Одного поля ягоды
Шрифт:
В районе середины второго месяца в «Кабаньей голове» Старина Аб разрешил ему приготовить утренний корм для коз.
Тому не особенно нравились козы — никому они не нравились, кроме их идиосинкратического хозяина, — но он счёл их полезными для своих магических экспериментов.
Козы были известны в деревне как злобные чудовища, и никто не ходил на задний двор «Кабаньей головы», если не хотел, чтобы от их мантии откусили кусок. Они были животными, постоянно производившими громкие блеяния, которые все пропускали мимо ушей или накладывали заклинания Немоты на свои стены, если они были громче обычного. Самой
— Привет, Лорель, — сказал Том, левитируя свежую порцию зернового корма в корыто хлева постоялого двора. — Доброе утро, Кёрли. Как поживаешь, Мо? Хорошо спал прошлой ночью?
Козы блеяли и собирались вокруг, но не слишком близко — последний раз он подверг их интенсивной «тренировке», когда они слишком сильно ударились о его ноги и чуть не сбили его с ног.
Том подбросил несколько яблок в корыто и помахивал волшебной палочкой вперёд-назад, чтобы нарезать их Режущим заклинанием, а затем отошёл, позволив козам поесть.
— Грязные чудовища, — пробормотал он себе под нос. Он смотрел, как квадратные жёлтые зубы коз хрустят яблоками. — Нет места лучше, чтобы найти «одноразовых животных», чем ферма, как думаете? Готов поспорить, я мог бы проверять на вас зелья днями напролёт: безоары не дадут вам погибнуть, даже если я накормлю вас экстрактом белладонны.
Он подумал о том, что стоит побольше поэкспериментировать с зельеварением, учитывая, какую хорошую службу сослужила Морочащая настойка для миссис Коул, но он не хотел рисковать, что Аб узнает об этом. Зелья, даже если и не убьют коз старика, изменят вкус молока и сделают его непригодным к продаже. А если Абу придётся выбирать между своими козами и временным постояльцем «Бертрамом», это всегда будут эти глупые козы.
Что ж. Он был уверен, что завсегдатаи паба послужат неплохой заменой: многим из них было всё равно, что они пьют, если оно подавалось в пивном бокале.
А когда он вернётся в школу, у него будут кошки слизеринцев и ученики других факультетов. Том подумал, что любой ученик, кто согласится съесть всё, что появится на сконе{?}[Классические булочки, чем-то похожие на более сухие, но в то же время более сдобные кексы. Чаще всего подаются с маслом, джемом и топлёными сливками.] со сливочным маслом, оставленном на перилах лестницы, заслуживает всего, что получит.
Возможно, отношение Тома к благополучию животных было достаточно бездушным, но оно было ничем не хуже того, как армия Наполеона обращалась со своими лошадьми.{?}[В армии Наполеона было больше 40 тысяч лошадей. Но они почти всех их потеряли после битвы под Ватерлоо и походе на Российскую Империю. Например, в России они не стали слушаться совета о необходимости других подков, и многие кони переломали ноги с гладкими подковами на льду зимой. После битв лошади были настолько измотаны, что солдатам часто приходилось возвращаться пешком, стирая ноги в кровь и не снимая ботфорт, потому что они боялись, что не смогут их потом надеть обратно] Даже сейчас, судя по лондонским газетам, которые ему посылала Гермиона, русские армии тренировали своих собак, чтобы они приносили мины под колонны немецких танков.{?}[Они же «противотанковые собаки». Оставшиеся в живых
Одноразовые подопытные объекты — это одно. Но тратить силы, чтобы создать верного слугу, а затем уничтожить его — это как поджечь стопку банкнот. Несмотря на то что интерпретация личной этики Тома была неадекватной по сравнению со среднестатистическим пятнадцатилетним мальчиком, даже у него были свои границы допустимого поведения. Ему понадобился высокий уровень концентрации, чтобы приложить свою волю к одной козе — он заметил, что со зрительным контактом это получалось проще, но у коз, как и у большинства травоядных, было по глазу на каждой стороне головы. Не лучше ли иметь и держать зверя, обученного делать то, что ты хочешь, не прибегая к недостойному приседанию для того, чтобы пристально смотреть на него и насильно принуждать?
Том размышлял о возможностях армий животных, пока изгонял навоз и доливал воду в корыто. Он читал историю о Гамельнском Крысолове,{?}[Средневековая немецкая легенда. По ней, Крысолова пригласили, чтобы он избавил Гамельн от крыс, и он их увёл за собой, играя на зачарованной дудочке. Когда власти города отказались платить за услугу, он дудочкой увёл из города детей, которые затем сгинули.] и, независимо от того, был ли тот человек волшебником, он доказал, что сочетание животных и контроля над разумом можно успешно использовать в качестве средства вымогательства.
Он вернулся в постоялый двор, помылся на кухне и приготовил себе валлийского кролика{?}[Он же «гренки по-валлийски»: блюдо из Уэльса, представляющее собой гренку с расплавленным сверху сыром или сырным соусом ] из остатков вчерашней буханки хлеба и ломтика козьего сыра.
Когда он толкнул дверь на выход из кухни, он увидел, что Аб сидит за одним из столов, наливая воду в миску для почтовой совы. Перед ним лежал конверт адресом вверх. Со своего места Том мог увидеть, что адрес написан изумрудными чернилами.
Его адрес.
— Тебя зовут не «Бертрам», — сказал Старина Аб, поглаживая сову и глядя на него суженными глазами. — И тебе нет семнадцати.
— Может, и так, — сказал Том, ставя тарелку на ближайший стол. Его рука опустилась в карман мантии.
— Ты врёшь мне, мальчик. Мой брат написал мне больше года назад, что ко мне за помощью может обратиться мистер Том Риддл, его талантливый ученик. Тебе не может быть больше шестнадцати.
— Ваш брат?
— Его друзья называют его «Альбус». Его семья, если таковая имеется, называет его «Бесцеремонным ублюдком».
Разум Тома установил взаимосвязь. Старина Аб, высокий, и худой, и голубоглазый, и раздражающий, был Дамблдором. Неухоженным бродягой в рубище, в противовес красочным шляпам и расшитым бисером мантиям, которые носил профессор Дамблдор из Хогвартса, но вокруг них обоих витал тот дух эксцентричности и некоего пренебрежения авторитетами, когда им это было удобно, — что было очень гриффиндорской чертой.
— Не похоже, что вы двое очень близки, — заметил Том.
— Не пытайся поменять те…