Непознанный мир (цикл повестей)
Шрифт:
В подвал он вернулся уже с фотоаппаратом и сделал несколько снимков своей находки. И, так и оставив старые доски лежать там, где он их бросил, поднялся в гостиную.
– Гарей, отвлекись-ка на минуточку, – окликнул лорд Джойс своего дворецкого, который смахивал пыль с книжных полок. – Ты должен это увидеть. – И, когда старик подошёл, лорд показал ему сделанные снимки.
– Что это, ваша светлость? – удивлённо поднял брови старик.
– Этот знак был выжжен на одной из досок, Гарей, – пояснил лорд. – Но мне он незнаком. Может, ты что-то о нём знаешь?
– Н-нет, ваша светлость, – спустя несколько секунд созерцания снимков ответил дворецкий. – Если вам он незнаком, то я и подавно не могу ничего о нём знать.
– Ну что ж, – сказал молодой
Однако и там он не нашёл ответа. Но тем не менее не отчаивался. Где-то ведь должна скрываться разгадка этого странного символа. И, скорее всего, об этом должен знать тот, кто продал ему особняк. Сегодня было уже поздно звонить и выяснять, и лорд решил умерить своё любопытство до завтрашнего дня.
Вечером, когда Джойс пожелал Гарею доброй ночи, тот вдруг заплакал.
– Гарей, что случилось? – встревожился молодой лорд.
Едва справившись со слезами, которые не давали ему говорить, Гарей, наконец, произнёс, глотая слёзы:
– Ваша светлость… простите меня… Я… я так боялся вновь его увидеть, что солгал вам, сказав, что ничего об этом не знаю…
– Гарей, расскажи мне всё по-порядку и не торопясь, что ты знаешь. Я на тебя не сержусь, – уверил его лорд.
Глубоко вздохнув, Гарей начал рассказывать.
– Когда вы показали мне этот знак на снимке, ваша светлость, – начал он, – я собрал всю свою волю, чтобы не выпустить наружу ужас, что нахлынул на меня в тот момент. Понимаете, ваша светлость, этот знак – древнейшего происхождения. Именно так, – подтвердил он, заметив испуганный взгляд своего господина. – Его создатель родился здесь, в Англии. Он был знатным аристократом, и звали его Гулл О`Краун. Он жил очень-очень давно, – тогда, когда Англия ещё не называлась Англией, поэтому в мировой истории его имя не сохранилось. Зато сохранилось оно в истории королевства Гулсен.
– Гулсен?.. – сощурился Джойс. – Вроде бы никогда не слышал о таком королевстве.
– Просто вы ещё не прочли книгу Гулсена, ваша светлость, – пояснил старик. – Она есть в любой библиотеке, только вот последние сорок лет особой популярностью, увы, не пользуется, а жаль. В пору своей молодости я буквально зачитывался ею. Оттуда, кстати, и узнал о Гулле О`Крауне. Так вот, как-то раз Гулл О`Краун и его дворецкий Сенджамин, гуляя по саду, увидели в небе начертанный из облаков знак – в точности такой, какой обнаружили вы. И господин, и его слуга сочли это тогда не более чем причудливой игрой ветра с облаками, однако Гулл О`Краун, как оказалось, воспринял это как некое знамение, и позже запечатлел наиболее доступным в те времена способом.
– То есть выжег?! – глаза лорда округлились от удивления. – И ты, мой друг, хочешь сказать, что…
– Что наш с вами особняк гораздо старше, чем мы с вами думаем, – улыбнулся старик. – И здесь, вероятно, когда-то жили Гулл и Сенджамин.
– А причём здесь то королевство? – спросил Джойс.
– Слушайте дальше, – продолжил Гарей. – Спустя несколько дней, когда Гулл О`Краун уже и забыл о таинственном знаке, выжженном им на дощечке, произошло вот что: растапливая печь, Сенджамин, не зная, разумеется, об «увлечении» своего хозяина выжигать на дереве всякие таинственные знаки, бросил в огонь для растопки печи помимо других досок и эту. И вдруг огонь вспыхнул ярко-голубым пламенем и выплеснулся наружу. Сенджамин в страхе позвал хозяина, но тот, прибежав, ничем не смог помочь: бешеное голубое пламя рвалось наружу, и к нему уже нельзя было подойти – настолько нестерпимо жарким был этот огонь. А в центре печи, окружённый фиолетовым сиянием, горел тот самый знак. Он словно бы загипнотизировал и Гулла, и Сенджамина, поэтому они не могли двинуться с места и завороженно смотрели на огонь.
