Одержимость жестокого принца
Шрифт:
— Эм… Спасибо. Не думала, что это так…
— Приятно? — подсказываю я.
— Да.
Она слегка улыбается уголками губ, затем бросает взгляд мне за плечо, слегка розовеет и быстро ретируется на завтрак.
Поворачиваюсь к Майе. Теодор задумчиво сморит в сторону входа в трапезный зал поверх голов адептов.
— Сегодня в силе? — спрашиваю я.
— Ага, — кивает Майя и пихает брата локтем в бок. — Да?
— Что? — моргает тот, будто вынырнул из глубоких размышлений.
— Сегодня вечером собираемся в комнате отдыха, —
На его скулах появляется заметный румянец.
— Э-э-э… нет, я не смогу, — произносит сбивчиво. — У меня… кое-какие дела. Нужно сделать… одну работу. В общем, я буду занят.
Махнув на прощание рукой, он поспешно вливается в толпу адептов, направляющихся на завтрак.
Майя пожимает плечами.
— В этом весь Тео. Одна учёба на уме!
После обеда, когда у меня образуется очередное окно в расписании, я захожу в кабинет, который выделили мьеру Коллинзу на время присутствия в Академии. Ловлю себя на том, что мне приятно и комфортно находиться в его обществе.
Поначалу я испытываю лёгкую неловкость, но Коллинз ловко разряжает обстановку. Уже спустя десять минут мы увлечённо обсуждаем животрепещущие для артефакторики темы.
— Не соглашусь с вами, мьер Коллинз, я…
— Прошу вас, — мягко перебивает он. — Зовите меня Мэтью. У нас с вами не такая большая разница в возрасте, к тому же менее формальное общение, как я заметил, способствует лучшим результатам работы. Если вам это будет удобно, разумеется.
Не вижу в его предложении ничего предосудительного, потому в ответ тоже прошу называть себя по имени. И действительно, в дальнейшем беседа протекает свободнее, а я смелее высказываю своё мнение, которое раньше предпочла бы держать при себя, потому что не считала себя достаточно компетентной.
Из кабинета выхожу в приподнятом настроении и воодушевлённая как никогда.
У меня сегодня ещё одно занятие, а Мэтью направляется в библиотеку, поэтому нам по пути. Вливаемся в бурлящий поток адептов. Громкие голоса и смех заполняют широкий коридор.
— Знаете, для второкурсницы у вас просто потрясающий уровень знаний и умений, — замечает Мэтью. — Вы настоящий самородок. Определённо, мы поступили правильно, когда решили присмотреться к адептам с младших курсов. Откуда вы?
— Из Дартона. Я жила вместе с мамой, у нас там своя швейная мастерская, и…
Осекаюсь на полуслове, потому что дорогу мне перекрывает плечистая высокая мужская фигура. Аромат грозы и опасности проникает в ноздри. Поднимаю голову, чтобы взглянуть в золотистые глаза.
— Адепт Дариус, добрый день, — удивлённо, но с неизменной безупречной вежливостью кивает Мэтью.
Кай окидывает Коллинза пристальным взглядом.
— Шайла, можно тебя, — произносит он, не глядя на меня. — На пару слов.
Вздрагиваю, будто меня молния ударила. В чём дело? Почему вдруг такая реакция? И тут я осознаю. Он впервые назвал меня по имени. Боги, почему это ощущалось… так странно?
Что ему от меня понадобилось? Облизываю губы.
— Прямо сейчас? — приподнимаю брови.
— Прямо сейчас.
Мы остановились посреди коридора, поэтому адептам приходится обходить нас, чтобы не натолкнуться. Многие оборачиваются в нашу сторону и украдкой перешёптываются.
Прежде чем я успеваю открыть рот, Коллинз быстро произносит, снова переходя на официальный тон:
— Увидимся в другой раз, мьес Шерман. Рад был с вами побеседовать.
Остаёмся с Каем стоять друг напротив друга посреди коридора. Шаги, шорохи одежды и голоса заполняют молчание между нами. Складываю на груди руки.
— Что?
Кай слегка кивает в приглашающем жесте, молча поворачивается и идёт по коридору. Внешне выглядит расслабленным, но мне вновь кажется, что он чем-то недоволен. Медленно выпускаю воздух сквозь зубы и следую за ним.
— Коллинз прямо-таки очарован тобой, Шерман. Даже на индивидуальные беседы уже приглашает.
Меня задевают его слова.
— Что здесь такого? Мы говорили об артефакторике…
— И о твоей матери.
Чуть не закатываю глаза.
— Мэтью просто поинтересовался, откуда я родом.
— Мэтью? — вскидывает бровь Кай. — Мьер Коллинз со всеми студентками так фамильярничает или только с тобой?
Чувствую, что начинаю злиться.
— Мы решили сделать общение менее формальным. К чему весь этот разговор? Или ты…
Мои глаза непроизвольно расширяются. Но закончить внезапно пришедшую на ум невероятную мысль я не успеваю, потому что Кай резко останавливается и поворачивается ко мне.
— Мне просто интересно, сколько ещё адепток побывали в его кабинете для… индивидуальной беседы.
Меня аж в жар бросает, когда я улавливаю подтекст.
— На что ты намекаешь?! — говорю возмущённо.
— Тише, Шерман, а то ненароком возгоришься, — бросает небрежно. — Я всего лишь хочу сказать: не будь слишком наивной. Как бы Коллинз не потребовал выполнения ещё одного условия для попадания в список практикантов.
— Какое ещё… — начинаю я, но осекаюсь и всё же закатываю глаза. — Боги, Дариус, не нужно мерить всех по себе. Если ты не можешь себя контролировать, это не значит, что… все такие же, как ты. А Мэтью… Он вежливый, интеллигентный и очень умный. И не смотрит на меня свысока, хотя работает в крупной корпорации.
— Как вижу, это весьма действенный способ охмурить девушку.
Вот теперь мне становится по-настоящему обидно. Качаю головой и отступаю на шаг.
— Неужели тебе так сложно признать, что я талантлива, даже несмотря на отсутствие магического дара? Что я могу получить место практиканта в престижной корпорации, потому что достойна этого? Что могу построить хорошую карьеру, не имея ни денег, ни связей, ни родословной?
Мои губы изгибаются в невесёлой усмешке. Добавляю прежде, чем успеваю подумать: