Одного поля ягоды
Шрифт:
— Ну, это было полезно, — заметил Том. — Что это?
Паук поднял свои лапы, яростно дёргаясь:
— Мы не говорим о нём! Мы не называем его!
— Готов поспорить, ты даже не знаешь, — фыркнул Том. — Откуда тебе, в любом случае? Ты годами не был за пределами этой комнаты.
— Наш вид знает, что его стоит бояться благодаря инстинкту, глупый человек, — сказал акромантул. — Вы ищете смерти, если осмелитесь посмотреть на него.
— «Инстинкту»? — повторил Том. — Значит ли это, что твой вид знает о его существовании? Это какое-то
— Не просто существо — великий и смертельный враг!
— Значит, существо, — сказал Том с облегчением, что это не было привидение. Он не был уверен, какие заклинания помогли бы против призраков. Он читал о ритуалах экзорцизма, но большинство из них изгоняли призраков из мест их смерти, вместо того чтобы изгонять их в Следующее Великое Приключение. Не было никакого способа заставить их, пока призрак сам не решит уйти навсегда. Призрак сэра Николаса, например, был казнён в Лондоне, но каким-то образом оказался в гриффиндорской башне в Шотландии. — Которое ест пауков. Это то, что он ищет? Перекус?
Акромантул вздрогнул, и по его телу прошла волна, восемь крайних суставов конечностей сгибались и изгибались, за ними следовал следующий, пока они не достигли выпуклой формы грудной клетки в центре. К отвращению Тома, это было похоже на сжатие волосатого чёрного сфинктера:
— Партнёра. Место гнездования. Территорию для высиживания. Последнее тепло перед наступлением темноты.
— Значит, ты мне не скажешь, что это, — размышлял Том, — но при этом ты хорошо осведомлён о том, как оно охотится. Хм-м, интересно… Это змея?
Акромантул испуганно зачирикал.
— Это не ответ, — сказал Том. Он поднял свою палочку. — Империо.
Акромантул заговорил, его голос принял любопытный пищащий оттенок, похожий на звук воздуха, выходящего из проколотой велосипедной шины:
— Он величайший в своё роде. Пока он дышит и питается, он растёт. Это Тот-Кто-Проходит-В-Тишине.
— Что это вообще за имя? — сказал Том. — Как он может проходить в тишине, если ты можешь почувствовать его движение?
— Когда он проходит, — ответил паук, — всё замолкает.
— Это загадка? — настаивал Том, увеличивая давление на разум паука.
— Это то, как мы его знаем, — сказал паук, и его передние конечности разрозненно кликали о каменные плиты. — Несущий Тишину.
Том взмахнул палочкой, и проклятие остановилось. Не было смысла продолжать. Паук знал что-то о таинственной природе существа, но не мог назвать его в терминах человеческой иерархии. Это было одним из недостатков проклятия Империус — его использование по сбору информации было ограничено интеллектом и образованием цели. И, несмотря на то, что акромантул обладал некоторой формой примитивной биологической памяти, весь его жизненный опыт вращался вокруг сна в коробке и кормления объедками со стола.
— Однажды ты попросил увидеть небо, — сказал Том. — Тогда я отказал тебе, но, возможно, я передумал.
— Я не могу покинуть эту
— Ты пойдёшь, если я скажу тебе идти, — сказал Том холодным голосом. — Куда и когда я скажу тебе.
Челюсти паука сомкнулись, кончики блестели от яда. Его голова опустилась между передними лапами, а остальные волосатые ноги оборонительно обвились вокруг тела:
— Вы делаете гибельный выбор, пытаясь найти его. Лучше подождать, пока он насытится и вернётся в спячку.
— Я не боюсь его, — сказал Том, и это был конец спора.
Он захлопнул крышку сундука и покинул комнату, размышляя, как наилучшим образом использовать способности акромантула. Его способность почувствовать вибрацию — это могло быть полезно для отслеживания прохода «Несущего Тишину» по замку. Но это будет полезно лишь для того, чтобы проследовать за ним. Он хотел увидеть его своими собственными глазами, а не просто почувствовать его движение, одалживая чувства и способности кого-то ещё. Он хотел… поймать это.
Это.
Существо такой силы, что остальные дрожали от ужаса даже от упоминании его имени. Что могло бы быть более подходящим наследию Салазара Слизерина, чем «Несущий Тишину»?
(Том лично считал, что это было несуразное имя — слишком длинное, слишком туманное, — но если оно приносило страх низшим существам, его эффективность была неоспорима.)
Какого дьявола это вообще было возможно?
…Дьявола.
«Вода меняет свой путь там, где он проходит».
Том вспомнил путешествие вниз, вниз, вниз в тоннели под замком. Часы продираний через холодный осадок и осколки костей и быструю остановку, где Нотт пнул пол ногой в ботинке. Кости русалки, сломанные на части — загнутый набор рёбер, похожих на человеческие, подвздошные кости, похожие на рыбий хвост, и высушенные плавники, тонкие, как опахала выщипанных перьев.
«Никто не охотится на тигров, тыча им в пасть», — вспомнил Том.
У него же есть проводник?
Теперь осталось только найти наживку.
В последний ясный день октября студенты Хогвартса en masse{?}[(фр.) в массе] торопились в Хогсмид, опустошая магазины сливочного пива, сладостей и петард для празднования Хэллоуина в Общих гостиных после официального школьного ужина. Зачарованные кареты гремели всё утро, вывозя студентов из замка к главным воротам, а всполохи красного и синего света вспыхивали из окон.
Том, проверив обе стороны коридора, перенёс по воздуху сундук акромантула из его комнаты, наложив Дезиллюминационное заклинание и на него, и на себя. Портреты, закоренелые любители подслушать в лучшие дни, ничего не заметили, когда он прошёл мимо. Несколько оторвавшихся от группы болтались в Вестибюле, но Том прошмыгнул между ними, и они остались не в курсе событий. Как он и рассчитывал, виадук был пустынен, и он не встретил ни одного из студентов, спускающихся по каменистым ступеням, вырезанным с другой стороны основания зaмка.