Окутанная тьмой

Имилис

– Вот! – Драгнил, выйдя вперед, демонстративно положил на стол перед женщиной черный, почти сухой «сорняк», от которого сейчас зависело так много. Целительница посмотрела на него с подозрением, взяла растение, медленно щупая шершавые листья, проводя указательным пальцем по стеблю. Тихо шикнув, она отдернула руку, глядя, как на подушечке пальца выступили капельки крови.

– Мне нужно три дня, чтобы изучить его, разобраться и понять, как с ним работать. Может даже и больше, но никак не меньше, – бросила она, бережно уложив цветок в небольшую корзинку, которую на всякий случай прихватила с собой. Леви, подперев щеку, тяжело вздохнула – вот сейчас опять начнется очередной скандал, ведь времени у них как раз таки и нет. Действовать нужно как можно быстрее, а эти три дня могут отнять у них все. У них нет возможности дать Полюшке три дня. Вот сейчас, в этой ситуации, Леви целиком на стороне Драгнила – времени уже вовсе не осталось.

– Не пойдет, ведьма. У тебя есть два часа, максимум три и не больше, – зло, уверенно фыркнул Драгнил, уперевшись руками в стол, отчего тот жалостливо затрещал под таким напором. Фуллбастер, стоящий за его спиной, только прикрыл

глаза рукой. Он прекрасно знает, что Полюшка с боевым, ничем нерушимым характером, даже бесстрашному, бесчувственному Нацу она придется не по зубам. Им же оставалось только стоять в стороне и наблюдать, что же выйдет в итоге. Конечно, все надеялись на победу Драгнила, но и целительница тоже не так уж и проста.

– Это очень мало, минимум день, – женщина посмотрела на его серьезно, с нахмуренными бровями, на ее лице тут же выступили заметные морщинки. – Я никогда еще не работала с таким растением и потому мне нужно время, чтобы как следует разобраться, понимаешь? – добавила она, тяжело вздохнув, все еще надеясь на какое-то понимание со стороны магов.

– В этом нет никакой необходимости, целительница, – вперед величественно прошагал Райто, наконец, показавшись из темноты – глаза женщины тут же распахнулись от ужаса, она вздрогнула, но, увидев, как спокойно все остальные относятся к нему, почему-то промолчала, не сказав ни слова. – Я уже позаботился обо всем, ваша задача просто приготовить зелье, а изучать ничего и не нужно, – на том же столе, что чуть не сломал Драгнил, появилась небольшая, небрежно скомканная бумажка с подписью «Подавись, чертова псина». – Кин на самом деле славный малый, только нужно найти к нему особенный подход и все наши желания начнут исполняться одно за другим. Здесь все написано, у вас есть всего час, чтобы приготовить это. Мы искренне надеемся на вас, Полюшка-сама, – сверкнув глазами, Райто так же бесследно исчез в самом темном уголке гильдии, не обернувшись ни разу. Полюшка чуть дрожащей рукой взяла листок, развернула его, быстро прошлась глазами по строчкам, выведенным торопливым, небрежным, кое-где даже корявым почерком.

– Я постараюсь, – коротко бросила женщина, стремительно скрывшись за дверью гильдии.

====== Предательство, часть 5: Шах и мат... ======

– Знаешь, Адриана, ты, конечно, не пойми меня неправильно, я никогда бы и не стал так рисковать ради кого-то, тем более, ради твоей хозяйки, но, не смотря на все свое нежелание, я попробую воспользоваться той силой, что осталась мне от отца, той, которую он когда-то запечатал. Все это только для того, чтобы залечить все ее раны, вернуть ее к жизни и когда она более-менее придет в себя – врезать. Уж не злись, но она реально меня задолбала, что сил терпеть все ее выходки и подобные ситуации, больше нет. Я не уверен, что смогу помочь ей, но буду стараться, и если ничего не выйдет, то не держи зла, значит, ни я, ни Акихико, ни Имизуки здесь ничем не поможем, – Адриана только вздрогнула, часто моргая, глядя на демона и его непривычную, вовсе несвойственную виноватую улыбку. Он опять осторожно, будто крадучись приблизился к Люси, присел около нее, аккуратно поднимая ее голову, укладывая себе на колени. Вновь вглядывался в ее лицо, будто до сих пор сомневался, тяжело вздохнул – как поняла Адриана, он волновался не меньшее ее самой и так просто пытался успокоиться, унять образовавшееся внутри волнение. – Я хочу тебя попросить, Адриана, не запоминай все те слова, которые я буду говорить сейчас. Это как бы тайна, секретное заклинание, так что не подведи меня, не заставляй сомневаться в тебе, – Адриана лишь понятливо кивнула, отступив на несколько шагов в сторону, давая Таро полную свободу действий. Сейчас он для нее был последней надеждой, которая может разрушить этот мерзкий страх и она верит в него, всем сердцем.

