ПарМА. Проклятая колода

Степаненко Сергей

Пройдя сотню метров вверх по течению, старуха свернула на узкую тропинку, пролегавшую среди каменных уступов.

— Под ноги смотри, — напутствовала она, — я во врачевании не сильна. Ногу поломаешь — на одной поскачешь. И друга потащишь — мне к нему лучше не прикасаться.

К счастью, тропинка скоро закончилась, и перед Кузнецовым открылась круглая ровная площадка, в дальнем краю которой расположился аккуратный каменный домик под односкатной крышей.

— Проходи, — старуха указала на дверь, — гости у меня редкость, так что не

обессудь.

Блейком перешагнул порог. Всередине оказалось довольно уютно. Печь, пара широких лавок, чистый деревянный стол у самого окна. У противоположной стены полки с разнообразной кухонной утварью.

— Давай его сюда, — баба Келла сноровисто раскатала на одной из лавок серый, пахнущий сеном матрас. — Устал, Лешенька, тяжести носить?

— Да не тяжелый он, — смущенно возразил Блейком, но Грега всё же сгрузил.

Келла подала колючее одеяло, которым он и укрыл гардкхастца.

— Проголодался? — участливо поинтересовалась старуха.

— Есть немного.

— Тогда давай к столу. Поешь, отдохнешь, по хозяйству мне поможешь… Надо ж тебе чем-то три дня заниматься.

— Помочь — это всегда пожалуйста, — обрадовался Кузнецов, до чертиков не любивший оставаться в долгу.

Пока бабка возилась у печи, на канале связи прорезался Каримов.

"Сегодня вас никак не заберем, — без лишних предисловий сообщил он, — Не знаю, в какую дыру вы угодили, но спецы из Гардкхаста пока не могут считать информацию. — Глобус хмыкнул, — Ждите. Магистр лично занимается. Он кровно заинтересован в вашем возвращении до того, как королева-мать обо всём узнает".

Глава 10

Глава 10

Эжиенн подождала, пока отцовские шаги затихнут вдалеке, потом присела на край бассейна. Из воды на неё глянуло собственное расстроенное лицо без грамма косметики в обрамлении выбившихся из косы прядей. Н-да, видели бы её сейчас придворные сплетницы… Первая красавица королевства…

К титулу этому девушка относилась крайне скептически. Да, милая мордашка, да, красивые волосы… И что? Впрочем, фавориткой короля должна быть самая-самая, и если уж король выбрал вот эту — значит так оно и есть. То, что ни у неё самой, ни у этого самого короля выбора, как такового, не было, местным сплетницам знать не положено.

Эжиенн опустила руку в воду, пошевелила пальцами. В глубине бассейна забеспокоилась магия, закрутилась тугими спиралями, потянулась навстречу…

Из глубин глянуло до боли родное лицо…

***

Женя ни минуты не сомневалась, что в состоянии самостоятельно вернуться в ПарМу, но — дурацкие правила — до получения официальной корочки не имела права перемещаться в подпространстве без наставника. Поэтому в последний день отпуска Блейком должен был забрать её из той самой пиццерии, где зимой проводил вербовку.

Как и в прошлый раз, Женя пришла чуть раньше, надеясь, что её непоседливый наставник уже на месте. Увы… Заказав своё любимое лимонно-шоколадное

мороженое, девушка устроилась на открытой террасе, наблюдая за деловитой возней пчел в ветвях цветущей яблони. Мимо куда-то спешили горожане, безразличные к весне, солнцу и одуряющему запаху цветущей золотистой смородины, которой здесь, наравне с абрикосами и каштанами, засажены все улицы.

А на Урале только снег сошёл, и столбик термометра никак не хочет переваливать за отметку "плюс пять". Эх…

Отпуск закончился очень быстро. Впрочем, недели вполне хватило, чтобы повидать всех друзей и подруг, поболтать с мамой, и даже съездить с бабулей на дачу помочь с обрезкой малины. И теперь Женьке не терпелось поскорее вернуться в ПарМу, к учёбе и приключениям. Особенно к приключениям, ведь второй триместр, как обещал Глобус, должен почти полностью проходить во внеземелье.

Женька доела мороженое, посмотрела на часы. Блейком опаздывал уже на десять минут — неслыханное дело! Девушка начала испытывать определённое беспокойство. С одной стороны, как бы с любимым наставником чего не случилось. С другой, не надают ли по шее, если она вернётся сама?

Что ж, иногда нужно просто подождать. В конце концов, при помощи того же унера можно связаться хоть с Блейкомом, хоть с самим Глобусом, и получить чёткие инструкции.

Очередной взгляд на часы — прошло ещё десять минут. Ладно, товарищ начальник, подождем с полчасика.

Немного подумав, она подозвала официанта и заказала пиццу с салями.

— И еще одну такую же, за этот же столик. — Раздался за плечом незнакомый голос.

Женька повернулась, собираясь высказать нахалу все, что думает по поводу непрошеных гостей, но не успела — этого парня она уже видела. Тот самый Цой, бросивший ей прыгуна на пробе.

Желудок сжался от нехорошего предчувствия.

— Женя, верно? — улыбнулся парень, усаживаясь напротив.

Она кивнула.

— Меня Тимур зовут, — представился Цой, — можно Тим.

— Ага… А где Блейком?

— Я за него! — радостно сообщил Тим. — Да не пугайся ты! Всё с твоим драгоценным наставником в порядке. Сын у него родился, вот Глобус и предоставил молодому отцу внеочередной отпуск. Так что придётся тебе со мной пару недель помучаться.

— Что ж сразу помучиться? — улыбнулась Женька.

— Потому что — только тсс! — Тим быстро посмотрел по сторонам и, склонившись к самому уху девушки, трагическим шепотом сообщил, — Я сам всего год, как на оперативной работе, и ещё никогда никого ничему не учил. — Он плюхнулся на место и радостно потер руки. — Так что готовься, будешь у меня подопытным кроликом!

— Мне прям щас начинать дрожать, или можно ещё пиццу съесть? — уточнила Женька, уже понимая, что в ближайшие дни скучать не придётся.

— Хм, — Тим принял задумчивый вид, — пока разрешаю не дрожать. И вообще, занятия начнутся завтра. Сегодняшний вечер предлагаю использовать для знакомства!