, а с помощью вашего народа. Но сейчас нам хуже, как никогда. Большинство жителей Гулсена уничтожено, в том числе и законные правители королевства. Я – единственный из приближённых ко двору, кому удалось сбежать, и то лишь по счастливой случайности. Я узнал, что в ваш мир открылся мегапортал. Тот человек, который мне об этом сказал, был моим господином. И мы решили позвать на помощь кого-нибудь из вас, кто, может быть, выжил в Англии, и, что самое главное, – кто хотя бы раз слышал про Гулсен. Правда, мы до последнего верили в то, что у вас всё хорошо, и что события, случившиеся у нас, не следствие именно ваших потрясений… – Он умолк на несколько секунд, а затем продолжил: – Но на подходе к порталу нас заметили, и мой господин, прикрывая меня, был убит. – Тут Выживший отвернулся, и Найлз заметил, что он плачет. Но Выживший не принял утешений эконома, когда тот попытался его подбодрить. Вместо этого он продолжил свой рассказ, и его лицо вновь обрело суровость. – Но я успел нырнуть в окно портала, и оказался здесь. То, что я увидел у вас, потрясло меня до глубины души, и я понял, что мои шансы что-то изменить к лучшему для своего и вашего королевства практически равны нулю. И всё же я попытался. Вернуться назад я уже не мог – во избежание погони я запечатал вход с той стороны и решил, что до лучших времён мне в Гулсене лучше не появляться,

тем более что я всё и всех там уже потерял. А здесь моя миссия продолжится, ведь я должен буду искать Наследника.

– Кого? – переспросил Найлз.

– Тебя, – коротко ответил Выживший. – Я нашёл тебя. С большим трудом, но нашёл. Ты – Наследник. И знаешь почему?

– Ну и почему? – почти с вызовом спросил эконом. Ему, несмотря на жалость к Выжившему и понимание его беды, всё больше и больше не нравились его слова.

– Потому что на тебе Знак Сенджамина, – от волнения голос Выжившего был слегка хрипловатым.

– Что? – не понял Найлз.

Вместо ответа Выживший указал на его шрам.

Найлз рассмеялся.

– Да это всего лишь шрам от ранения – несколько лет назад я попал в автоаварию и крепко приложился головой о лобовое стекло, а потом…

– ЭТО ЗНАК! – настолько грубо прервал его Выживший, что Найлз предпочёл больше с ним не спорить.

– В общем, едва выжил, – всё же закончил эконом свой рассказ. – Прямо как ты.

Выживший бросил на него свирепый взгляд и быстро двинулся куда-то в сторону. Не успел Найлз опомниться, как тот уже бежал к нему. И о ужас – в его руках сверкало здоровенное копьё!

Найлз дёрнулся было бежать, но ноги его словно приросли к земле. А проклятый убийца преспокойно остановился напротив него и со всей дури всадил наконечник копья прямо в шрам на его голове!

Найлз приготовился умереть, проклиная всё на свете, но что-то не почувствовал ни боли, ни слабости. Вместо этого он, напротив, осознал, что стал словно бы сильнее и даже умнее. Всё это продолжалось не более полуминуты, и в тот момент, когда Выживший выдернул копьё, Найлз обрёл способность видеть.

Поднявшись, эконом в потрясении глядел то на копьё, то на незнакомца, силясь что-то сказать, но то ли сегодня на его долю выпало слишком много чудес, то ли пропала сама возможность задавать глупые вопросы. Выживший впервые за всю их встречу улыбнулся, но лишь слегка, и вручил ему копьё, по которому тут же пробежало голубое сияние.

– Это копьё Сенджамина, Найлз. Оно твоё на период Великой Борьбы. Используй его во благо ради наших миров. Мы в Гулсене помним, что вы спасли нас когда-то сначала от грифонов, затем от юнигеров, и надеемся, что спасёте и в этот раз, ведь оба наших мира неотделимы друг от друга, а это значит, что мы должны друг другу помогать… Но помни: враги Гулсена знают, что копьё здесь. В их власти сейчас меч Гулла, который не успел унести отсюда мой покойный господин. Без копья меч не будет действовать в полную силу, особенно если он в руках НЕ НАСЛЕДНИКА, но всё равно будь осторожен. Я знаю об артефактах Гулсена всё, ведь мы с господином до прихода врага были их Хранителями. Но те, кто сейчас охотятся за этим копьём, могут появиться здесь и сейчас, и, наверное, уже знают, что оно у тебя и что ты – Наследник, ведь я только что передал тебе силу артефакта. Но не бойся, копьё Сенджамина сможет защитить тебя лучше, чем целое войско. Однако с помощью даже спящего меча Гулла нашим врагам вполне по силам открыть запечатанный мною портал, и этого я боюсь больше всего. А теперь слушай: полторы недели назад в наше королевство пришли странные существа – наполовину люди, наполовину монстры. Стальные крылья, хитиновая броня, удлинённая кзади голова, ноги, похожие на клинки мечей, а вместо пальцев рук – клешни. Они именовали себя звероидами. Ещё в их тела вживлено оружие и другие непонятные нам приспособления. Они очень жестоки и убивают наш народ практически без повода – исключительно ради удовольствия. В основном это простые солдаты. Их элита так не поступает – она сажает нас в тюрьмы, но всё равно потом уничтожает после пыток. Никто не знает, откуда они взялись – возможно, как и в случае с юнигерами, они прибыли к нам с одной из ближайших планет. Но первая же битва с ними окончилась в считанные часы – наша армия была полностью уничтожена их сверхмощным лучевым оружием – драконы и люди погибали мгновенно, и уже на следующий день звероиды были во дворце Гулсенскасл. Однако у этих тварей всё же была какая-то крупица разума, о чём я уже говорил. Они уничтожили только правителей Гулсена, а остальных посадили за решётку в подземелья замков и резиденций. Что-то выпытывали у пленников, а затем медленно убивали. Но я уверен, что никто из них не проговорился.