– А после они оба сгорели, так? – предположил лорд.
– Нет, ваша светлость, они не сгорели, – покачал головой Гарей. – Они, как бы это сказать… перестали существовать для нашего мира навсегда, появившись в мире, который после они назовут королевством. Знак Гулла
– Гарей, погоди, – перебил его лорд. – Ты хочешь сказать, что у нашей страны есть параллельный мир?
– Да, ваша светлость, – просто ответил старик. – Так же, как и в других странах. Отличие же нашего параллельного мира от миров других земных стран в том, что в точную копию нашей страны его превратили земные люди.
– Гарей, я что-то не пойму, – спросил лорд. – Это правда, или вымысел? Если то, что ты рассказал, правда, как ТАКОЕ могло не войти в учебники истории?
Старый дворецкий глубокомысленно улыбнулся.
– Ну, во-первых, их бы приравняли к колдунам и сожгли на костре, расскажи они эту историю кому-нибудь, – начал он. – А во-вторых, назад на Землю они уже не вернулись.
– Как?! – недоумённо вскинул брови молодой лорд. – Но как тогда люди узнали о Гулсене?
– Когда-то, ваша светлость, в разные времена там побывали и вернулись обратно несколько наших предков, – пояснил старик. – Однако ввиду отсутствия материальных и научных доказательств их пребывания там никому из них не поверили. Даже когда одним из тех путешественников была написана книга, её сочли бредовой выдумкой. Позже, когда мои родители были детьми, в нашей стране разразилась революция. Естественно, похожие события затронули и Гулсен, поскольку параллельные миры зависимы от миров земных. Что происходило точно, я не знаю, но родители рассказывали мне, что гулсенские рыцари верхом на драконах появились в небе над Лондоном и свергли новую власть, вернув стране монархическую корону. Но как они узнали о том, что нам нужна помощь, никто уже и не помнит. Возможно, как и в предыдущих случаях, в Гулсен попал кто-то из земных людей. Нам свойственно быстро забывать добро, ибо человечество в большинстве своём неблагодарно и эгоистично, поэтому вот уже два поколения не помнят истории своей страны, ведь в школе подробностей не расскажут, а книге Гулсена верят не больше, чем просто красивой легенде, где девяносто девять процентов – выдумка. – Он разочарованно вздохнул. – Вряд ли моим родителям понравился бы нынешний беспамятный мир. Мир без уважения к собственной истории.
Старый дворецкий умолк, а Джойс переваривал услышанное. До сего дня он даже понятия не имел о том, насколько глубинны познания его дворецкого, ведь о Гулсене молодой лорд вообще впервые услышал. Да, он, в отличие от современной британской молодёжи, уважал старших и чтил историю своего народа, но даже он не мог представить себе, что когда-нибудь услышит подобное. У него не было оснований полагать, что старый дворецкий разыгрывает его – для этого Гарей был слишком мудр, ведь он воспитывал лорда с малолетства, когда родители мальчика разбились в авиакатастрофе. Возложив груз забот о наследнике многомиллионного состояния на свои плечи и ни пенса не потратив на себя из этого самого состояния, Гарей внёс бесценный вклад в совершенно чужую, постороннюю ему жизнь, отдав ей всего себя и ничего не взяв взамен. Поэтому лорд Джойс был в неоплатном долгу перед своим названым отцом и не смог бы оплатить этот долг даже всеми деньгами и сокровищами мира, потому что самое ценное сокровище – своё любящее сердце – Гарей отдал ему с того самого момента, как мальчик осиротел.
Молодой лорд ещё какое-то время размышлял над услышанным, затем отпустил Гарея и лёг в постель.
Джойс долго не мог уснуть. Рассказ дворецкого про Гулсен не давал ему покоя. С одной стороны, всё это походило на бред и не тянуло даже на легенду, а с другой – власть демосов действительно была тогда свергнута. А в то время народ просто физически не мог сплотиться ввиду жёсткого контроля со стороны новых властей, полиции и военных. Да и сам он не раз натыкался на чьи-то огромные следы, бродя по берегу Темзы, а также на пустыре, где когда-то были руины домов, которые решили не восстанавливать после освобождения Лондона таинственными пришельцами. Если верить рассказу Гарея, эти следы могли принадлежать лишь одним существам – драконам…