Одержимость жестокого принца
Шрифт:
Какие бы цели ни преследовал Кай, мне пора спуститься с небес на землю и закончить этот идиотский бессмысленный фарс. Он и без того слишком затянулся.
Глава 57. Шайла
До Осеннего бала остаётся меньше недели, так что вся женская половина Академии буквально стоит на ушах. С самого утра только и разговоров о том, кто кого пригласил, кто кому отказал да кто в чём пойдёт.
Но самый главный вопрос, конечно, один: кому отдаст предпочтение
Вопрос настолько острый, что не обходит стороной даже наш тесный кружок. Пока идём по коридору, Майя и Эрика так и стреляют друг в друга взглядами, думая, что я не вижу. Очевидно, они что-то обсуждали между собой после моего рассказа о поездке в Нарвилль.
После того, как я поведала о неприятной сцене с Нейтом и Лионеллой (разумеется, опустив подробности произошедшего в карете), девчонки как с цепи сорвались. Начали выдумывать причины поведения Кая и с жадным вниманием ждали, какой я сделаю вывод.
И тем сильнее оказались огорошены безапелляционным заявлением, что отношения между мной и Каем попросту не существуют, это только плод их воображения. На том я закрыла тему под аккомпанемент разочарованных вздохов.
И тем самым, похоже, нечаянно вынудила подруг немного посплетничать.
Буквально кожей ощущаю их напряжённый интерес. Вздыхаю и закатываю глаза.
— Слушайте, ну кончайте уже, а? — произношу молящим тоном.
Майя складывает на груди руки и подозрительно прищуривается.
— И всё-таки я думаю, ты от нас что-то скрываешь. Кай Дариус повёз тебя на настоящее свидание, и ты говоришь, что это ерунда?!
— Именно так, — отрезаю я. — Мне пора. Профессор Сальвия уже ждёт.
Ускоряю шаг, отрываясь от девочек. Пытаясь убежать от поселившегося под рёбрами сожаления. Боги, какой бред! О чём здесь сожалеть? Да, я увидела Кая Дариуса с новой стороны, словно в щёлочку подглядела. Ну и что?
И ничего. Где я — и где наследный принц Империи. Да и разве возможно поверить, чтобы тот, кто может выбрать буквально любую, всерьёз заинтересовался мной?
Простой дочерью швеи, без магии, без титула, без связей, без денег.
Красивая сказка, не более. А я живу в реальном мире.
Профессор Сальвия нетерпеливо пристукивает носком туфли, встречая меня в дверях оранжереи. После неприятного инцидента с редкими каменными цветами лорд Моран покрыл расходы на приобретение новых саженцев, ну а я добровольно вызвалась помогать Сальвии, когда та бывала занята.
— Ну наконец-то, адептка Шерман. В следующий раз постарайтесь не опаздывать.
— Прошу прощения, профессор, но я пришла вовремя, — сдержанно говорю я. — Возможно, ваши часы немного спешат.
Недовольно поджав губы, Сальвия удаляется. Надо же, в этот раз даже без нудного инструктажа.
Переступаю
Натягиваю передник и перчатки. Мне предстоит стандартный список дел: прополоть, подрезать, полить, удобрить. В общем, ничего трудного, медитативная работа, успокаивающая нервы.
— Тебе идёт передник.
Так и подпрыгиваю на месте и резко разворачиваюсь, держась за грудь. Кай, что б его горгулья сожрала, Дариус! Стоит, расслабленно опираясь плечом на стеллаж, сложив руки на груди. Белая рубашка расстёгнута на пару пуговиц, рукава закатаны до локтей.
— А ты здесь откуда?! — выпаливаю вслух, тяжело дыша.
— На цветочки зашёл посмотреть.
Глубоко вдыхаю и выдыхаю, успокаиваясь.
— Больше никогда так не делай, — произношу сердито, беру секатор и добавляю нейтральным тоном: — Профессор Сальвия ушла на дополнительные занятия. Вернётся через час.
— Значит, у нас достаточно времени.
Нервно убираю за ухо прядь волос и облизываю губы. Не то чтобы я горю желанием пообщаться с Каем, но мне так и не удалось отблагодарить его за поездку. И не только.
— Я хотела сказать спасибо. За тот день в Нарвилле. И… за то, что вступился. И ещё раз за кольцо.
— Твоя мама тоже была рада?
Приподнимаю брови, застигнутая вопросом врасплох.
— Э… Да. Она вообще-то просила меня никогда его не снимать. Но на самом деле оно просто напоминает мне о ней.
— Как прошла ваша встреча?
— Мы поговорили, я по ней очень соскучилась за три месяца, — отвечаю, аккуратно срезая стебли. — А у тебя? Всё… в порядке?
— Да.
— Мне просто показалось, что вы оба были… чем-то расстроены.
— Нет, Шерман, это норма нашего общения.
Вздыхаю, вспоминая их прохладное прощание, когда оба стояли с каменными лицами. А следом — проскочившее признание Кая о том, что мать, в общем-то, не всегда помнила о существовании сыновей.
— Я переживала, что у тебя будут неприятности. Что императрица… будет недовольна.
— Она всегда недовольна, — бросает Кай пренебрежительно и вдруг добавляет: — У тебя разве не так?
Удивлённо поворачиваюсь к нему.
— Нет. Ну то есть мама, конечно, может разозлиться, поругаться, но мы откровенны друг с другом. — Осекаюсь и добавляю тише: — Почти во всём.
— И она не винит тебя в том, что отец вас бросил?
Открываю рот, чтобы ответить, и хмурюсь.
— Он… Вообще-то он нас не бросал, — произношу медленно, только теперь осознавая, что мать никогда толком о нём и не рассказывала. — Его просто не было в нашей жизни. И всё. А твоя… обвиняет тебя в чём-то?