Таро шептал слова заклинания тихо, еле слышно, вкрадчиво, неразборчиво, Адриана усердно пыталась не вслушиваться в них, не запоминать, не пытаться разобрать их смысл, но выходило плохо – слово за словом и она уже запомнила несколько самых первых предложений, и от этого становилось гадко, противно, ведь она пообещала ему, а он доверился, поверил. Следующие несколько минут, тянущиеся так долго, даже слишком, так же разрушал тихий, невнятный шепот демона, но не для Адрианы, она же старательно пыталась выбросить все слова, которые только успела понять и услышать из головы, стереть их раз и навсегда из своей памяти, крепко закрыв глаза, она упрямо пыталась переключиться на что-то другое. Только когда яркий, до боли знакомый свет наполнил комнату, ослепляя даже так, Адриана боязливо открыла глаза, сразу же переместив свой взгляд на Люси, Таро почему-то перестал ее волновать и тот факт, что она ослушалась его и в какой-то степени подвела – тоже. Перед ее глазами было только это знакомое чуть ли не с рождения лицо – бледное, с чуть впалыми щеками, приоткрытыми губами и дрожащими то ли от ветра, то ли от скорого пробуждения ресницами – единственное, что пропало это темные, почти черные вены, просто растворяясь на коже, быстро, как будто их и не было здесь, и это не могло не радовать. Душа Адрианы ликовала, ведь все получилось, и если бы она только могла, то непременно разревелась бы как маленький ребенок, как обычный человек, но это было не в ее силах – только чуть запершило в горле, да дышать труднее стало от таких частых, быстрых, громких ударов сердца. Приоткрыв губы, Хартфилия глубоко, будто облегченно выдохнула, явно давая знак, что самое худшее, что могло только случиться уже позади – это был осознанный вздох. Медленно она приходила в себя, все еще не понимая, что происходит вокруг и где она, об этом говорили хотя бы дрожащие ресницы – она хочет открыть глаза, но боится – на это Таро только улыбнулся, тепло, искренне, немного насмешливо – просто ребенок.

– Теперь все хорошо, так что не бойся и открывай глаза, – проговорил он с той же улыбкой, придерживая ее голову руками, не убирая со своих колен, он сам хотел убедиться, что теперь все хорошо. По телу Люси прошла заметная дрожь,

видимо, она поняла и вспомнила, что было с ней, что происходило вокруг, из-за чего в теле чувствуется такая слабость, что даже рукой пошевелить нет возможности. Несмело, поочередно Хартфилия открыла глаза и первое, что увидела перед собой это, конечно же, лицо Таро – немного уставшее, такое же безразличное, но с непривычной, слишком доброй полуулыбкой вовсе несвойственной ему. – Я ведь пообещал, поклялся, что вытяну тебя с того света. Я выполнил свое обещание, – протянул он, убирая прядь волос с такой же бледной щеки – сейчас ему хотелось просто улыбаться, впервые в жизни, перед ним было вовсе детское, невинное лицо, и раньше, еще не зная о ней, о ее истории, он никогда бы не назвал и не предполагал, что она демон. Бледная ровная кожа, как у обычной фарфоровой куклы, большие выразительные глаза – карие, часто сменяемые красным, один цвет растворялся во втором, постоянно меняя их – еще не совсем пришла в себя, не может полностью контролировать себя и силу, бледно-алые губы, изогнутые в легкой, почти бессильной улыбке. Вот только сегодня Таро в очередной раз убедился, сколько в ней силы, как закален ее дух – сильная, не сломленная, не сломанная, как многие. – Лежи, еще слаба, чтобы дергаться, – демон грубо опустил ее за плечи вниз, предотвращая неуклюжую, даже жалкую попытку подняться, оглядеться, встать на ноги, что-то сказать. – Я спас тебя, но не пойми меня неправильно, это просто ответный подарок за смерть старика. Считай, что мы в расчете, – улыбка быстро исчезла с его лица, будто ее и не было, Люси так, же перестала улыбаться, ведь она лучше, чем кто-либо другой знает, ради чего он так рисковал – Хартфилия чувствует, что эта сила не обычная, не привычная, не знакомая ей. Жена, еще не рожденный, но такой желанный, долгожданный для него ребенок, и все это время он считал себя обязанным ей за убийство общего врага, но сейчас для Люси это казалось таким глупым. Они сделали для нее намного больше, но это его желание, его прихоть – теперь они в расчете, как он и хотел.

– В расчете, – одними губами прошептала Хартфилия, все так же неуклюже подняв руку, слабо стиснув ее в кулак, предлагая Таро такой дружеский, смешной, детский жест. Но он не отказался, только улыбнулся, аккуратно стукнувшись своим кулаком об ее, как-то облегченно выдохнув, будто от этого действительно стало легче на душе. Вот только он и сам в полной мере не понимал, почему – просто легко, просто спокойно. Он знал, что поступил правильно, спас ее, да и мнение о том, что перед ним сейчас любимая кукла Имизуки, быстро исчезло, растворилось, рассыпалось, не оставив после себя и следа – живая, настоящая, сильная.

Таро сидит, все так же легко придерживая голову Хартфилии, неосознанно убирая мокрые, уже чуть подсохшие с кончиков волосы и улыбаясь, глядя ей в лицо – Люси лежит тихо, прикрыв глаза, глубоко дыша, медленно восстанавливая утраченные силы, опустив руку с все еще сжатым кулаком в сторону. В комнате наступила ничем нерушимая тишина, полная идиллия, спокойствие – Адриана украдкой поглядывает на хозяйку со стороны, сидя в самом дальнем уголке, не смеет даже совершить попытку подойти к ней, чувствует, что во всем произошедшем ее вина и не маленькая. Это она не доглядела, не заметила, пропустила мимо ушей самое главное, важное и теперь ей просто стыдно, как никогда раньше – нет сил даже взглянуть в глаза Люси, остается только убеждаться, что чувство вины страшная вещь. – Что за? – Хартфилия резко, неожиданно приподнялась через силу, начав испуганно, настороженно оглядываться по сторонам – Адриана всполошилась, так же осматриваясь, вот только она ничего настолько страшного пока не видела. Таро, придерживая еще слабую, вовсе неспособную даже сидеть, девушку так же поднял глаза, вот только реагировал он спокойней, безразличней, заметно стиснув зубы – в комнате явно был кто-то лишний, незваный гость, которому не рады. Что-то мешало дышать, чья-то только возрастающая вверх сила подавляла всю смелость, храбрость, стойкость, дерзость, не давала даже поднять глаза и посмотреть на виновника – самое гадкое, что ничего с этим сделать не выходило, и это раздражало Таро еще больше, ведь он не просто демон, но сейчас и он бессилен.

Ничего не происходило, будто кто-то намеренно подавлял их, просто напросто проверяя силу духа и стойкость. Таро ровным счетом было наплевать, сил у него хватало, вот только Хартфилия вся задрожала под этим напором, сжалась, стиснула кулаки – ей, в ее еще не полностью восстановленном состоянии, было куда хуже. Все чаще в голове демона мелькала мысль, что он должен терпеть, раз уж она терпит в своем положении, то он обязан, у него нет выбора. Оставалось только тешить себя, что как только это все закончиться виновный останется без головы, уж Таро то об этом позаботится как никто другой – над ним никто не смеет насмехаться.

Ничего подозрительно и столь пугающего не было – только темная, явно выделяющая даже среди ночи тень, которая с каждым тяжелым вздохом, дающимся с большим трудом, только росла, все больше приобретая очертания человека или пока просто силуэта в темном, длинном плаще, который не давал разобраться – женщина перед ними или же мужчина. Вот только Таро решил, что на это ему плевать, как только сможет подняться, врежет без сожаления – за себя, за Адриану и за эту чертову девчонку, защищать которую уже стало его обязанностью, в этот раз. Люси застыла, исподлобья вглядываясь в силуэт перед собой, но понять, кто это, да и что ему собственно здесь нужно, не выходило. Только сердце предательски забилось быстрее, сильнее ударяясь об грудную клетку, ведь она узнала эту тень, она видела ее раньше и не раз или два – она часто следовала за ней, безмолвно, тихо, бесшумно, всегда приходя в самый нужный момент, когда терпение кончалось и медленно в ней просыпался монстр, жаждущий разорвать всех, кто посмел тронуть то, что дорого ей. Так было много раз, и со временем Люси уже перестала удивляться тени, боятся ее, даже начала принимать ее за союзника, который всегда давал ей сил остановиться, не потеряться и закончить начатое. Она уже начала считать эту тень своим Ангелом Хранителем, что уже было глупо, вот только как это все объяснить по-другому?